Nogle gange, selv når du elsker dit job, har du bare brug for en pause.
For mig er rejser min lidenskab - men efter at have vendt tilbage til USA efter mange års jobrelaterede jet-setting var det bare ikke det samme vidunder, at rejse til udlandet. Faktisk var noget, jeg engang elskede, blevet udmattende og vanskeligt. Desuden førte rejser til, at jeg afskød andre projekter: at opbygge mit rejseblad, vokse min unge kvindes organisation og afslutte min bog om rapportering og rejse.
Da jeg befandt mig fast i en uendelig sløjfe med arbejde-kaffe-e-mail og ikke kunne stoppe med at nyde de aktiviteter, jeg elskede eller forfølge de andre ting, jeg brød for - vidste jeg, at jeg havde brug for en ændring.
Så jeg besluttede endelig at give mig tid til at tackle mine personlige projekter. Jeg ansøgte om og modtog et tilskud fra de generøse kvinder fra Tyrkiet Land Cove Foundation (TLC), en tilbagetog for motiverede kvinder til at forfølge deres professionelle, uddannelsesmæssige og kunstneriske mål væk fra distraktionerne i det daglige liv.
I to uger bosatte jeg mig på Fondens rolige tilbagetrækningsareal på Martha's Vineyard, fire miles fra den nærmeste by og ligger ned ad en grusvej i skoven. Jeg slukkede for min telefon, forbød sms og gik på stranden. Og vigtigst af alt, jeg arbejdede på mine projekter og reflekterede over mit liv.
Jeg må indrømme, det var ikke let at tage denne gang væk. Men det var en af de vigtigste ting, jeg har gjort for min karriere og for mig selv. At sætte bremserne på rejse og resten af mit liv hjalp mig med at reflektere over alle de vidunderlige oplevelser, jeg havde haft, fornyet min følelse af nysgerrighed og spekulerer over verden og gjorde mig også alvorligt produktiv!
Så uanset om det er i to uger eller bare en hurtig weekend, vil jeg opfordre alle andre til at prøve det. Med disse fem trin kan du tage dig tid til dig selv og skabe din egen solo-retreat, hvor som helst i verden.
Selv hvis du ikke kan udføre en retræte som TLC, kan du altid oprette en i dit hjem, udføre et "swap" hus eller finde et andet rum, der får dig til at føle dig fuldstændig rolig og afslappet.
Husk, at det miljø, du skaber, ikke kun skal være afslappende, men også skal garantere, at du ikke har nogen distraktioner (ringende telefoner) eller forpligtelser (pligter eller familiemedlemmer), bortset fra at være i det rum.
2. Indstil en tidsplan
Da jeg først ankom TLC, var jeg i panik. Hvad skulle jeg gøre i to uger? Jeg kunne ikke nogensinde huske, at jeg var alene med mine egne tanker i endnu et par timer - og endnu mindre dage ved ende.
Jeg lærte snart, at nøglen var at indstille en tidsplan - men en, der var enkel, ikke fastklemt. Jeg startede med små ting, som meditation, spiste te ved vandet, cykling og yoga. Derefter fandt jeg, at jeg ikke havde brug for en tidsplan - jeg var i stand til at komme i gang med det arbejde, jeg havde ønsket at gøre med en forbløffende klarhed og fokus. Jo mere jeg slappede af at prøve at presse doser ind i hvert minut af min dag, jo hurtigere kom ideer til mig, og jeg var i stand til at få et rigtigt arbejde.
Overvej nogle højdepunkter i din perfekte dag. Hvad ville du virkelig lide at gøre? Hvad er absolut nødvendigt for at du er færdig? Identificer, hvilke værktøjer eller ekstramateriale, der ville gøre det obligatoriske arbejde lettere at gennemføre. Aromaterapi, mens du bedømmer papirer? Et magtfuldt løb? Find ud af, hvad der kan hjælpe dig, og opbyg det i din dag.
3. Fastlæg fleksible mål
Jeg satte løse mål for mig selv, som at skrive mindst to timer om dagen, være aktiv og brainstorme. Jeg planlagde også mere håndgribelige professionelle og personlige mål - at nå ud til en ny agent, lave PR til mit magasin, journalisere og få styrken til at cykle 20 miles til de smukke lerklipper
Sæt fleksible mål, både dem, som du ved, du kan opfylde, og dem, der er en rækkevidde. Du vil blive overrasket over at se, hvor organisk processen med at nå dine mål bliver - og du kan endda identificere nye mål undervejs. Og hvis du ikke opfylder et større mål en dag, ingen sved: Du har flere andre, du kan tjekke din liste.
Da jeg først kom til TLC, løb mit sind som en auto-rickshaw i en Mumbai-gade. Jeg levede i fortiden eller fremtiden, aldrig i nuet. Det var først, før jeg koblet fra i et par dage, at jeg indså, at jeg havde savnet de små ting i livet, som lækker, nærende mad og smukke landskaber.
Det lyder fjollet, men når vi konstant er på farten, tager vi virkelig verden for givet. Når du gennemgår din tilbagetog, skal du sørge for at nyde de små ting og tage tid til virkelig at oprette forbindelse igen med dig selv og de enklere aspekter af livet, som dine hobbyer (eller bare ikke gøre noget overhovedet).
5. Ensomhed er hård, men værd
Det kan være svært at tro, men den tid, jeg brugte på TLC, var faktisk hårdt arbejde. Jeg måtte give slip på min bekymring over at være alene og bare tage hver dag for, hvad det var. Men ved at gøre det blev jeg selvhjulpen og tankevækkende igen. Ikke kun nåede jeg mine mål, men jeg blev faktisk genopladet.
I løbet af din tilbagetog, prøv at forstå, hvor du har været, og overvej den indflydelse, du vil have i verden. Accepter at være alene med dine tanker. Udnyt tiden til at omgruppere og opdatere, så når du kommer tilbage til den virkelige verden, vil du være stærkere end nogensinde.
