I dag slutter jeg hundredevis af andre menneskerettighedsledere til en årlig dag med lobbyvirksomhed, demonstrationer og aktivisme foran de kinesiske, sudanesiske og srilankanske konsulater i New York til den årlige Get on the Bus Event sponsoreret af Amnesty International Gruppe 133 fra Boston. Arrangementet opfordrer disse forskellige regeringsledere til at respektere menneskerettighederne og opfordrer dem til at frigive samvittighedsfanger og forbedre ytringsfriheden.
For mange studerende og fagfolk er denne begivenhed en fantastisk måde at få deres stemmer hørt af politiske ledere og konsulære medarbejdere. Og for mig er det en særlig dag, der markerer næsten 12 år med at være viet menneskerettigheder og global retfærdighed overalt i verden.
Denne begivenhed markerer også den tid på året, hvor studerende tænker på praktikpladser og projekter om sommeren og ønsker at gøre noget, der både øger deres CV og får indflydelse på verden. Min indbakke bliver fyldt med beskeder, der spørger: ”Hvordan bliver jeg involveret i folkesundhed i udviklingslandene?” Eller ”Hvor kan jeg begynde at hjælpe med at advokere for børns rettigheder eller kønsspørgsmål?” Jeg prøver at svare på hver e-mail med detaljerede råd, skræddersyet til personen og årsagen, men der er nogle lignende temaer og handlinger, som jeg deler med alle.
Uanset om du lige er begyndt at lære noget om et bestemt emne, eller du er ekspert på dit område, her er fem måder, du kan blive involveret i en sag, du er interesseret i.
1. Organiser det
Uanset om det er gennem din skole, arbejdsplads, alumniforening eller samfund, start en gruppe eller afhold en begivenhed af en eller anden art. Du kan oprette et kapitel i en eksisterende organisation (som Amnesty USA eller STAND), eller starte en egen emnebaseret gruppe om alt fra kvinders rettigheder til AIDS-bevidsthed til menneskehandel. Grupper kan skabe et rum til at lære om og diskutere problemerne eller endda tage handling, afhængigt af deres fokus. Normalt kan universitetsbudgetter dække nogle frøpenge til at starte, eller du kan bede medlemmerne om at betale nogle afgifter hver måned.
Hvis du vil starte i det små, skal du samle nogle kolleger og planlægge lejlighedsvis happy hours, velgørenheds 5K'er eller andre begivenheder af en årsag. Min ven og den kendte aktivist Aquib Yacoob har arrangeret mange begivenheder omkring at få armehandelsaftalen vedtaget - alt fra en bevidsthedshændelse på Times Square til tale på De Forenede Nationers generalforsamling. Mens han og mange andre aktivister og verdensledere kæmpede for dette emne, var han en velkendt ungdomsstemme i bevægelsen. (Lige denne uge vedtog våbenhandels-traktaten, hvor han afslørede, at hans organisering virkelig gjorde indflydelse.)
2. Sæt det sjove tilbage i fundraiser
En anden mulighed er at skaffe penge og donere dem til organisationen eller få dig til at bekymre dig. Min ven Shin Fujiyama driver en organisation, der hedder Students Helping Honduras, en del af det centrale amerikanske børneinstitut, der hvert år bringer 1.000 frivillige til landet med det formål at bygge 1.000 skoler. Han har samlet mange penge til sin organisation, både ved at arrangere begivenheder og bogstaveligt talt banke på døre og bede om penge til at bygge et børnehjem. En anden kollega besluttede, at han ville træne og løbe Paris Marathon for at samle $ 5.000 dollars til Amnesty International og brugte finansieringswebstedet Crowdrise til at fremme sin sag.
Men du behøver ikke at rake tusinder for at donere til en sag - hver lille smule hjælper, og du kan begynde i det små. Da jeg startede pengeindsamling til menneskerettighedsspørgsmål, var der ikke steder som Kickstarter og IndieGoGo derude. Vi var nødt til at arrangere bagesalg, tehuse og talentkonkurrencer for at få opmærksomhed og penge, og disse muligheder fungerer bestemt stadig.
3. Lav medier
Ligegyldigt hvilket felt du befinder dig i, skal du lære at skrive en op-ed og en pressemeddelelse. Denne type skrivning kan ikke kun sælges til dit CV, men det kan hjælpe dig med at få din besked derude til verden.
At skrive redaktionelle og prøve at få dem offentliggjort er en fantastisk måde at dele din historie eller mening, give friske perspektiver på de spørgsmål, du er interesseret i, eller gå ind for ændring af status quo eller den aktuelle politik. Op-Ed-projektet har store ressourcer til at hjælpe dig med at udforme en overbevisende op-ed samt kontakter på nationale publikationer for at hjælpe dig med at få det offentliggjort. Du kan også prøve at skrive en artikel som freelancer, gæsteopslag til blogs, du følger, eller indsende en artikel til et videnskabeligt tidsskrift eller større publikation.
Og hvis du har en begivenhed eller bare ønsker at øge opmærksomheden om dit problem, er det her en pressemeddelelse eller medievejledning kommer ind. En pressemeddelelse bruges generelt til at informere medierne om et emne eller en unik historie, mens en medievejledning normalt fremhæver, at der sker en begivenhed, og at du vil have en reporter der.
4. Lær at lobbye
Lobbyvirksomhed handler ikke kun om at dukke op på politiske møder, det handler om at gøre alt hvad du kan for at sikre, at politiske ledere er godt informeret om dit spørgsmål og tilskynde dem til at gribe ind. Din lobbyindsats kan være alt fra at skrive breve og foretage telefonopkald til at sidde ned med lovgivningsmæssige hjælpere og slå din stand og en handlingsplan. De fleste kongresmedarbejdere er villige til at mødes med vælgere, der repræsenterer en gruppe eller kommer med en delegation, men de er også ofte villige til at mødes med enkeltpersoner, der ønsker at gå ind for en sag.
Sørg for at identificere dig selv som en bestanddel, og vær kort og respektfuld under dit møde. Det er virkelig vigtigt, at du ved, hvilken holdning din valgte embedsmand har i en bestemt politik eller et spørgsmål og kender lovgivningen omkring den. Sørg for, at de oplysninger, du bringer til tabellen, er nøjagtige og ajourførte.
5. Identificer dine færdigheder, og kom derefter ud derfra
Jeg har sagt det før, men der er ingen bedre måde at blive involveret i en sag end ved at få førstehåndserfaring på området. Identificer dine evner - uanset om du er tosproget, har en vis undervisningserfaring, eller du er dygtig til kommunikation og markedsføring - og frivillig dem til en organisation, du er interesseret i. Mere vigtigt er det, at du bruger det som en mulighed for at lære mere om spørgsmålet og gå ind for det.
For eksempel rejste en kollega til Filippinerne som Fulbright-lærd og brugte hendes færdigheder i produktion og rapportering til at producere en nyhedshistorie om ungdom fanget i det voksne retssystem. Stykket blev set rundt om i landet og af regeringsembedsmænd, der opmuntrede fængselsreform for unge indsatte. Et par andre kolleger arbejdede med indfødte amerikanske kvinder for at lære om traditionelt håndværk og madlavning og kunne senere tale om forholdene, som indfødte amerikanere står overfor på forbehold.
Når du er i marken, lærer du mere om de problemer, du er interesseret i, end du endda kan forestille dig. Du kan også opleve, at et spørgsmål er mere komplekst, end det ser ud til, eller at folk på stedet forventer meget forskellige politiske resultater, end du gør. Men uanset hvad, den erfaring, du får ved at komme derude, er uovertruffen.
Så i foråret, hvis du finder dig klar til at forkæmpe for en sag - så gør det. Gør disse enkle tip til kraftfulde værktøjer til forandring!
