I den længste tid var jeg en stor tilhænger af at acceptere LinkedIn-invitationer fra totale fremmede. ”Det er til netværk!” Jeg vil proklamere, mens jeg klikker på det venlige lille afkrydsningsfelt for at tilføje nye mennesker til mit netværk, ”Der er ingen mening i at oprette forbindelse med kun de mennesker, jeg allerede kender.”
Faktisk følte jeg mig så stærkt omkring min ”kom en, kom alle” filosofi, at jeg gik så langt som at skrive en hel artikel, der berettigede mit valg til entusiastisk at acceptere næsten alle, der ville forbinde.
Der er en ting, som jeg ikke forventede at skulle ske efter, at den artikel blev offentliggjort: Modtagelse af hundreder efter hundreder af anmodninger fra perfekte fremmede. Men helt sikkert, næsten øjeblikkeligt efter dette stykke blev live, blev min indbakke fyldt med beskeder fra mennesker over hele kloden.
Og sikker på, at hvis netværk strengt taget var et talespil, ville mine nu 1.457 LinkedIn-forbindelser (og voksende!) Betyde, at dette eksperiment kunne blive opkrævet som en succes. Når alt kommer til alt føjede jeg hundreder til min kontaktweb med meget lidt indsats. Det er en sejr, ikke?
Men i all ærlighed vendte det fuldstændigt mit perspektiv om at acceptere enhver og enhver, der sender dig en anmodning - så meget, at jeg følte et behov for at skrive et modbevis til min egen tidligere artikel.
Det er fordi jeg nu har en …
Et stort, men noget meningsløst netværk
Spørg dig selv dette: Hvad er meningen med at have et professionelt netværk?
Kort sagt, fordelen ligger i at være i stand til at opbygge et web af kontakter, som du kan stole på i forskellige professionelle scenarier. Måske har du brug for en anbefaling. Måske vil du have en introduktion. Eller måske vil du have, at en hær af mennesker skal holde ørerne til jorden og fortælle dig, hvis de hører om nogle jobmuligheder, der kan være en god pasform for dig.
Spørg dig selv nu dette: Er det ting, som folk kan gøre for dig, hvis de ikke ved noget om dig? Sikkert ikke.
Ja, jeg har nu et sprængeligt LinkedIn-netværk fyldt med alle fra softwareingeniører i Mumbai til sælgere i New Zealand. Men vil disse mennesker være dem, jeg henvender mig til, når jeg har brug for noget professionelt? Vil jeg være i stand til at stole på dem til at fortælle mine evner eller tilbyde nogen form for fordel - bortset fra at få mig til at se ekstremt populær ud på sociale medier?
Sikkert ikke. Det lyder hårdt, men faktum er stadig: Jeg ved ikke noget om disse mennesker, og de ved næsten intet om mig - bortset fra de stykker og stykker, de læste i den ene artikel, som jeg skrev. Vi kunne bogstaveligt talt dele et busstol eller sidde i det samme lægekontorets venteværelset, og vi ville ikke engang vide det.
Alt i alt har jeg et stort netværk. Men det betyder ikke nødvendigvis, at jeg har et stærkt netværk.
Så i stedet vil jeg i år fokusere på …
Opbygning af et meningsfuldt netværk
Ikke at ville begrænse mig til kun de mennesker, jeg kendte personligt, var altid en af mine største begrundelser for at acceptere alle anmodninger, der kom på min måde. Og jeg står stadig ved det - jeg tror ikke, du behøver at behandle platformen som denne eksklusive gruppe, som kun de mennesker, du personligt har rystet hånd med, kan deltage i.
Jeg synes dog, det lønner sig at være lidt mere selektiv og forsætlig med hvem der bliver sluppet gennem døren. For eksempel, hvis der er en redaktør, som jeg virkelig beundrer og ville elske at starte et professionelt forhold med, synes jeg, det er stadig helt OK for mig at anmode om at få forbindelse (med en personlig besked, selvfølgelig!) - selvom vi aldrig har mødtes personligt.
Nøglen her er at fylde dit netværk med mennesker, som du mener kan tilføje en vis værdi til dit professionelle liv - og omvendt. Brug for hjælp til det? Stil dig selv disse 11 spørgsmål for at afgøre, om denne person er en person, du skal tilføje. På den måde kan du være sikker på, at du fokuserer på slutresultatet snarere end blot at se forbindelsestællingen på din profil stige.
Jeg forventede aldrig at ændre den måde, jeg følte på mit LinkedIn-netværk, helt sikkert - det er interessant, hvad hundreder af tilfældige anmodninger kan gøre.
Selvom jeg må indrømme, at det er frustrerende at føle, at jeg sidder tilbage med en gruppe kontakter, som jeg ikke har nogen form for forhold til, er jeg stadig glad for, at jeg har gennemgået denne proces. Det var åben for øjnene, og det fik mig til at forstå værdien af at opbygge en gruppe gavnlige forbindelser snarere end en stor liste over mennesker, som jeg aldrig engang direkte interagerer med.
Så når det kommer til dit professionelle netværk, skal du have den samme filosofi, som du gør med dine venskaber: Det handler om kvalitet over kvantitet.
