Jeg gik ind på kontoret for at gøre min venlige “wai” ved at folde mine hænder sammen og grådigt bøjede mit hoved. I det thailandske landskab er at vente på alle dine kolleger en måde at vise respekt. Til at begynde med bøjede jeg hovedet så meget, næsten fik jeg whiplash; Da jeg ikke havde nogen idé om, hvem jeg skulle vise ære for, gjorde jeg det mod alle. Først senere lærte jeg, at dette kun gøres til ældre kolleger og dem, der er ældre end dig.
Når du er udstationeret, der arbejder i udlandet, kommer du hurtigt til udtryk med, at kontorkultur i USA ikke altid oversættes til dit nye værtsland. Jeg har brugt tid som Fulbright-forsker i Chiang Mai og senere arbejdet med et hurtigt tempo i Bangkok. Mens jeg nu er tilbage i USA, bærer jeg stadig nogle magtfulde karriereundervisning fra min tid i Thailand, der kan føre til succes overalt. Her er hvad jeg lærte.
1. Lær at afkode kropssprog
Thailand er kendt for sine folks blide smil. Dette kan være bedårende for den rejsende, der bare passerer; dog i hverdagen og på kontoret kan et smil betyde mange ting. Det siges, at der er over 30 forskellige typer af thailandske smil, som kan udtrykke følelser fra "Jeg er ikke enig med hvad du siger" eller "Jeg kan virkelig godt lide dit projekt" til "Jeg er flov" eller "Jeg don don ved det ikke. ”
Jeg tvivler på, at jeg nogensinde fuldt ud vil forstå, hvad der ligger bag hvert smil, men at prøve at lære har hjulpet mig til at være opmærksom på, at når du arbejder med en anden fra en anden kultur, kan du ikke altid tage hans eller hendes handlinger og skikke i ansigtet værdi. Jeg har lært at bremse, grave dybere og forsøge at forstå, hvor andre kommer fra i vores interaktion, ved hjælp af en række signaler.
(For rekorden har jeg også lært, at det bestemt ikke skader at smile ofte! Det reducerer spændinger, skaber mere positiv tænkning og byder på håb.)
2. Må ikke miste “ansigt”
I USA er det ikke ualmindeligt, at folk kalder andre ud, når de laver en fejl - tænk: du giver en arbejdspræsentation, og en know-it-alt i publikum forsøger at genere dig under spørgsmål og spørgsmål. I disse pinlige øjeblikke rødmer mange af os, nogle af os løber ud af rummet, og andre undskylder.
Men i Thailand er “ansigt” alting - folk er meget forsigtige med ikke at skamme eller pinlig gøre nogen. De har en tendens til at holde køligt, selv i spændte situationer. Dette, tror jeg, er noget, som amerikanske arbejdspladser helt sikkert kunne drage fordel af. Hvis nogen er forkert, eller endda hvis de virkelig irriterer dig, skal du ikke sprænge med vrede med det samme eller få dem til at føle sig dumme eller dumme. Når du forbliver rolig, holder alle ansigt og vinder.
3. Respekter dine ældre
Ved en middagsreception i Thailand hælder du forårstaller på din tallerken, når en senior direktør fra virksomheden slår en samtale op. Du er muligvis hungrig, men etikette siger, at du lægger din tallerken ned, lytter og lærer - hver eneste gang. Denne regel gælder for dem, der endnu er lidt ældre end dig. (Hvis du er tæt, kan du henvise til personen som "pi", ældre bror eller søster.)
I USA er det almindeligt, at yngre generationer afviser ældste og ikke altid respekterer. Men jeg elsker denne tradition i Thailand. Uanset hvor du er, er de mere erfarne end du kunne vise dig at være din fremtidige mentor - eller arbejdsgiver. Vis respekt og vær åben for den visdom, de har til at dele. Det er værd at lytte.
4. Ved, at det bliver gjort
Og som regel var de det. Selv hvis det ikke var på min tidsplan, ville tingene blive gjort. Så nu, hvor jeg er tilbage i USA, er dette en vigtig påmindelse - ikke at glemme fristerne, men at nogle gange tingene bare ikke kommer til at blive gjort på din egen personlige tidsramme.
5. Alt er M'pen Rai
I Thailand er der et populært ordsprog, "m'pen rai", hvilket betyder "ingen bekymringer" eller "glem ikke." Det kan også udtrykke tilgivelse, eller "det er OK." Du tror måske, at denne holdning ville skabe udfordringer hos en professionel indstilling, men faktisk sætter det alle på et lige legespil og fungerer endda som en tryllestav for forståelse.
Nu hvor jeg er tilbage, tænker jeg ofte "m'pen rai", især hvis en situation bliver anspændt. Livet er for kort til at blive oparbejdet om ting, som jeg ikke engang husker et år fra nu. Dette enkle ordsprog fremmer klarhed, fokus og en følelse af inkludering - og minder mig om ikke at svede de små ting.
6. Vær ægte, hold dig tro mod dig selv
Overfor forskellige kulturelle forventninger og standarder måtte jeg ofte bestemme, hvad jeg var i orden med - og hvornår jeg ville tage et standpunkt. Jeg lagde mit hjerte i det, jeg gjorde, og talte blidt, men ærligt, hvis der opstod en situation, der krævede konfrontation. Selv hvis jeg vidste, at andre ikke var tilbøjelige til at være enige med mig, fandt jeg, at ved at være ærlig med mig selv, virkelig lytte til andre og tilbyde mine ideer (selvom de gik tabt i oversættelse) gav mig styrke og selvtillid, mens jeg navigerede i arbejde en ny kultur.
Det var ikke altid let at arbejde og finde succes i en anden kultur, men jeg er evigt taknemmelig for oplevelsen. At arbejde i udlandet lærte mig meget om min egen styrke, udholdenhed og vigtigheden af at forblive positiv og rolig, selv i de mest stressende situationer på arbejdspladsen. Først nu ser jeg vigtigheden af det, jeg lærte, tage form på den amerikanske arbejdsplads og finde succes baseret på mine oplevelser i udlandet.
