Stigningen i SMS- og messagingapplikationer har også resulteret i stigningen i "sexting", som er overførsel af seksuelt eksplicit information via mobile enheder. Teens har især vedtaget øvelsen, hvilket gør det til en ret almindelig aktivitet i deres liv. På trods af flere undersøgelser, der har til formål at identificere, hvor stor en procentdel af teenagere der deltager i sexting, er tallet forblevet ubehageligt på grund af undersøgelsens udførelse og hvordan "sexting" er blevet defineret i hvert forsøg. Alligevel er der tegn på, at sexting er almindeligt, da en række højtprofilerede sexting sager er kommet til lys med tilsyneladende mere frekvens.
Sexting-sager, der involverer teenagere, behandles typisk i løbet af årtier gamle barnpornografiske love, hvilket har resulteret i, at mange unge bliver dømt til hårde straffe og mærket af "sexforbryder" for at hjemsøge dem for resten af deres liv. At forstå, at sexting er opstået på grund af teknologiske fremskridt, og at øvelsen ikke er mere end "en del af seksuelt nysgerrig adfærd i en verden af teknologimedieret ungdomsudvikling", mange stater har for nylig vedtaget love specifikt for at adressere sexting af mindreårige.
Sexting i Texas
Texas er en af de omtrent tyve stater, der har vedtaget seksten-specifikke love. I 2011 underskrev guvernør Rick Perry en ny lov, der reducerede straffen for sexting af mindreårige. Ifølge den Houston-baserede advokatadvokat Brett Podolski gjorde de nye love fremsendelsen af meddelelser "indeholdende billeder af mindreårige en forbrydelse snarere end en forbrydelse. Det betyder, at mindreårige, der er fundet skyldige i sexting, ikke længere skal registrere sig som seksuelle lovovertrædere som de gjorde i fortiden." En mindreårig, i denne sammenhæng, er et individ under 18 år.
En forseelse i Texas straffes med en bøde for den første lovovertrædelse, med yderligere bøder og county fængselstid i butikken for dem med flere overbevisninger. Den hensigt man har, når man distribuerer seksuelt eksplicit indhold, kommer også i spil. For eksempel, hvis en mindreårig står over for en første lovovertrædelse for sexting og har distribueret materialet med "hensigten om at irritere, chikanere, misbruge, skamme eller skade en anden", så kan gebyret hæves til en klasse B-mishandling for hvilke hårdere sanktioner gælder. "
Der er dog noget forsvar for mindreårige. Hvis materialet blev sendt privat mellem to personer i forbindelse med et datingforhold, og hvis de involverede personers alder er inden for to år af hinanden, selvom en af individerne er under 18 år , er det muligt, at aktiviteten kan anses for lovlig.
Sexting er lovlig mellem voksne. Hvis en voksen er fundet i besiddelse af seksuelt eksplicit materiale fra en mindreårig, kan der dog anvendes føderale børnepornografiske afgifter. Straffen for sådanne lovovertrædelser er meget alvorlige og kan resultere i betydelige bøder, tid i føderalt fængsel og en forbrydelse rekord.
Opdateret af Christina Michelle Bailey 5/30/16.
