For tre år siden denne måned tog jeg et stort sprang af tro. På det, der så ud som et indfald, afsluttede jeg mit job hos en softwarevirksomhed i San Francisco, solgte min bil, møbler og ejendele, gav næsten alt mit tøj væk til velgørenhed og fløj envej til New York med en kuffert og en drøm.
Alt dette skete på cirka 48 timer. Da jeg forsigtigt satte puslespilene sammen, fortalte jeg meget få mennesker om, hvad jeg gjorde. Først da jeg var på vej til lufthavnen, ringede jeg til min mor, som jeg er utrolig tæt på, for at fortælle hende, hvad der foregik.
Jeg vidste, at dette var den rigtige ting for mig at gøre, og jeg ville ikke have nogen anden stemme til at skye min egen bedre dømmekraft. Da jeg kom til New York, vidste jeg ikke, hvad der var næste - men jeg vidste, at hvad det måtte være, skulle være bedre.
Dette er den dag, min rejse begyndte. Det var dagen, hvor jeg var fri til at strejfe, udforske, eksperimentere, følge mit hjerte og få de rigtige ting til at ske af de rigtige grunde. Naturligvis ændrede ikke alt sig natten over. Tre år senere føler jeg lige nu, at jeg er kommet til at leve på mine egne vilkår. Og nu er min vision - for mig selv og for verden - klar.
Men det er kun den ene side af historien. Den anden og måske mere værdifulde side ligger i alt, hvad der skete frem til den dag, jeg forlod San Francisco. Jeg kalder dette perioden med smerter før rejsen. Jeg var fortabt, forvirret og usikker på, hvad jeg ville af livet. Jeg tog personligt fiasko, gik efter fyre, der var følelsesmæssigt utilgængelige, og brydde mig for meget om andres forventninger til mig. Jeg virkede glad, men inderst inde var der så meget at finde ud af og udforske. Denne periode lærte mig, hvad jeg ikke ville have af livet.
Hvis du er på et lignende sted, hvor du ved, hvad du ikke ønsker, og du har lyst til, at du er på den forkerte vej, så har jeg fundet min vej.
1. Gør hvad du kan med det, du har
Selvom jobbet i San Francisco ikke var en perfekt pasform, gav jeg hvad jeg havde til oplevelsen. Jeg rejste rundt i landet for at tale på konferencer og møde utrolige mennesker i internet- og marketingverdener, hvoraf jeg stadig er tæt på i dag. Jeg lærte om verden af enterprise community software (og indså, at det ikke var så interessant for mig). Men at få det bedste ud af det, jeg havde hele tiden, førte mig til at opdage, hvad jeg skulle gøre.
2.
I det meste af tiden, hvor jeg arbejdede på dette job, følte der noget manglende. Jeg fandt mig selv manglende den dybe lidenskab og drivkraft, der var kommet naturligt til mig hele mit liv. Jeg vidste inderst inde, at det arbejde, jeg udførte, ikke var det arbejde, jeg var beregnet til at udføre. Hver måned eller deromkring, især de sidste seks måneder, hvor jeg var der, fortsatte min indre stemme med at krybe ind for at minde mig om dette. Da jeg prøvede at forklare folk, hvordan jeg havde det, så de på mig, som om jeg var skør. I deres øjne var jeg heldig at have et job i recessionen. Men jeg vidste bedre.
3. Omdefiner succes
Jeg havde en stor løncheck, der gav mig alt, hvad jeg ville på det tidspunkt. Jeg havde en stor garderobe, boede i en smuk lejlighed, der overså Golden Gate Bridge og gik ud til dejlige middage. Jeg drak mere vin, end jeg interesserer mig for at minde mig om. Folk kaldte mig heldige.
Men jeg følte mig ikke heldig. Alle de ting, jeg havde - ingen af dem var de ting, jeg faktisk ønskede. Jeg var ligeglad med tøjet eller lejligheden. Det var bare ting. De ting, jeg ejede, begyndte at eje mig. Det var da jeg indså, at jeg havde mulighed for at omdefinere succes. For mig handlede det ikke om penge eller ting. Det handlede - og er stadig - om at føle dyb opfyldelse og mening, eliminere ulykke fra mit liv og opleve fremskridt hver dag. Når jeg omdefinerede succes, blev det meget tydeligere, hvilke muligheder der lå for mig.
4.
Prikken over i'et for mig var da Amit, en ven i San Francisco start-scene og grundlægger af sit eget firma, viste mig, at han troede på mig. Da jeg fortalte ham min plan om at flytte til New York - stadig da i dens begynnende stadier - var de eneste spørgsmål, han havde til mig, "Hvorfor ikke?" og "Hvad er det værste, der kan ske?"
Han var den første person, som jeg følte, at jeg forstod, hvor jeg kom fra. Han var den, der opmuntrede mig til at gå og springe. Inden for tyve minutter efter at have talt med Amit begyndte puslespilene at dannes i mit hoved. At have en sådan, der tror så meget på dig, er uvurderlig, når du tager springet.
5. Vælg noget
Jeg anede ikke, hvad jeg ville, da jeg først ankom til New York. Jeg vidste kun, hvad jeg ikke ønskede. Så jeg besluttede at vælge noget, hvad som helst, der syntes interessant. Jeg regnede med, at det at vælge noget var bedre end at vælge noget overhovedet, og den eneste måde, vi finder ud af, hvad vi virkelig ønsker af livet, er, når vi går ud og faktisk gør noget.
Så jeg valgte startups. New York havde en spirende scene, jeg havde spillet med computere og internettet siden et lille barn, og det virkede som en perfekt match.
6. Få det til at ske
Med det mål for øje spurgte jeg Amit Gupta, om jeg kunne være østkystens sidespark af hans firma, Photojojo. Jeg kom med tre ideer til virksomheden og forklarede ham, hvordan de ville arbejde, og hvorfor de ville være godt for hans forretning.
Og det fungerede: Vi blev enige om en aftale, hvor jeg ville få en nedskæring af alle provisioner på salg fra partnerskaber eller annonceaftaler, jeg landede. Jeg fik introduktioner til Tumblr, Vimeo, Busted Tee's og Thrillist, blandt andre startups og mennesker i samfundet. Med Amits opbakning fandt jeg mig hurtigt forbinde med mennesker i New Yorks teknologiske scene. Jeg tjente et par tusinder dollars og mange uvurderlige forhold.
Og det var mit udgangspunkt. Når jeg ser tilbage, her er mit råd: Hvis du har et indlæg med et firma, der er i overensstemmelse med din nye definition af succes, skal du være selvsikker og fortælle dem, hvordan du vil hjælpe. Hvis de siger nej, fortsæt med at prøve, indtil du finder en der siger ja.
Hvis du synes, at du føler, at du er på den forkerte karrierevej, skal du ikke få panik. Følg disse første seks trin, og jeg garanterer, at du begynder at gå ned ad en sti, der er mere på linje med det liv, du forestiller dig. Hvis du undrer dig over, hvad der sker, når du rent faktisk tager springet - hvordan du kan støtte dig selv, møde de rigtige mennesker, finde ud af, hvad du virkelig har ment at gøre - det er det, vi får mere ind i næste uge. Bliv hængende!
