Michelle Madhok, administrerende direktør og grundlægger, SheFinds Media
Hvad ville du være, da du var barn? Barbie. Hun havde alle de seje ting.
Uddannelse: University of California i Berkeley, BS Communications; Northwestern University, MS, Marketing
Første job: Marketing Marketing Manager for CBS Broadcasting
Hemmeligt ansættelsestips: Hvis de ikke smiler på deres Facebook-foto, skal du ikke ansætte dem.
Tre skabe hæfteklammer hver 20-noget skal have: Jeg tror på designersko, erklæringssmykker og mindst en designerhåndtaske.
Baggrund: Michelle Madhoks første job var på mange måder hendes drømmejob - ingen chef, masser af frihed, møde mange interessante mennesker. Men da hun klatrede op på bedriftsstigen - førende New Media på CBS og kørte Women's Content på AOL, følte hun sig i stigende grad kvalt af det store firmamiljø. Hun længtes efter at kunne kalde skuddene uden bureaukrati eller hierarki.
Hun måtte vente 10 år på at få sin drøm tilbage - men det gjorde hun. Da hun blev afskediget på AOL, gav hendes fratrædelsespakke (kombineret med sit ønske om aldrig mere at have en chef) det vindue af muligheder, hun havde brug for til at starte SheFinds i 2004. Den første side til at give kvinder overalt øjeblikkelig adgang til de nyeste trends og moderigtige tilbud, SheFinds har været eksplosivt vellykket, nu med to nye mærker (MomFinds og BrideFinds) og indtastning i de syv figurer.
Med en sjov natur, forfriskende ærlighed og gadesmart (uanset om gaden er Park Avenue eller Main Street), er Madhok en inspiration for enhver, der nogensinde har tænkt på at starte sit eget firma. Læs videre for at finde ud af, hvordan hun genfangede sin drøm.
Kort efter at have fået din kandidatgrad endte du på forkant med nye medier. Hvordan skete det?
Jeg interviewede på CBS, og de spurgte mig, ”gør du internet?” Jeg svarede, ”Jeg har en AOL-konto, ” og med det satte de mig til ansvar for cbs.com. Det var 1995. Ingen kunne lide "nye medier." Det var ikke sexet. Det handlede om store medier.
Derefter startede Internettet, og jeg voksede afdelingen til 70 personer og arbejdede med alle fra sæbeopera til Letterman.
Så du bør aldrig undervurdere kraften i unsexy-jobbet! Hvad fik dig til at forlade?
Jeg var urolig. Så jeg ansøgte og blev accepteret til et topprogram til en kandidatgrad i kreativ skrivning på University of Iowa. Jeg tror, vi alle har den vision om at skrive den store amerikanske roman. Så sprang jeg ud. AOL forsøgte at rekruttere mig til at køre kvinders indhold, og jeg tænkte, "Jeg kan ikke gå glip af forretningshistorien ved at låse mig inde i et rum og skrive en roman."
Hvad lærte du i forretningsverdenen, der hjælper dig i dag?
Forbindelserne og at vide, hvordan tingene fungerer, gav mig et forspring. På AOL havde jeg 12 chefer på fire år. Så når et af de virksomheder, jeg beskæftiger mig med nu, gennemgår organisatoriske ændringer, ved jeg, hvordan man kan finesse forholdet, så vi kan fortsætte med at gøre forretninger. Du er nødt til at komme tilbage derinde.
Hvad var ulempen med erhvervslivet?
Jeg blev træt af politikken og ineffektiviteten. Jeg havde masser af gode ideer, men følte mig frustreret og stymmet af strukturen. Jeg kom sammen med mine kammerater og gjorde et kick-ass-arbejde, men jeg var ikke god med autoritet. Jeg kysser ikke godt, tilsyneladende! Det var sjæl-smuldrende og udmattende.
Hvad som dit "aha-øjeblik" ved at indse, at du havde en forretningsidé?
Da jeg arbejdede på AOL i Virginia, opdagede jeg, at de nærliggende forretninger havde alle disse gode designervarer - som ingen købte! Jeg var altid en konkurrencedygtig shopper, så jeg ville finde mine fund og sælge dem til kolleger og venner eller på eBay. Jeg tænkte, "der er noget her ved mennesker, der hverken har tid eller know-how til at søge efter de nyeste trends og finde dem til en god pris."
Men selvfølgelig er det to forskellige ting at have en idé og handle på en idé. Hvad var vendepunktet for dig?
Jeg blev afskediget fra AOL og fik idéen om at kombinere e-handel og indhold til andre virksomheder - og jeg fik en masse numre. Jeg var ikke sikker på, om jeg startede mit eget firma endnu. Det var skræmmende. WebMD tilbød mig et job, og jeg græd. Jeg ville ikke gøre det. Jeg stoppede og bad om flere penge og en bedre titel.
Så hørte jeg en tale af Sam Adams-grundlæggeren, der havde forladt et stort job. Han sagde: ”Hvis jeg vil tilbage til Boston Consulting, kan jeg altid vende tilbage. Jeg vil prøve dette. ”Det var det, der skubbede mig ud over kanten af min frygt. Jeg tog mine $ 20.000-fratræden og startede forretningen i min lejlighed.
Når du græder over at gå tilbage til arbejde i et firma, er det et godt tegn, det er ikke det rigtige træk! Hvad er det bedste ved at drive dit eget firma nu?
Hver dollar, jeg bringer ind, er en dollar, jeg vender ikke tilbage til at arbejde. Nogle gange kigger jeg rundt på kontoret og tænker, ”Jeg kan ikke tro, at jeg betaler alle disse mennesker. Jeg kan ikke tro, at jeg har oprettet alle disse job ud af intet. ”Jeg gør det, jeg elsker, og har min egen tidsplan.
Fuldfør denne sætning: Bliv ikke en iværksætter, hvis …
Hvis du ikke er parat til at gøre noget, kræver det at få gjort noget. Jeg gjorde alt. Jeg fandt en fyr i Ukraine til at bygge min side. Jeg byttede webadressen fra en kvinde i Indiana, der driver et pornoside. Jeg skrev tusinder af fakturaer om måneden. Det var tomme for tomme.
Bliv en iværksætter, hvis …
Hvis du har en idé, og du kan finde ud af, hvordan man tjener penge på den. Nogle mennesker starter virksomheder med målet om at vende. Mit mål var ikke at gå tilbage på arbejde. Hvor mange steder i dag lukkes, fordi der ikke er nogen indtægtsmodel? Det er som at sælge luft. Jeg vågner ikke op hver dag og siger, "hvordan skal jeg sælge denne forretning?" Jeg vågner op hver dag og siger, "hvordan skal jeg få dette til at vokse?"
Hvad lærte du på din vej, som du ville dele med kvinder i 20'erne?
Jeg ville have været mere forståelse for andres holdninger. Jeg er nu klar over, at jeg ikke altid kendte hele historien. Tænk på, hvordan du kan hjælpe andre mennesker - fordi du har brug for allierede for at få tingene gjort. Og læse en masse bøger om, hvordan man styrer mennesker. En af mine favoritter er First Break All the Rules .
