Meget som banebrydende design holder de bedste kreative karrierer sjældent fast ved en forudbestemt skabelon.
Ingen ved dette bedre end Debbie Millman. En forfatter, kunstner, illustratør, underviser og brandkonsulent ligner Millmans karrierevej meget mere som en snoede vej end den gør en ligefrem stigning.
Derudover var det ikke altid glat. Faktisk beskriver hun de første 10 år i sit professionelle liv som "eksperimenter i afvisning og fiasko."
Hvis du er bekendt med hendes arbejde, kan denne erklæring overraske dig - Millman er trods alt forfatteren til seks bøger om design; hun er formand for School of Visual Arts 'master i branding-programmet; og hendes populære podcast, Design Matters, har fået adskillige priser.
Men uden tvivl er disse eksperimenter kombineret med et sæt serendipitøse kurvekugler det, der førte til hendes succes.
Uanset om du stadig overvejer formen på din kreative karriere, eller du leder efter lidt inspiration i dit dagjob, skal du tage en side fra Millmans playbook om at finde udførende arbejde, navigere i svære beslutninger og definere succes på en måde, der betyder noget til dig.
Følg dine interesser
Millmans oprindelige mål var at designe magasinomslag til en ordentlig blank i New York City, men til trods for at hun var redaktør for hendes college-avis, var hendes forsøg korte.
Det var først i hendes tidlige tredive, at hun "faldt i" en rolle i branding; feltet var perfekt til hendes dygtighedssæt, interesser og lidenskaber. Hos Sterling Brands begyndte Millman at udforske forholdet mellem mennesker og de mærker, de vælger at integrere i deres liv.
Derefter, i 2005, startede hun Design Matters - verdens første (og nu længst kørende) podcast om design - hvor hun samtaler med bemærkelsesværdige figurer i designrummet. Det var den første ting, der satte hende på kortet, især efter at have indsamlet People's Choice Cooper Hewitt National Design Award i 2011; i 2012 blev Millman inviteret til Det Hvide Hus og lykønsket personligt af den tidligere First Lady Michelle Obama.
I dag dedikerer Millman en betydelig del af sin tid til at uddanne andre om design. Hun finder sit dagopgaver usædvanligt tilfredsstillende - en nøgle lakmustest til karrieresucces.
”Jeg tror, at når du udfører arbejde, der opfylder din sjæl, har det muligheden for at blive meget mere universel - fordi chancerne er, at der er andre mennesker i verden, som den også vil opfylde, ” siger hun.
Se ud over den slagne vej
For nylig befandt Millman sig ved en karrierevej: Hun blev tilbudt stillingen som administrerende direktør i Sterling, hvor hun havde fungeret som præsident i årevis. For mange ville det have været det logiske næste trin, men hun var ikke sikker på, at det var det rigtige for hende.
”Det var en virkelig spændende mulighed, og en, som jeg ved, at jeg ville have haft - men det ville have betydet at lægge mine egne kunstneriske og kreative forhåbninger til side. Det tog mig fire måneder at beslutte at afvise jobbet. Det var den sværeste beslutning, jeg nogensinde har taget, ”siger hun.
Beslutningen er i sidste ende i overensstemmelse med en af Millmans grundlæggende overbevisninger om karriere: Finansiel og kreativ opfyldelse er ikke gensidigt eksklusiv. At søge den rette balance mellem begge er nøglen.
Plus, "hvis noget tager dig fire måneder at beslutte, vil du sandsynligvis ikke have det, " siger hun.
Svære valg er ikke det eneste element i Millmans karriere, der har ført hende væk fra den slagne vej - hun havde også muligheden for at rejse til nogle af de mest obskure hjørner i landet for sit arbejde.
”Rejse har virkelig haft indflydelse på min karriere. Så meget som jeg er en homebody, elsker jeg at se nye steder, ”siger hun og tilføjer, at hun altid er forberedt på en anmodning eller et øjeblik. ”Jeg har en taske, der altid er fyldt med de daglige ting, som jeg har brug for, når jeg rejser. Jeg opbevarer alt, hvad jeg har brug for i den taske - alle mine toiletartikler, teknologi, ledninger … alle de ting, der får mig til at føle mig godt tilpas, når jeg ikke er hjemme. Alt hvad jeg behøver at gøre er at pakke det tøj, jeg skal bære, ”siger hun.
De laveste øjeblikke kan høste de højeste belønninger
Når Millman taler om de tidlige afslag og forhindringer, er det let at afvise hendes protester som ydmyghed. Men hun insisterer på, at hun på et tidspunkt i sin karriere faktisk troede, at hun måske var ”den mest hadede kvinde inden for design.” Det lave slag opstod, da hun læste et stykke i en blog kaldet “Speak Up”, hvor hun kritiserede det arbejde, hun havde gjort for et stort mærke såvel som for en større filmfranchise.
I stedet for at folde sig, da hun stod overfor kritik, besluttede hun at deltage aktivt i samtalen.
Hun forbandt sig med bloggets grundlægger, Armin Vit, og begyndte at bidrage til webstedet og overtalte designfællesskabet om fordelene ved hendes arbejde. Millman og Vit fortsatte med at danne et langvarigt professionelt forhold. I dag er hun mor til hans ældste datter.
”Jeg ser tilbage på det nu og tænker: 'Jeg er så glad for, at der skete, '” siger Millman. ”Næsten alle større - kerner og frø - kom ud af denne oplevelse. I sidste ende blev det til en af de mest dybtgående, livsbekræftende, livsforandrende ting. Så nogle gange kan dit værste øjeblik i dit liv være en katalysator for det bedste liv, du muligvis kunne forestille dig. "
Hvis du kan drømme det, kan du være det
Som en dygtig forfatter er det måske ikke overraskende, at Millmans mest eftertrykkelige råd til unge kreative er at henvende sig til pennen.
”Skriv et essay om det liv, du gerne vil have fem eller 10 år fra nu, ” siger hun. ”Skriv det med så mange detaljer, som du kan mønstre. Hvordan ser din dag ud? Hvor går du hen? Hvordan kommer man derhen? Hvordan ser en perfekt dag i det liv ud? Skriv det ned, nyd det, gem det, læst det igen hvert år, og jeg vil garantere, at det liv, du ser for dig, er et, som du kommer nærmere. "
Hvad angår Millmans perfekte liv?
”Jeg lever det, ” siger hun.
