Det offentlige telefonnetværk (PSTN) anvendes til fastnettelefonystemet. Et andet udtryk, der almindeligvis anvendes til det, er POTS, som står for Plain Old Telephone System, en ikke-geek måde at navngive fastnettelefonsystemet, der hurtigt udskiftes af nyere digitale og mobile udbydere.
PSTN blev skabt primært til analog talekommunikation via kabler, der omfattede lande og kontinenter og var en forbedring over det grundlæggende telefonsystem af Alexander Graham Bell. Det førte til en bedre styring af systemet og tog det til niveauet for at være en lukrativ og revolutionær industri.
PSTN og andre kommunikationssystemer
PSTN henvises nu ofte til medierne i modsætning til andre kommende kommunikationsteknologier. Mobiltelefoni er opstået som det første alternativ til PSTN, når det kommer til talekommunikation. Mobil kommunikation tillod folk at kommunikere på farten, mens PSTN tillod folk at foretage og modtage opkald inden for rækkevidde af ledningerne hjemme eller på kontoret.
I et stykke tid holdt PSTN sin plads i moderne telefoni, fordi den var førende inden for opkaldskvalitet, og fordi boliger og virksomheder foretrak faste fastnet af flere årsager. Indtil relativt nylig havde de fleste ikke vedtaget mobiltelefoni og kunne kun nås via deres fastnet telefonnummer. Også, PSTN er hovedleverandøren til internetforbindelse i nogle dele af verden. Brug af alternative kommunikationsmidler som VoIP og andre OTT teknologier krævede ofte en PSTN-linje til internetforbindelse, selv om det hele er ændret. De fleste mennesker bærer nu mobiltelefoner eller smartphones, og internetadgang er ikke længere analog i de fleste områder.
VoIP var en seriøs konkurrent til PSTN, fordi det tillod folk at kommunikere lokalt og globalt gratis eller til en lav pris. Tænk på Skype, WhatsApp, og de andre VoIP-tjenester og apps, hvoraf nogle blev forbudt i nogle lande for at beskytte de lokale eller statsejede telefonfirmaer.
Hvordan fungerer PSTN
I de tidlige dage af telefoni krævede der opbygning af en talekommunikationslinje mellem to parter strækninger mellem dem. Langere afstande betød højere omkostninger. PSTN kom for at niveauere omkostningerne på trods af afstanden. PSTN består af kontakter på centraliserede punkter på netværket. Disse kontakter fungerer som noder til kommunikation mellem to punkter på netværket. På den måde kan en person tale med en anden på den anden side af det landsdækkende netværk ved at være i slutningen af et kredsløb, der består af et antal kontakter mellem dem.
Dette kredsløb er dedikeret til de to tilsvarende parter gennem hele samtalen. Denne type skifte kaldes kredsløbskobling. IP-netværk som internettet medførte pakkekobling, der bruger det samme underliggende netværk, men uden at reservere nogen del af linjen. Stemme- og data-meddelelserne er opdelt i små pakker, der hedder pakker, som formidles gennem omskifterne uafhængigt af hinanden og samles i den anden ende. Dette resulterede i gratis talekommunikation på internettet via VoIP.
