Du ved, at forhold er kernen i succes, og du ved, at du ikke kan opbygge forhold, hvis du aldrig forlader dit kontor eller hjem. Men hvis tanken om at deltage i en netværksbegivenhed får dig til at øje dig dybt under dine sengetæpper og læse dagen væk, er du i godt selskab.
Som en person, der bestemt er en "burker" til nævnelsen af en sådan begivenhed, har jeg fundet, at der er masser af måder at opbygge forhold, der ikke involverer tvungen interaktion på en begivenhed med "netværk" i titlen.
Nøglen er faktisk at glemme at få professionelle kontakter - og i stedet fokusere på relationsopbygning. Start med disse ideer.
1. Træning med en gruppe
For et par år siden var jeg fast på mit rekreationscenter på campus. Jeg hoppede på løbebåndet ved frokosten og brændte igennem (OK, undertiden trasede igennem) et par miles, før jeg ramte bruser og skyndte mig tilbage til mit skrivebord. Mens jeg lyttede mig igennem en masse underholdende Lee Child-romaner, da jeg dundrede milerne, mødte jeg ingen andre med lignende interesser.
Derefter inviterede en ven mig til at prøve en CrossFit-træning. Jeg prøvede det og blev tilsluttet efter første klasse.
Jeg deltog ikke i CrossFit for at netværk eller for at få noget fra de andre medlemmer i klassen. Men ved blot at blive en regelmæssig i gruppen har jeg opbygget venskaber med mennesker på tværs af campus, som jeg sandsynligvis ikke ville have stødt på andet. Disse forbindelser har været nyttige flere gange, da jeg havde brug for en henstilling, en introduktion til en anden person på campus eller bare lidt generel støtte til et initiativ eller forfølgelse.
2. Bliv medlem af en fællesskabsorganisation
Hvis du har læst nogle af mine tidligere kolonner, ved du, at jeg opfordrer læserne til at tilslutte sig professionelle organisationer. Men du kan også høste en række fordele ved at deltage i en gruppe, der ikke er direkte knyttet til din specifikke karriere.
Vi kan alle drage fordel af mennesker med anden ekspertise end vores egen. Men hvordan vil du møde disse mennesker, hvis du kun hænger ud med ligesindede mennesker?
Når det kommer til samfundsorganisationer, er der en række muligheder at vælge imellem med vidt forskellige niveauer af engagement. For eksempel kan du deltage i en borgergruppe, f.eks. Kiwanier eller løver. Du kan overveje at give din tid til en frivilligt drevet organisation, såsom Big Brothers Big Sisters of America, Habitat for Humanity eller Court Appeded Special Advocates. Hvis politik interesserer dig, kan du overveje at blive involveret på lokalt niveau. Eller mange nonprofitorganisationer har brug for folk, der tjener en periode i deres bestyrelse.
Der er utallige måder at komme i kontakt med en gruppe der fascinerer dig, giver dig en mulighed for at gøre en positiv indflydelse i dit samfund og vil give dig mulighed for at møde mennesker uden for dine regelmæssige kredse af medarbejdere, venner og familie.
3. Tag en særlig interesseklasse
For cirka 12 år siden tilmeldte jeg mig en lokal fotograferingskursus, fordi jeg netop havde købt et kamera og var ivrig efter at lære alt hvad jeg kunne. Flere uger efter afslutningen af klassen hjalp jeg med en banebrydende ceremoni for arbejde, da jeg kiggede op og så en af mine klassekammerater fra kurset.
Vi hilste hinanden varmt og chattede i flere minutter. Det viste sig, han var en betydelig spiller i bankbranchen, og hans bank finansierede vores byggeprojekt. Jeg var en grøn, frisk-uden for college-medarbejder - dybest set på bunden af totempolen på kontoret - chatte med en VIP ved en firmaarrangement.
Jeg ville aldrig have kontaktet ham og forsøgt at slå en samtale kold. Men fordi vi kendte hinanden i en anden sammenhæng, var det let for mig at besøge ham - og det gjorde det muligt for mig at møde nogle andre nøglespillere i samfundet.
Pludselig var jeg ikke bare den nye person; Jeg var nogen med fællesskabsforbindelser - og det hele startede med en fælles interesse.
4. Accepter en festinvitation
Hvis du er en naturlig ekstrovert, kan dette muligvis være en no-brainer for dig. Men hvis du har en tendens til at holde tilbage, når du bliver inviteret til noget socialt, kan du overveje at skubbe dig selv til oftere at acceptere invitationer til fester eller begivenheder - især hvis de er uden for din sædvanlige gruppe af venner og kontakter.
Du kan ikke møde nye mennesker, hvis du aldrig er i nærheden af nye mennesker. Men at deltage i en fest, hvor du i det mindste kender værten er mere behagelig end at deltage i et netværksbegivenhed, hvor du ikke kender en sjæl. Derudover er der ved en social begivenhed ikke noget pres for at skabe meningsfulde kontakter og bytte visitkort. Du er bare der for at have det sjovt. Hvis du rammer det med nogen, god. Hvis ikke, er der intet tabt.
Den manglende pres (og muligheden for at forlade, hvis du ikke har det godt) kan hjælpe dig med at føle dig mere komfortabel, åbne op og møde nye mennesker - som let kan blive værdifulde professionelle kontakter.
Nogle gange er du nødt til at opbygge strategiske forhold til mennesker, der har indflydelse. Det er ikke lavt; det er realistisk. Men stop ikke med at opbygge de forhold, du er nødt til at opbygge. Gå ud i verden og se, hvilke slags interessante folk du møder undervejs. Hvis du ikke gør noget, men har det sjovt og får et par nye venner, har du gjort det godt for dig selv. Men jeg kan næsten love, at mindst en af disse mennesker i sidste ende vil hjælpe dig professionelt (og vice versa!).
