En forretningsplan er normalt en af de første ting, nogen med en idé til en virksomhed opretter. At skrive en forretningsplan kan dog være som at prøve at læse en krystalkugle: Du prøver at forudsige fremtiden for din idé. Men at sætte mål for din (måske ikke-eksisterende) forretning med begrænset viden om, hvordan dit produkt eller din service vil fungere i den virkelige verden, bør overlades til Miss Cleo!
De fleste stiftere skriver en forretningsplan, fordi de leder efter finansiering. Men hvis du planlægger at starte bootstrap, ønsker du muligvis ikke en forretningsplan. Iværksættere ser også en forretningsplan som en måde at holde sig organiseret, holde deres team på rette spor, undgå større fejl og i sidste ende have et større ”mål” at arbejde mod. Det lyder godt, men forretningsplaner byder også på nogle problemer; de er ofte udfordrende og tidskrævende at skabe, og de kan give lidt plads til fleksibilitet, såsom at tilpasse sig industriens ændringer eller håndtere uventede hikke.
Så inden du sætter dig ned for at skrive et, skal du stille dig selv disse tre spørgsmål:
1. Har jeg virkelig brug for en forretningsplan?
Nogle virksomheder har virkelig brug for en forretningsplan. For eksempel, hvis du er en producent af tungt udstyr, skal du muligvis forudsige den mængde produkt, du har brug for at producere og levere på bestemte tidspunkter for at være bæredygtig. Det giver mening at have en plan for at holde din produktionsindsats og medarbejdere på sporet, så du når dine leveringskvoter.
Opstartssoftwarevirksomheder, professionelle tjenester eller teknologiselskaber kan være mere hurtige og kan drage fordel af ikke at have en formel plan. Det lærte jeg førstehånds, da jeg havde en idé til en virksomhed, skrev en detaljeret plan og præsenterede den for min far. Jeg havde store forhåbninger om, at han ville være så imponeret over den spiralbundne bog, jeg havde trykt hos Kinko, at han ville hjælpe med at finansiere min virksomhed. Han komplimenterede min indsats, men fortalte mig, at jeg var nødt til at gå ud og hente nogle klienter først.
”Se, hvordan det går, når du har din første betalende klient, ” sagde han. ”Du lærer meget.” Han overbeviste mig om, at mine ideer til retning af virksomheden kunne ændre sig dramatisk baseret på, hvad mine klienter ønskede. ”Når du først har testet farvandet lidt, kan du muligvis fortælle mig lidt mere nøjagtigt, hvor din virksomhed er på vej hen, ” sagde han.
Han havde ret.
Uanset hvilken sektor du er i, skal du tage et skridt tilbage og se på din branche. Er det flydende? Eller er det den type virksomhed, der har ændret sig meget lidt i årtier? Hvis din forretningsidé er i en sektor, der ændrer sig hele tiden (f.eks. Sociale medier eller teknologi), kan en forretningsplan muligvis kun gøre tingene vanskeligere.
2. Kan jeg leve med en 30-dages plan i stedet for en 365-dages plan?
Du har muligvis bestemt, at du ikke har brug for en forretningsplan, men at du sandsynligvis stadig har mål, mål og strategier for din virksomhed. Prøv at oprette en plan for de næste 30 dage i stedet for de næste flere år.
Det er virkelig svært at sige, hvor du skal være et år eller to fra nu, men en måned fra nu er en anden historie. Ved ikke at planlægge for langt frem, er du i stand til at følge med i branchen skift og hurtigere justere din virksomhed og dine planer. Men ved at tænke over potentielle faldgruber og afspille forskellige scenarier i dit hoved, vil du ikke være i panik, hvis de sker.
Jeg har læst interviews med Uber CEO Travis Kalanick, hvor han taler om eventuelheden af selvkørende biler. Han ved muligvis ikke nøjagtigt, hvad dette skift vil betyde for hans forretning, men han ved, at det er et problem, som han vil stå over for, og jeg gætter på, at han bruger mindst lidt tid på at tænke på, hvordan han kan ændre sin forretning baseret på den ændring.
Jeg har lidt personlig erfaring med denne slags ”panik” -pivot. I lang tid var min virksomhed næsten udelukkende fokuseret på at integrere vores software med Facebook. En dag fandt vi ud af, at Facebook ændrede sin platform. Den måde, vi havde gjort ting på i næsten tre år, forsvandt bogstaveligt talt natten over, og vores kerneprodukt var i fare. Det var klart, at vi var nødt til at flytte vores produkt meget hurtigt. Heldigvis havde jeg allerede tænkt på nogle ting, vi måske kunne gøre for at fjerne os fra Facebook, bare for tilfældet. For eksempel havde jeg talt med udviklingsholdet om, hvorvidt vi kunne ændre vores platform, så brugerne kunne offentliggøre deres apps på andre platforme end Facebook. Vores "guerilla-stil" kultur og driftsmetoder hjalp os med at tilpasse os det skiftende landskab og, vigtigere, holde vores kunder glade.
3. Kan jeg holde teamet på rette spor med god kommunikation?
Jeg nævnte tidligere, at en stor grund til, at folk kan lide forretningsplaner, er fordi det kan hjælpe virksomheden og teamet med at forblive organiserede og arbejde mod det samme mål. At have stærk, hyppig kommunikation kan dog gøre det samme.
Jeg er ikke en stor fan af ugentlige personalemøder, men jeg mener, at det at kommunikere og være gennemsigtigt med mine ansatte er kritisk for vores kultur. Hver anden uge samler jeg mit team for at dele de nyeste virksomhedsresultatnumre. Positivt eller negativt, jeg deler alt, hvad jeg ved. Ved at holde mit personale i løkken, ved alle, hvor vi har det godt, og hvilke områder der skal forbedres. Målet bør være, at dine medarbejdere skal forstå din vision, selv når din vision ofte ændres. Ingen forretningsplan, som jeg har set, kan gøre det. Jeg har lært, at gennemsigtighed skaber tillid, loyalitet og forståelse. Tidligere misforståede projekter eller tidsfrister begynder at være fornuftige, når alle kan se tallene bag indsatsen.
Husk, at kommunikation skal gå begge veje. Dine medarbejdere arbejder på frontlinjen hver dag. De vil se ting, som du ikke vil, så lyt til det, de fortæller dig. Jeg sørger for at have en-til-en eller smågruppesamtaler med mit team mindst en gang om måneden. Jo mere jeg lytter, jo flere muligheder har jeg til at tage de rigtige beslutninger.
Beslutning om en forretningsplan er den rigtige for din virksomhed er en beslutning, som ingen kan tage for dig. Efter at have startet et par virksomheder, har jeg gennem årene lært, at det er muligt at have en succesrig virksomhed uden en konkret fem- eller endda toårig plan. Du skal selvfølgelig altid se fremad, men du skal også stole på din tarm og være parat til at tilpasse dit fokus på et øjeblik.
