Da journalisten Micah Zenko deltog på en konference om amerikansk udenrigspolitik, blev han overrasket over manglen på kvinder i rummet. Og som journalist, han er, besluttede han at undersøge fakta om kvinder i udenrigspolitikken. Resultaterne? Så slående, at han forvandlede dem til essayet ”Mændes by”, som derefter blev offentliggjort i udenrigspolitik .
Så hvad er disse kendsgerninger? Kvinder udgør kun 21% af de politikrelaterede positioner i Amerika og kun 29% af lederpositionerne (direktører, præsidenter eller stipendiater) i feltet. Da vi satte os sammen med Zenko, udtrykte han det ganske enkelt: ”Kvinder udgør 51% af befolkningen, men repræsenterer mindre end en fjerdedel af udenrigspolitiske positioner.”
Historisk set, når de overhovedet indgår i udenrigspolitik, observerede de eksperter, vi talte med, at kvinder har haft en tendens til at gå ind i de ”bløde” magtregioner i politik - områder, der fokuserer på at bruge økonomisk og kulturel indflydelse på krigstaktikker. Manglende kendskab til militær terminologi og hårde magtprocedurer og tradition for et stærkt mandsdomineret militært organ har fungeret som en barriere for potentielle kvinder, der ønsker at få ekspertise inden for udenrigspolitik.
Nora Bensahel, seniorstipendiat ved Center for en ny amerikansk sikkerhed (CNAS) har set denne adskillelse i marken fra første hånd. Sikkerhed er et af de "hårde" felter, hvor der har tendens til at være langt færre kvinder. Men dette er ikke godt. Bensahel skriver, ”Dagens sikkerhedsudfordringer er enormt komplicerede. Du vil have adgang til talentet for 50% af din befolkning for at tage gode stærke beslutninger. Det er ikke fordi de har et bedre perspektiv, men at du ikke kan udelukke 50% af befolkningen i at konfrontere utroligt vanskelige spørgsmål. ”
Pat Kushlis tilbragte 27 år i offentlig diplomati, inklusive flere år som udenrigstjenestebetjent. Lange timer, vanskelige opgaver og en langsom reklameproces bidrager alle til udbrændt karriere for kvinder. Og ud over det, siger hun, ”er der den skændende harme fra den gamle-drenge-klub-mentalitet - nemlig mænd, der mener, at de bliver diskrimineret til fordel for 'mindre kvalificerede' kvinder (hvad enten de er sande eller ej). Efterhånden som ansættelses- og forfremmelsesmulighederne falder ned på grund af nedskæringer i føderale budgetter, vil sandsynlighed for kønnene sandsynligvis intensiveres. Det gjorde det bestemt i 1990'erne. ”
Det er ikke at sige, at der ikke er nogen succesrige kvinder i udenrigspolitikken. Nogle kvinder har navigeret mod disse forhindringer ved at vende dem rundt i deres favør - Laurie Garrett, seniorkollega ved Council on Foreign Relations (CFR), blandt dem. Garrett startede sin karriere som videnskabsjournalist. Hun siger, ”Jeg blev ofte behandlet som om jeg var af et underordnet intellekt. Jeg brugte det til min fordel ved at lade disse fyre sige virkelig stumme ting … og derefter slå dem med de zinger-spørgsmål, som jeg kunne skrive i stykker. ”
Garrett lod ikke ulighederne afskrække hende fra at forfølge sine mål, men hun fandt stadig, at forskellen mellem kønnene var frustrerende. ”Selv da jeg vandt en Pulitzer-pris og var finalist for national bogpræmie, var der i min avis ingen overvejelse om at flytte mig ind i ledelsen, ” siger hun. ”Da jeg kom til CFR, var jeg engageret i udenrigspolitiske spørgsmål og kørte det globale sundhedsprogram, og jeg havde brugt det meste af mit voksne liv på at kæmpe for respekt på trods af mit køn.”
For forbilleder i et bedre afbalanceret system foreslår både Zenko og Kushlis at man søger vejledning til Skandinavien. Der er antallet af kvindelige ledere i parlamentet, ledende stillinger, kabinetspositioner og selskaber meget tættere på linje med befolkningsforholdene. Kushlis peger på Finland som et godt eksempel - et sted, hvor "der lægges vægt på lighed fra begyndelsen." Kvinder og mænd bliver hjemme for at passe deres babyer med generøs orlov fra deres job, begge køn lærer madlavning, ordbearbejdning og duggning i skoler, og de konkurrerer som ligestillede om universitetspladser. Hun bemærker også, at der i Finland er 10 mænd og 9 kvinder, der tjener i kabinetstillinger. Og Sverige har ligeledes en balance på 12 mænd og 11 kvinder.
Kushlis har undersøgt problemet med ligestilling mellem kønnene i udenrigsministeriet. Hun skriver, ”Det, der syntes for mig, var, at fremskridt inden for ligestilling mellem kønnene på Udenrigstjenestens seniorniveauer mest lignede det med at trække vand. For at enhver reel ændring kan ske, er der behov for et stort skift i tankegang hos staten såvel som grundlæggende ændringer i eller endnu bedre ophugning af den forældede lov om udenrigstjeneste fra 1980. Ikke desto mindre forbedres intet uden stort pres og vedvarende handling fra dedikerede kvinder inden for det udenrigspolitiske område, der er villige til at hjælpe såvel andre som dem selv. ”
Selvom eksperter er på vagt over for hindringerne for forandring, var de fleste, som vi talte med, enige om, at et glimt af håb er i horisonten for kvindelige udenrigspolitiske aficionados. Bensahel siger: ”På mandedominerede områder generelt er det vigtigt at søge mennesker, der mentorerer kvinder. Jeg har været meget imponeret over eksistensen af uformelle netværk for kvinder i sikkerhed. Flere ældre kvinder er gode ved at kigge efter unge talentfulde kvinder og hjælpe dem i deres karriere, så de kan træffe de bedste valg. ”Bensahels mentor er Michel Flournoy, forsvarssekretær, der har gjort en konsekvent indsats for at øge kvindelig repræsentation i Mark.
For Laurie Garett har omstændighederne i marken ændret sig, siden hun begyndte sin karriere. Hun siger, at ”en yngre generation, kvinder nu i 20'erne eller 30'erne, skal operere under antagelsen af, at kønsfordeling er uden for muren og ikke skal accepteres. At vi nu har haft tre kvindelige statssekretærer og en meget alvorlig kvindelig kandidat til præsident for USA, burde sige noget. Det er tid til at kaste disse fjollede ting ud af vinduet. ”
