En kortvarig gennemlæsning af mine dagbøger i gymnasiet afslører, at jeg drømte om at blive politisk taleskriver, romanforfatter, digter, annonceforfatter, forælder og selvfølgelig millionær. Jeg antog, at uanset hvilken vej jeg valgte, ville jeg tjene flere penge, end jeg vidste, hvad jeg skulle gøre med.
På college var jeg mere realistisk. Som engelsk major og senere som kandidatstuderende i kreativ skrivning vidste jeg, at berømmelse og formue ikke var sandsynligt. Men jeg antog stadig, at jeg til sidst ville finde en konkret repræsentation af mit imaginære ideal: en fuldtidsskrivningspil med ubegrænset opadgående mobilitet, der ville holde mig beskæftiget resten af mit liv. Alt andet (penge, livsstil, forældre) ville falde på plads.
Nu når jeg er tæt på 30 og har en søn, er jeg klar over, at min opfattelse af et drømmejob var vel en misforståelse.
Jeg ved nu, at drømmejob virkelig er som drømme - flygtig, kortvarig og stadigt skiftende. Hvad så ud som en drøm, da jeg var 24 år (underviste universitetsstuderende i kreativ skrivning, mens jeg udgav mit eget arbejde) virkede senere næsten uudholdelig (bor i en fjerntliggende by tusinder af miles væk fra min familie som bedømmer papirer hele dagen ?!).
Hvis jeg kunne tale med mit yngre selv, ville jeg bede hende om at prøve at forudse, hvordan hendes drøm kunne udvikle sig - at se på de mennesker, der arbejdede hendes drømmejob for at afgøre, om de levede den type liv, hun ville leve, fra en økonomiske, sociale og etiske synspunkt. Mit lidenskabelige unge selv var meget fokuseret på en drømmekarriere, men hun kunne ikke se (eller ikke ville se), hvordan et job kun var en del af et drømmeliv. Mens jeg stadig er engageret i den lidenskab bag de forskellige drømmejob, jeg har forfulgt, ville jeg ønske, at jeg havde drømt mindre om jobbet og mere om den livsstil, jeg ville have.
Den gode nyhed er, at jobmarkedet indhenter den korte holdbarhed på drømmejob. Ophold i job i kortere stints er ved at blive normen, og mens kronisk jobhopping stadig kan være en plet på dit CV, er det at være tilbage i et firma i årevis bare for at virke ”loyal” ikke længere så attraktivt for arbejdsgivere. Ny forskning viser, at det at holde dig i en position i kun få år, før du går til den næste, kan hjælpe dig med at holde dine færdigheder friske, opbygge et større netværk og nå flere seniorrækker på kortere tid.
Så i stedet for at drømme om en bestemt karrierevej, hvorfra de aldrig ville vakle, er nyuddannede bedre stillet med at drømme om en generel karrierevej sammen med en ønsket livsstil. Og de skulle ikke være bange for at følge deres drømme, da det skifter efter deres omstændigheder. For eksempel er min nuværende position en drøm, idet jeg elsker mit arbejde, men jeg værdsætter også den fleksible tidsplan, der giver mig mulighed for at tilbringe tid med min søn uden en stressende pendling eller umuligt lange timer. For flere år siden har jeg måske ikke engang betragtet dette job - en lille virksomhed med en veteranpersonale inden for et teknisk felt - meget mindre klassificeret det som et drømmejob.
Lige nu er min søns langsigtede mål at kravle gennem stuen, men når han først er gammel nok til at have karriere-ambitioner, planlægger jeg at prædike, hvad jeg praktiserer. Mens jeg naturligvis vil tilskynde ham til at forfølge hans lidenskaber, vil jeg også prøve at lære ham om de andre aspekter af en succesrig karriere: at tjene penge, balance mellem arbejdsliv og vigtigheden af daglig lykke.
En uvidenskabelig undersøgelse af mine mor-venner afslørede, at de planlægger at gøre det samme. En ven og en mor til to rapporterer: ”Jeg taler om arbejde med hensyn til penge til mine næsten fem- og treårige børn og har det i et par år. Børn ved, at mor og far går på arbejde for at tjene penge. De ved, at vi har brug for penge for at betale for huset, mad, tv, computer, tøj, de sjove ting. ”En anden ven til en næsten to-årig forklarede, at hun ser denne type samtale ændre sig som sit barn modnes: ”Jeg vil tilskynde min søn til at følge hans drømme og arbejde hårdt og fortælle ham, at han kan være, hvad han vil være. Men når han bliver ældre, diskuterer vi økonomien og virkeligheden i ethvert valg af karriere eller uddannelse, og hvad det kan betyde med hensyn til en livsstil. ”
Jeg håber, at denne type aldersmæssig lige-tale vil hjælpe min søn med at være selvsikker og smart om hans karrierevalg - såvel som minde mig om, at jeg stadig har masser af tid til at skifte mening om mine "drømmejobber" i fremtiden .
