For mange af os er starten på det nye år den tid, vi ofte støver vores sprogordbøger og arbejdsbøger og beslutter at lære et nyt sprog. Vi fremkalder drømme om at kommunikere problemfrit med de lokale under vores næste tur og imponere vores venner med nyvundne færdigheder. Men det meste af tiden, når vi bliver fanget af arbejde og liv, bliver vores planer skrinlagt sammen med vores bøger.
Men sandheden er, at det at lære et sprog ikke skulle være en opgave. Når alt kommer til alt er læsning, lytter og chatter med andre alle gode, fornøjelige aktiviteter, og læring bør også være. Og det kan også være let - hvis du nærmer dig det på en frisk måde.
Så læg bøgerne ned, og prøv en af disse andre måder at lære et nyt sprog på. Du får det grundlæggende nede klap inden din næste tur.
1. Lær som om du er (virkelig) ung
Når jeg begynder at lære sprog, nærmer jeg mig det ofte gennem et barns øjne. Børnebøger og læringsmateriale starter med det grundlæggende og opdeler dem i små fragmenter - og når du bliver presset i tide, kan det være meget lettere end at komme i en tæt arbejdsbog.
Da jeg først begyndte at lære koreansk, lærte jeg mine numre på 10 minutter med Korean Numbers Song. Senere brugte jeg børnebøger og musikvideoer som hjælp til at måle, da jeg var klar til at bevæge sig forbi et indledende niveau. Da jeg kom til Korea, fik jeg tillid ved at tale med nieser og yngre studerende - de forstod mine grundlæggende ord, og jeg var ikke så bekymret for at rodet. Disse samtaler gav mig grundlaget for at lære ”formelt” koreansk senere.
2. Se film
Før jeg rejste til Indien, lærte jeg at kende de tre Khans - Shurukh, Salman og Aamir - tre af de mest populære Bollywoodstjerner i vores tid. Jeg sænkede mig ned i deres film og sange, som ikke kun gjorde mit øre fortroligt med bøjning og lyde på hindi sprog, men også hjalp mig med at lære et par grundlæggende sætninger.
Mine første ord på hindi, “Tere naam le ke” (mit hjerte tager dit navn) hjalp naturligvis ikke med at bestille mad eller komme rundt i Mumbai effektivt. Men fordi jeg forstod, hvordan ægte hindi tales, da jeg lærte sproget, endte jeg med at tale det flydende i stedet for som en robot (som jeg måske fra en af disse lyd-lektioner). Jeg fik også bånd med min værtsfamilie om de film, jeg havde set, og musikken jeg kunne lide.
I Thailand og Japan lærte jeg en masse grundlæggende sætninger ved at studere karaoke-sange - og endda udføre dem! Mens det var pinligt i starten, hjalp det mig med at øve mit sprog og også forberede mig på forretningssituationer (hvor karaoke er en almindelig netværksbegivenhed).
3. Gå på indkøb
I stedet for at læse om det lokale marked i din sprogtekst, hvorfor ikke bare gå dertil? Besøg Chinatown, Koreatown eller et andet etnisk kvarter i din by derhjemme, og tal med folk for at øve tal, grundlæggende ord og sætninger og høflige formaliteter. Jeg har fundet ud af, at leverandører (især i USA) altid er glade for at chatte med mig og endnu gladere at hjælpe med at rette mine sprogfejl. Det er et godt sted at øve en masse samtale på kort tid.
4. Brug teknologi til at lære som en lokal
Der er ingen grund til at investere i dyre software, når der er så mange gratis ressourcer og apps derude. Med et par downloads og apps kan du få daglige opdateringer og lektioner, tale med en indfødt over Skype eller have Google hangouts med folk, der også lærer. Jeg anbefaler Italki at tale med indfødte og modtage vejledning, Hindipod (til hindi), og tale med mig på koreansk, som har podcasts og shows, der kan downloades. Du kan også få en-til-en opmærksomhed med lærere og vejledere på nogle af disse sider. Derudover har BBC gode guider til sprogindlæring, der giver indsigt i kultur og hverdag i andre lande.
5. Tal så meget du kan
Den eneste måde sprog klæber på er ved at tale og lytte ofte, så tag enhver lejlighed du kan finde for at bruge et andet sprog. Tal med venner fra andre lande, prøv en etnisk restaurant og tal med ejerne på deres sprog, eller vær med på møder af ligesindede sprogelever. Selv når jeg er hjemme, prøver jeg at tale nye ord og spørge, hvordan tingene udtales korrekt på et andet sprog. Husk at arbejde på din accent og toner - en af de bedste komplimenter til at modtage er "din accent er virkelig god!"
At lære et sprog behøver ikke være en opløsning, der bliver fremsat igen - det kan være noget at omfavne på en sjov ny måde. Så når du forbereder dig på at rejse til et nyt land i år, skal du ikke være bange for at dykke ned i sproget. Du bliver måske ikke flydende, men at kende lidt vil gå langt.
Elsker at jet sæt? Arbejd for et af disse rejsefirmaer!
