Jeg plejede at være bange for at være kedelig. Netværksbegivenheder fik mig til at spekulere på, om min small talk sugede. Kaffemøder var på samme måde nervepirrende. Og da jeg talte under holdmøder, kunne en gabende medarbejder få mig til at glemme mit punkt.
Men så begyndte jeg at være opmærksom på, hvordan de mest interessante mennesker omkring mig holdt andres opmærksomhed. Jeg indså, at ligesom du kunne lære at være en bedre leder eller mere effektiv forhandler, kunne du lære at være mere engagerende.
Og det er fantastiske nyheder til din karriere. Når du er interessant, vil alle du møder - fra din chef til din fremtidige forretningspartner - være omkring dig. Ikke kun vil du oprette flere forbindelser, men disse forhold vil være lettere at vedligeholde og styrke.
For at høste disse fordele skal du tjekke de seks måder at blive en mere interessant person på. (Bonus: Du vil aldrig frygte small talk igen.)
1. Forfølg interessante emner, der ikke har noget at gøre med din karriere
Sidste uge brugte jeg cirka 10 minutter på at forklare en produktchef, hvorfor jeg viste op til en to-timers session om et erhverv, jeg aldrig havde prøvet og sandsynligvis aldrig ville have gjort.
”Jeg er bare nysgerrig efter pakkedesign, ” fortalte jeg ham.
Sandheden er, at jeg regelmæssigt går på møder og taler om emner, der er helt uafhængige af mine ambitioner. 90% af tiden til sidst lærer jeg en masse seje nye ting - hvilket giver mig en god samtalefoder.
For eksempel lærte jeg på det emballagepanel, at producenter sprøjter en kaffearoma på lågene på deres instant-kaffekrus, så du får en jævn java, når du åbner en. Jeg opdagede også bobleplastens oprindelige formål var tekstureret tapet.
Sjove kendsgerninger er ikke det eneste, du tager væk - du lærer at tale med praktisk talt enhver og udsætte dig selv for nye ideer.
Så hopp på Meetup.com eller Eventbrite og begynd at kigge efter begivenheder, som du normalt aldrig ville deltage i. Eller, hvis det ikke er muligt at gå til en begivenhed, så gør en indsats for at læse artikler eller bøger, der ikke er fiktion, som du normalt ikke ville blive draget til.
2. Har en "Ja" måned
Hvis du straks vil blive mere interessant, kan du låne Daily Muse-chefredaktør Adrian Granzella Larssens trick. Larssen gør opmærksom på, at hun siger ja til enhver invitation, hun får, uanset hvor tilfældig, uappellerende eller udmattende den lyder.
Den store del ved at gøre dette? Du kan bogstaveligt talt ikke tabe. Når du ender med det uundgåelige dud, går du væk med en historie. Når din oplevelse tager en vending, som du aldrig forventede, vil du gå væk med en endnu bedre historie. Og når alt går som planlagt, har du en cool anekdote om, for eksempel, den Q-tip-millionær, du mødte, mens du spillede Frisbee eller hulekspeditionen, du gik på.
Ideen om at acceptere enhver anmodning kan lyde udmattende - især hvis du er en introvert, som Larssen. Hun klarer sig ved at give sig en fast tidsbegrænsning (normalt en til to måneder). Når din "ja" periode er slut, kan du vende tilbage til at være mere selektiv med din tid.
3. Prøv en eksperiment
Det er næsten umuligt at modstå artikler som "Jeg opgav sociale medier i en måned og her er hvad der skete" eller "De tre uger, jeg brugte kun til at spise hotdogs."
Disse er overbevisende, fordi det godt er folk, der laver uædvanlige ting. At give dig selv en udfordring er derfor garanteret at gøre dig mere interessant.
Og der er ingen grund til, at dit eksperiment skal være ubehageligt. Emily O 'Mara, en softwarekonsulent hos Oracle, spiste 101 cheeseburgere i sin mission at finde det mest lækre. Forfatteren Kevin Roose dokumenterede i mellemtiden sine forsøg på at skabe den perfekte morgenvækning.
Hvis du imidlertid ønsker at være mere interessant og mere produktiv, kan du overveje en mere traditionel udfordring. Ideer inkluderer midlertidigt at give afkald på koffein eller alkohol, slukke for din telefon efter arbejde eller spise frokost væk fra dit skrivebord hver dag i en uge.
Fra processen til resultaterne har du masser at tale om. (Bare ikke proselytize - at fortælle folk, at de skal stoppe med at drikke kaffe, er det modsatte af interessant.)
4. Lyt til podcasts
Til sidst har jeg bemærket, at mine samtaler med fascinerende mennesker altid er fyldt med "jeg har hørt på denne podcast …" eller "I henhold til denne episode af …"
Det giver mening: Podcasts er fyldt med overraskende historier, detaljer og fakta, så at lytte til dem giver dig en fantastisk kilde til emner.
Plus, de er det perfekte alternativ (eller komplement) til bøger. Du kan ikke læse, mens du går på din hund eller kører ærinder, men du kan nemt streame en episode med sige, Planet Money .
Jeg anbefaler at lytte til en sund blanding af emner, du er interesseret i, og emner, du ikke er bekendt med. For eksempel fokuserer omtrent 50% af mine abonnementer på tech, business, design og socialpsykologi: med andre ord mine kerneinteresser. De andre 50% er helt tilfældige, lige fra mad og film til Disneyworld og arkitektur.
At nå denne balance giver mig en kilde med information om næsten ethvert emne - hvilket betyder, at det er langt nemmere at tale med mennesker med forskellige interesser.
(Brug for nogle forslag? Tjek 51 fantastiske podcasts, du vil hente lige nu.)
EN INTERESSERENDE PERSON LIGER DIG SELV ET STOR JOB
Hej, møde fantastiske virksomheder. De er tilgængelige (um, jeg mener, at ansætte).
Tjek 'EM OUT'
5. Lær nye fakta
Interessante mennesker har en tendens til at kende trivia til enhver lejlighed. Måske bestiller du et charcuteriebræt, og de annoncerer, at der er en bank i Italien med et hvælvning bare for parmesanost. Eller du får øje på en vild hjort, og de fortæller dig om den britiske besætning, der holdt et levende rensdyr på deres båd i seks uger under 2. verdenskrig.
Disse kendsgerninger er interessante - så du tænker automatisk på de mennesker, der giver dem også interessante.
Som en bonus mislykkes et relevant, men overraskende stykke information aldrig at få en sjov samtale.
Jeg har opbygget en mental opbevaring af trivia ved at abonnere på Now I Know, et dagligt e-mail-nyhedsbrev med underlige, men sande fakta. Du kan også købe en trivia-kalender. Eller følg skribent AJ Jacobs føring, og læs encyklopædi. Det lyder måske kedeligt, men du vil blive overrasket over, hvor meget underholdning der er pakket mellem A-ak og Zyzzyva.
6. Lyt mere
Det lyder måske counterintuitivt, men de mest overbevisende mennesker bruger en masse tid på ikke at tale.
At lytte til andre gør dig mere interessant af et par grunde. Først henter du et væld af interessante oplysninger - som du derefter kan bruge ad vejen med forskellige mennesker. For et par måneder siden mødte jeg for eksempel en kvinde, der var vokset op i en fjerntliggende fiskerby i Alaskan. Hun fortalte mig tonsvis af kølige småtterier; Som et resultat, da jeg mødte en administrerende direktør, der netop var kommet tilbage fra Anchorage, havde jeg en lang mental liste over potentielle spørgsmål og samtaleudbydere.
Derudover garanterer kun 30 til 40% af tiden, at du ikke vil ramle ved et uheld. Det kan være vanskeligt at fortælle, hvornår den anden person går fra “forlovet” til “keder sig, men høfligt at foregive andet.” Hvis du naturligvis stopper inden dette punkt, vil de finde dig langt mere overbevisende.
Og den sidste årsag? Som Dale Carnegie påpegede i How to Win Friends and Influence People , alles yndlingsemne er sig selv. Ironisk nok, ved at sætte samtale fokus på dem vil du synes mere interessant.
Som du kan fortælle, at det at være interessant er ikke ubesværet - det kræver faktisk meget hårdt arbejde. Men når du først begynder at fange alle du møder, vil det hårde arbejde bestemt betale sig.
