Jeg husker, at jeg var på et tilskudssamtale i Tyskland for flere år siden og lavede omhyggeligt mine svar på hvert af mine interviewers spørgsmål. Jeg ville vise min oplevelse, innovation og hvad jeg troede var charme. Og så delte jeg historier om mit arbejde i de globalt diskuterede projekter, jeg havde ledet, og jeg forklarede de forskellige forskellige felter, som jeg fokuserer på.
Så ventede jeg på et svar. Efter et øjeblik med stilhed kastede en af de ældre interviewere sin pen og råbte, "Hvad er du? En aktivist? En professor? En reporter? Du kan ikke være dem alle!"
Jeg svarede, at jeg faktisk repræsenterer alle disse erhverv, og at min karriere skæres sammen med en større global ramme og et større livsmål - og til mit chok blev min interviewer rasende af vrede.
Efter interviewet gik jeg gennem Berlin og overvejede denne reaktion. Det var klart, at jeg ikke skulle modtage tilskuddet, men jeg var stadig tilfreds med, at jeg havde holdt mig tro mod mine mål. Jeg spekulerede på, hvorfor denne interviewer dog havde et sådant problem med mit svar. Hvorfor kan jeg ikke være alle disse ting? Hvorfor fik han mig til at vælge?
I dag er jeg uenig i forestillingen om, at jeg skulle vælge eller skulle være nødt til det. Jeg har faktisk altid betragtet som at være involveret i en række forskellige karrierer for at være en god ting. Fra både min egen erfaring og mine kammerater er der en række grunde til, at det er en stor fordel at forfølge flere felter eller endda karrierer.
Du kan opbygge et stærkt fundament
"Hvordan skal jeg indstille min fremtid?" spurgte min ven mig en gang. "Tror du, jeg skulle gå ind i udenrigspolitik eller køre for lokalpolitik? Hvilken skal jeg vælge?" Jeg indså, at det ikke kun var muligt for hende at gøre begge dele, men det ville faktisk være fordelagtigt. Når alt kommer til alt ville det at have et globalt synspunkt helt sikkert hjælpe hende med at forstå mennesker, opbygge forhold til dem med forskellig baggrund og lære at lede - alle afgørende færdigheder for en lokal politiker.
Ofte kan en sti være en byggesten for noget andet, og det kan hjælpe dig med at få kritisk erfaring, der en dag vil drive dig mod et andet karrieremål. I min vens tilfælde ville hendes udenrigspolitiske arbejde give hende det grundlag, hun havde brug for for at nå sit mål om at være politiker. I min egen karriere giver mit menneskerettighedsarbejde på området mig mulighed for at fortælle animerede og praktiske historier i klasseværelset, og mit arbejde som underviser gør det muligt for mig at være en empatisk interviewer og forsker på området.
Du åbner flere døre
Millennials er ikke plaget af de samme udfordringer, som vores forældre var: at skulle holde sig til en karrierevej og forpligte sig til et helt liv på et job. Men vi har det vanskeligere på nogle måder med et hårdt jobmarked og global konkurrence. Og i denne økonomi står vi overfor, at have en række oplevelser og karrierer er en fordel - uanset om det er at have et par gode fallback-muligheder, eller at konkurrere om job, der har en bred vifte af færdigheder.
Min kollega og ven Soofia Asad arbejdede oprindeligt i erhvervslivet efter at have fået sin uddannelse og opholdt sig i branchen i syv år. Men hendes sande færdighed er fotografering og kunst, og hun begyndte at forfølge sin fotografering på fuld tid. Hendes erhvervskyndige hjalp hende med at udvide sin portefølje og lande flere galleriudstillinger i Bangkok, og senere var hun i stand til at fusionere de to interesser ved at lande en spillejob på et animations- og techfirma i sit hjemland Pakistan - en koncert, der aldrig ville have været muligt uden først at have to forskellige karriereveje.
Du kan forfølge forskellige interesser
En af mine kolleger i Indien tilsto, at hun elskede at komponere og organisere musik, men ville studere medicin, fordi det gav hende respekt. Da jeg foreslog at kombinere begge interesser for at deltage i musikterapi, blev hun begejstret - og besluttede at fortsætte musikterapi som en separat karriere.
Vi lever i en verden, hvor vi kan køre en opstart, have et dagjob og arbejde eksternt om natten, hvis vi vil - så hvorfor ikke drage fordel af det? Misforstå mig ikke - at gøre mange ting kan være stressende, men det kan også være usædvanligt glædeligt. Hvis du kan finde den rigtige balance, vil du gøre det, der hjælper dig med at få en lønseddel og også forfølge dine interesser, så du har lyst til at forfølge dine drømme karriere, selvom det er en utraditionel.
Du kan gå globalt
Hvis du er interesseret i at arbejde rundt omkring i verden, kan det at have et væld af færdigheder inden for forskellige områder ikke kun hjælpe dig med at lande jobbet, men det kan også gøre din samlede assimilering til landet så meget lettere.
Overalt i verden respekteres forskellige erhverv på forskellige måder, og du kan finde et kvalifikationssæt, du har, som var fuldstændig undervurderet i USA, der vil blive fejret andre steder. I Sydøstasien kan du muligvis finde et efterspørgsel efter lærere, men du kan også finde et behov for tilskudsforfattere og forskningsanalytikere, og i Indien er der et stort efterspørgsel efter stemmetræner, lærere og personer med forretningserfaring. De fleste af disse karriereveje krydser hinanden eller bygger på hinanden, og det er vigtigt at bygge på disse lag.
Min kollega i Korea, Luigina Webb, oversætter ikke kun for større virksomheder, men arbejder også i den koreanske popindustri, og når hun har tid, modellerer hun også. Luiginas interesser og hendes grad i jus gør hende til en afrundet og ønskelig kandidat på mange områder i Korea, hvilket er et stort aktiv for hende, da hun arbejdede for at bosætte sig og finde arbejde der.
Tal med andre mennesker inden for en række områder, og du vil opdage, at de fleste karriereveje ikke er lineære, og at hver enkelt rejse er forskellig. Dette er normalt - og det er en stor ting, og det åbner mange døre. Siden dette interview i Tyskland har jeg fortsat med at forfølge og udvikle mine forskellige karrierer, og jeg har også indset og udviklet en endnu større forståelse for, hvordan de alle sammen kommer sammen. Jeg er ikke sikker på, om jeg nogensinde vil passe ind i en karriere med én spor - så indtil videre vil jeg med glæde omfavne de mange karriereveje, jeg har etableret, og ser frem til at se, hvordan de vil udvikle sig i fremtiden.
