Men Lauren Berger gjorde netop det. Da hun blev uddannet fra University of Central Florida med en BA i organisatorisk erhvervskommunikation, havde Berger gennemført 15 praktikpladser hos en række virksomheder, herunder NBC, FOX og MTV.
Desuden gjorde hun det hele på egen hånd. ”Jeg gik til Career Center som en nybegynder, og de fortalte mig ret meget om at komme tilbage om et par år, ” siger hun. Berger er ikke god til at tage nej til et svar, så hun tog sagerne i egne hænder og kiggede aldrig tilbage.
Nu deler hun sin ekspertise med andre studerende, der ønsker at få erfaring i den virkelige verden gennem sin blog, InternQueen.com, og sin bog, All Work No Pay . Vær ikke bange, Berger foreslår ikke, at enhver studerende gør, hvad hun gjorde - to eller tre praktikpladser i løbet af din college-karriere vil være tilstrækkelige, siger hun. Men hun har mange gode råd, hvis du ønsker at score en praktikplads og få mest muligt ud af det.
Lad os starte med det mest presserende spørgsmål: Er det for sent at hænge et efterårspraktik?
Jeg vil sige, at det absolutte seneste, at du skulle starte et efterårspraktik, ville være den første uge i oktober. Så det kommer sent i spillet, men det er stadig værd at se efter muligheder - især dem hos mindre virksomheder, der kan have forsinket start af deres praktikprogrammer, virksomheder, der har praktikprogrammer for første gang, eller virksomheder, der tilbyder virtuelle praktikpladser.
For folk, der ikke kan finde praktikpladser i dette semester, hvad anbefaler du, de gør for at kompensere for dette hul?
Det handler om campusaktiviteter! Jeg opfordrer studerende til at melde sig ind i klubber, der giver mening for deres interesser, deres hobbyer og deres karrieremål. Disse campusaktiviteter er virkelig imponerende - de giver dig en god oplevelse med at udføre en række forskellige opgaver og vil bestemt være ting at lægge på dit CV og tale om i dit følgebrev og under interviews.
Hvad er din holdning til argumentet om betalt kontra ulønnet praktik?
Jeg mener, jeg er Intern Dronning, min bog kaldes Alt arbejde uden betaling - Jeg elsker ubetalte praktikpladser. Så skør som det måske lyder, banede ubetalte praktikpladser virkelig vejen for min karriere. Jeg fik så meget uvurderlige oplysninger ud af mine ubetalte muligheder, og jeg ville gøre det hele igen, hvis jeg kunne.
OK, men hvad anbefaler du for studerende, der virkelig har brug for at tjene penge for at komme forbi?
Jeg vil sige, at jeg ikke er Superman på nogen måde, og jeg har altid haft en fuld kursusbelastning, men jeg var stadig i stand til at have et ulønnet praktikophold omkring 12-15 timer om ugen og et deltidsjob på venteborde om aftenen. Og jeg var i stand til at få det til og stadig have et socialt liv og stadig gøre anstændige karakterer.
Skal dette ske hvert semester? Selvfølgelig ikke. Men det er muligt.
Hvad er dine største tip til at passe alt sammen og finde en slags balance?
Jeg tror, det er virkelig et spørgsmål om bare at tænke fremad. For eksempel havde jeg altid en pose med sikkerhedskopier i min bil - et praktikantøj, et udstyr til mit job, ekstra skoleartikler og tøj til skolen - bare i tilfælde af at jeg løb for sent til noget.
Jeg er også en stor fan af to-do lister. Jeg skriver altid huskelister om natten, hvor jeg detaljerede hvad jeg skal gøre den næste dag - time for time - for at sikre mig, at jeg kan forblive på opgaven og være fokuseret så meget som muligt. Jeg gjorde det på college, og jeg gør det stadig i dag. Det hjælper mig virkelig at bruge min tid med omhu og til at tænke mere på, hvordan jeg bruger min tid. Som universitetsstuderende bliver du ikke bedt om at tænke over, hvordan du bruger din tid nok, men tid er den mest værdifulde ting, vi har.
Hvordan kan en, der ikke er sikker på sine karrieremål, bruge praktikpladser til hendes fordel?
Jeg tror, at du går på en praktikplads for at finde ud af mere om en branche og et specifikt firma, der er af interesse for dig. Det behøver ikke at være slut-alt-være-alt, eller endda et sted, som du ved, at du vil arbejde. Men med hvert praktikophold kan du beslutte, hvilke opgaver du kan lide at udføre, og hvilke du ikke gør.
Derfra finjusterer du slags dine karrieremål. Jeg foreslår altid, at der oprettes informationsmøder med praktikantkoordinatorer og chefer i dit firma - de er gode folk til at tale med, hvad du skal gøre, og hvilken slags karriere der kan være det rigtige for dig.
Du startede din virksomhed efter college, men mange iværksættere starter deres i løbet af. Hvad ville du sige til studerende, der tænker på at springe over praktikpladser for at arbejde på deres egne projekter i stedet?
Mange mennesker spørger mig, hvorfor mine praktikophold var så vigtige, hvis jeg er iværksætter, men jeg synes, de to er meget forbundet. Som praktikant og som nogen, der potentielt ønsker at være iværksætter, har du privilegiet at arbejde og lære under nogle af de mest succesrige ledere derude. Du kan notere virksomhedens processer, dets systemer, måderne, hvorpå virksomheden får tingene gjort - dette er alt, hvad der kommer til at spille for dig, når du starter din egen virksomhed.
Du brugte ikke karrierecentret under din jagt på praktikpladsen, men anbefaler du det til studerende nu?
Ja, jeg foreslår, at studerende først går til deres karrierecenter - jeg tror, det kan byde på meget god information. Men det er ikke et spørgsmål om blot at gå til karrierehuset en gang, det er et spørgsmål om at gå gang på gang for at opbygge relationer med personalet og virkelig fokusere og komme med en plan for din praktik og din fremtidige karrierevej.
Derefter tror jeg, det handler om at finde de virksomheder, du vil arbejde for. Jeg brugte et værktøj, som jeg kalder “Intern Queen Dream List.” Grundlæggende er det bare et dokument - jeg tror nok, at jeg sandsynligvis havde det på et serviet på college - hvor jeg ville organisere alle mine applikationer. Jeg ville nedskrive virksomhedsnavnet, praktikantkoordinatoren og alle de vigtige oplysninger. Og på den måde vidste jeg nøjagtigt, hvad jeg ansøgte om.
Endelig med at tænke fremad - hvornår skal studerende begynde at tænke på praktikophold i foråret?
Omkring midten af oktober er det, når du laver et par ting. For det første er det bestemt, når du kigger efter forårspraktikpladser.
Begynd derefter med at kontrollere tidsfristerne for praktikophold i sommeren. Størstedelen af praktikpladser i sommer 2013 vil ikke gå op før i begyndelsen af januar, og deres frister er ikke før i marts eller april, men nogle frister for sommer 2013 kan være så tidligt som 1. eller 15. november.
Den anden ting, man skal undersøge, er ”vinderskabet” - eller praktikophold i vinterpausen - som bliver mere populært end nogensinde før. Mange virksomheder vil ikke sende disse muligheder, men nogle af dem er åbne for det, så hvis du har kontakter, skal du helt sikkert række ud til at spørge om mulighederne for vinterferie.
