* * *
Daniela Rubio, en dobbeltborger i USA og Mexico, var ikke ny med at bevæge sig rundt, men hun havde besluttet, at hun ville sætte sig ind i sit job som konsulent hos et markedsundersøgelsesfirma i San Francisco, en karriere, hun havde bygget for over Tre år. Hun havde også arbejdet på et sideprojekt, nonprofit Enseña por México, inspireret af modellen Teach for America, men hun og hendes tre medstiftere var lige løbet tør for tilskudspenge til deres frøprojekt. De besluttede, at dette var det - projektet ville ikke blive lanceret, og de ville hver styre deres karriere og leve tilbage til deres heltidsjob. Del modløs, del lettet over, at udmattelsen fra at afbalancere et fuldtidsjob med en start-up nonprofit var forbi, Rubio var sikker på, at hun ville arbejde og bo i USA
Den næste dag modtog gruppen af fire medstiftere af Enseña por México et opkald fra statsregeringen i Mexico: De fik finansiering fra staten. Enseña por México-projektet skulle lanceres, og Rubio skulle straks flytte tilbage til Mexico.
* * *
Mens Rubio havde været involveret i uddannelsesforløb siden hendes teenageår, havde det altid været en sidepassion eller praktikplads, aldrig et heltidsjob. Men pludselig, efter det uventede telefonopkald, befandt hun sig i at planlægge en bevægelse, der krævede hende at ryge sig selv ud af sit liv i Bugtområdet, fra sine venner og daværende kæreste, og fra en karrierevej, hun bare en dag tidligere havde troet var sikker på. Spurgte hun denne beslutning eller spurgte hun, om det var den rigtige vej? ”Jeg vil ikke se tilbage på mit liv og fortryde ikke at have gjort det, jeg virkelig ville, ” fortæller hun. ”Min livs lidenskab var uddannelse. Jeg gjorde det altid på siden, jeg gjorde det aldrig på heltid, indtil nu. ”
Et år tidligere, i januar 2011, efter at have uddannet sig fra Stanford University med en kandidatuddannelse i international uddannelsesadministration og politisk analyse, vendte Rubio tilbage til sin førskoleuddannelseskarriere med markedsanalyse i San Francisco. Hun besluttede, at hun ville blive i Bay Area for at nyde Californien i et par år, og at flytte til Mexico umiddelbart efter at hun havde tjent sin grad ville føles tom, hvis hun ikke havde en chance for at oprette forbindelse til sine nye Californiske omgivelser. Der var dog noget, der nagede mod hende. Mens hun var på kandidatskolen, havde hun mødt to kvinder, Corbin Schrader og Jennifer Shin, som havde en dristig idé: Hvorfor ikke bringe Teach for America til Mexico?
Da Rubio først hørte om dette, syntes hun, det var skør. ”Mexico er ekstremt udfordrende, ” siger hun. Men i 2011 stoppede Schrader ved det 20-års jubilæumstopmøde for Teach for America i Washington, DC på en langrends-road trip. Mens han var der, mødte Schrader Erik Ramirez-Ruiz, en kommende grundlægger og nuværende præsident for Enseña por México, der havde kørt de samme ideer: Er et lignende program muligt i Mexico? Schrader henviste ham til Rubio, og de to mødtes for første gang i LA. ”Da jeg mødte ham, ” forklarer Rubio, ”spurgte han bare rundt. Han tænkte på at bringe programmet til Mexico med de samme bekymringer: At gøre dette på egen hånd er virkelig skræmmende. Jeg var i LA dengang, og han var også i LA. Så vi mødte, og vi havde denne store forbindelse med ideer om, hvordan tingene skulle være i Mexico. Så jeg skubbede tilbage på min startdato for mit job og kom til Mexico, hvor jeg befandt mig i at møde et væld af mennesker. Da jeg gik tilbage til Californien, havde jeg allerede besluttet: Jeg ville prøve at hjælpe eksternt med projektet. ”
Af kohorten af fire havde ingen af medstifterne nogen kapital til at investere i programmet. ”Det er en ting at have en idé, ” forklarer Rubio. ”Medmindre du har noget kapital, kan du ikke gøre det. Det er ikke som en opstart, hvor du bare kan få finansiering fra investorer. I sidste ende var der fire medstiftere, ikke inklusive, og som var involveret i den indledende push-del af ideen: mig og Erik sammen med to mexicanske sociale iværksættere, Mariana og Pilar. Vi havde hver især job, og vi gjorde dette på siden. Vi måtte selv oprette infrastrukturen, og jeg var heldig, at mit job på det tidspunkt gav mig frivillige og personlige dage, som jeg tilbragte på rejse til Mexico for at lancere dette. ”
* * *
At vokse op i Mexico, men ofte besøge staterne og rejse mellem de to lande var ikke ny for Rubio. Rubios far modtog sin ph.d. ved New York University, og hun kan huske, at hun tilbragte sin barndoms somre i USA og gik på en tosproget skole i Mexico i løbet af året. Efter uddannelsen fra gymnasiet opmuntrede hendes far hende til at tage et hul år før hun gik på universitetet, så hun befandt sig på rejse til Irland for at arbejde som en spansk assistent i en privat internatskole, Newtown School. Det var der, hun blev interesseret i uddannelse og ulighed.
”Undervisning i Irland var første gang, det faktisk ramte mig, ” siger Rubio. ”Jeg var i stand til at opleve førstehånds en første klasses uddannelse i et land, der var ved at udvikle sig hurtigt. Jeg var i stand til at se tingene der og undre mig, 'Hvorfor sker dette her og ikke i Mexico?' I irske folkeskoler var der show-and-tell, og eleverne blev opfordret til at stille spørgsmål. Det skete aldrig i Mexico, medmindre du var på en tosproget skole. ”
Efter sit gap-år vendte Rubio tilbage til Mexico for at gå på universitetet med friske ideer om, hvordan uddannelse kunne være. Hun sluttede sig til en organisation kaldet Grassroots Empowerment og arbejdede på et samfundsprojekt for at organisere aktiviteter efter skole for unge studerende. Programmet var en enorm succes, og Rubio blev sendt til Australien i otte måneder for at demonstrere resultaterne, hvor hun fik et stipendium til at studere i Australien og fortsætte med lignende samfundsprojekter, før hun tog examen fra universitetet i Mexico i 2006.
Eksamen afsluttede imidlertid en udfordring for Rubio: Hun var ikke sikker på, hvor hun ville gå, og hvad hun ville gøre. Ideen om at blive medlem af Peace Corps krydsede hendes sind, men besluttede i sidste ende imod den. ”At komme tilbage fra Irland og Australien var hårdt nok - du bliver knyttet til stederne og derefter skal du rejse. Jeg kunne ikke se mig selv gå væk til et mystisk sted og vende tilbage, ”husker hun og tænkte. ”Så jeg ansøgte ikke om Peace Corps. I stedet fandt jeg et job som konsulent hos et markedsundersøgelsesfirma i tre år… Jeg blev en semi-professionel forretningskvinde, der rejste rundt i Sydamerika og Caribien. Og så kom finanskrisen. Men ironisk nok ønskede jeg at gå tilbage til skolen. Det fungerede. Jeg kom til Stanford, og den første person, jeg mødte, var. ”
* * *
En rapport om organisationen for økonomisk samarbejde og udvikling fra 2012 viser, at Mexico, efter at have gjort obligatorisk førskoleuddannelse obligatorisk i 2009, har opnået en af de højeste tilmeldingshastigheder for fire år gamle børn blandt OECD-landene. På trods af den tidlige tilmelding forventes det kun, at 47% af de studerende skal eksamineres med svarende til en gymnasial uddannelse. OECD-rapporten fra 2012 antyder, at høje forhold mellem studerende og lærer udgør enorme udfordringer for uddannelsen i den tidlige barndom. Resultater viser også, at Mexico har en af de største grupper på 15-29-årige, der hverken deltager i uddannelsesprogrammer eller er ansat.
Enseña por México søger at løse nogle af disse problemer. Programmet valgte for nylig 100 lærere til at blive Enseña por México-stipendiater, der vil arbejde med mindst 12.000 studerende i gymnasier over hele Puebla-staten, hvor programmet er planlagt til at blive lanceret. Denne kohort blev trænet i fem uger i løbet af sommeren og startede deres første skoledag i skoler den 19. august. For at forberede sig til uddannelse og valg af årgang havde Rubio mødt med rektorer, der deltog i programmet tidligere i sommer for at vurdere, hvordan skoler og samfund varierer fra sted til sted.
Af de mange udfordringer, hun hidtil står overfor, beskriver Rubio, ”Jeg tror, at Mexico som mange andre lande også har et strukturelt problem i sit uddannelsessystem, og der kræves en masse reformer for at forbedre et ødelagt system. Vi har for nylig oprettet mange organisationer (i de sidste fem år), der aktivt presser på for, at disse reformer finder sted. Jeg ser dog ikke Enseña por México som en båndhjælp - det er ikke en løsning med sikkerhed - men det har potentialet til at påvirke uddannelsespolitikker på lang sigt, når skoler, lærere og uddannelsesmedarbejdere forstår virkningen af at have gode fagfolk, der underviser studerende i de mest nødvendige områder. ”
Indtil videre for Rubio har de bedste og værste følelser, der arbejder i programmet, haft den samme årsag. ”Det bedste er at skabe noget fra bunden af. Det værste er at skabe noget fra bunden, ”siger hun. ”Jeg gætter på, at noget så nyt i et land med lidt plads til innovation inden for uddannelse er spændende, men lidt skræmmende. Vi er ikke længere i Silicon Valley, hvor manglende accepteres eller forventes. Her kan folk være meget fordømmende, hvis ting går galt. Så meget som jeg prøver at ignorere det og fortsætte, antager jeg, at det er en del af udfordringen. ”
Hvad med hendes følelser af at forlade USA og vende tilbage til Mexico? Bare et år tidligere havde Rubio været sikker på, at hendes liv betød en sti i USA. Havde den ene kultur påvirket den anden, eller hvilke roller havde disse kulturelle opdragelser i hendes beslutning om at lancere Enseña por México? Hun svarer, "Den største personlige udfordring har været at flytte tilbage til Mexico fra at arbejde i den private sektor med 'pragmatisk, virksomhedsamerika' til at arbejde i en lille by Puebla. 'Naturligvis skifter disse forhold til at forstå, hvordan placering, kultur, og identitet forme måden, hvorpå uddannelse forstås, og den måde, lærere henvender sig til studerende på, ikke var helt fremmed for Rubios oplevelse som konsulent inden for markedsundersøgelser. Spørgsmålene om selvidentitet var almindelige spørgsmål, hun henvendte sig til i sin arbejdskarriere. Så med sine egne oplevelser i Mexico at trække på sammen med hendes professionelle oplevelser stod Rubio med udfordringerne ved at iværksætte et startprogram i Puebla, Mexico.
Når hun bliver spurgt om hendes egen kulturelle identitet under alle de forskellige rejse- og arbejdserfaringer, hun har samlet, herunder en tilbagevenden til Mexico efter tiden i udlandet, svarer Rubio, ”Jeg kan ikke sige, at jeg er fuldt ud tosproget eller spansk. Jeg voksede op i Mexico og har en mexicansk familie. Jeg gik på en tosproget skole hele mit liv. Det gav mig nok værktøjer til at navigere i den amerikanske kultur. Meget af min daglige liv har masser af amerikanske værdier, men jeg er stadig ikke hele vejen der. For eksempel betragtes jeg i Mexico som meget individualistisk og pragmatisk, direkte og aggressiv, og jeg længes efter mine alene tider, hvor jeg reflekterer og slapper af. I USA er jeg bestemt ikke den mest pragmatiske person … så lidt af begge dele, men mexicanske værdier er stadig super vigtige for mig. ”
Med andre ord identificerede Rubio sig med både den mexicanske og den amerikanske drøm, en kulturel identitet, der blev smedet ved at vokse op i Mexico og arbejde som professionel i Amerika. Denne identitet er central for det, hun har bragt, og kan fortsætte med at bringe til Enseña por México. Selvom Rubio svarede, hvor hun blev spurgt, hvor hun ville se sig selv om 10 år, ”sandsynligvis at opdrage mine børn (bemærk, at jeg er single uden børn i dag). Måske tilbage i USA, måske ikke. Bestemt ikke i Mexico City. Det er for overfyldt og stressende. ”
Med det blev det klart, uanset hvor hendes liv og karriere tager hende, historien om Rubios mexicanske og amerikanske drømme ikke slutter her.
