Jeg kæmpede for at få forbindelse med min første chef, en grusom ex-bankmand, indtil jeg opdagede, at han elskede tennis. Wimbledon var på vej op, og jeg spurgte, om han ville se på. For første gang siden jeg startede jobbet, smilede han og begyndte at splittre over Federers baghånd.
Jeg havde brudt isen.
Jeg siger ikke, at vores arbejdsforhold blomstrede på en eller anden magisk måde som et resultat af denne samtale, men det blev mærkbart lettere at kommunikere. Alt i alt lyttede han nærmere og syntes at have tillid til mig mere. Jeg havde udviklet noget forhold, bare ved at tappe på hans personlige kærlighed til grand slam tennis.
Sportsfans er overalt, og sportsprat kan være en god måde at udløse en behagelig samtale med en vigtig person i dit professionelle liv. Fordi der er få tidsfordriv så allestedsnærværende som sports-tilskuere, kan det at vide lidt om, hvad der foregår, hjælpe dig med at få forbindelse med alle mulige mennesker.
Ifølge forskning fra Nielsen findes sportsskuere i USA i et betydeligt antal på tværs af alle løb, regioner og indkomstklammer. Mens flere mænd end kvinder rutinemæssigt ser sport - med omtrent to til én, afhængigt af spillet, tiltrækker store begivenheder som Super Bowl begge køn næsten lige. Og en nylig 60-minuters / Vanity Fair- undersøgelse fandt, at kun 10% af de adspurgte sagde, at de ikke ser nogen sportsgrene - et slående antal, der indebærer, at ni ud af 10 mennesker bryder sig om nogle sportsgrene, nogle af tiden.
Så nogle gange bogstaveligt talt ved at vide, hvem der er først, kan låse døre op og fremme din karriere. Her er nogle gange, hvor sportsprat virkelig hjælper dig (og for at være fair, et par gange, når det ikke gør det).
Når sportskyndige kan hjælpe din karriere
I salgs- og klientmæssige roller
Når du sælger eller administrerer klientkonti, skal du være god til at starte samtaler og udvikle nye relationer. Hvis du har læst din Dale Carnegie, ved du, at det at identificere gensidige interesser er en af nøglerne til dette. At diskutere din kontakts yndlingshold kan være en af de nemmeste måder at flytte en interaktion fra noget rent transaktivt til et sted med autentisk forbindelse.
Ifølge den bemærkede sociale medieekspert Gary Vaynerchuk, "Hvis du er en CMO for et firma, og du tilfældigvis tweeter om Cincinnati Reds slutspil, er jeg mere tilbøjelig til at hoppe ind i den samtale … fordi jeg faktisk tror, at jeg har en bedre chance for at gøre forretninger med dig uden for at kalde dig. "
Bedre forhold til dine klienter kan resultere i større salg, lykkeligere og større værdikonti og dermed succes i din karriere. Selv når jeg arbejder internationalt, har jeg lært, at det at dele dine tanker om dit hjemlands velkendte sportsgrene (tænk: hvem du kommer til at rodfæste til i Super Bowl) kan være en effektiv måde at bygge broer omkring forskellige kulturelle tidsfordriv på.
I C-suiten (eller When Your Boss Loving Sports)
At være i stand til at sætte folk på lethed og kommandere beundring på alle niveauer i et firma er noget, mange ledere kæmper med. Hvis du stræber efter at flytte op ad stigen til roller med øget ledelsesansvar, kan det at vide om sport hjælpe dig med at samle support fra de mennesker, du administrerer.
En tidligere administrerende direktør for mig gjorde dette med stor effekt og chatte let om forskellige weekendspil og kommende begivenheder med mennesker på alle niveauer i virksomheden. Jeg så ham engang dvæle ved elevatorerne og chatte om World Series med kontormiljøet, og min respekt for ham steg kraftigt.
Sportskyndige hjælper ikke blot dig med at lede dine medarbejdere - det kan også hjælpe dig med at binde til din vejleder. Ikke overraskende bliver det lettere at få en forhøjelse eller forfremmelse, når de mennesker, du arbejder for, kan lide dig. Når du ser frem for at fremme din karriere, kan det at vide, at lederen af dit team eller din virksomhed er en hockey-fan eller en fanatisk golfspiller, hjælpe dig med at slå afslappet samtale lettere. Mens emner som familie eller politik kan blive for personlige, er vædder om sport næsten altid afslappet og sjovt.
At vise din chef, at du ikke kun er kompetent til dit job, men også en, han eller hun nyder at tilbringe tid med, vil kun hjælpe dig.
Når sportskyndige ikke gør noget for din karriere
Hvis du er den eneste, der bryder sig
Så du prøver at bygge en bro med en ny klient ved at chatte om March Madness, og han svarer, at han "aldrig har været basketballfan." Senere kaster du en hockeyreference og igen - intet. I dette tilfælde vil kendskab til sport i bedste fald ikke meget udgøre en forskel i, hvordan du opfattes, eller hvor godt du gør det.
Der er selvfølgelig også et worst-case-scenarie, som er, at andre betragter dig som tankeløst påførende sportsprat.
For det første kan sindssygt at påføre mennesker noget skade din karriere. For det andet ønsker klienter og medarbejdere at føle, at du deler fælles grund. Så selvom det er OK at nævne, at du elsker sport, hvis du får det til at virke som om du kun virkelig kunne få forbindelse til en anden sportsfan, kan de måske føle, at du ikke passer godt til at arbejde sammen.
Så hvis din sportschatter falder fladt, skal du bare gå videre til et andet emne.
Hvis du foregiver
Måske er du den, der hellere vil blive taklet af en NFL linebacker end at skulle sidde gennem en hel fodboldkamp. Det er intet at føle sig dårligt over. Hver sportsfan kender folk, der ikke har nogen interesse i at tale om gårsdagens spil, så han eller hun bliver ikke fornærmet.
Hvad der får dig til at se dårligt ud er hvis du foregiver at være interesseret - når du virkelig ikke gør det. Hvis du handler som om du ved, hvad du taler om og fortsætter med at få det hele galt, kan dine kolleger spekulere på, hvornår du ellers bare riffer.
Så vær autentisk, fordi det er meget bedre at udvikle ægte rapport. Du går måske glip af en samtale her eller der, men i det lange løb har du det bedre.
Det er en no-brainer, at folk, der arbejder i et sportsrelateret felt, kunne fremme deres karriere gennem sportsviden. Men sandheden er, at du kan bruge sportskyndige i de rigtige situationer til at opbygge forhold og komme foran i næsten ethvert felt.
Nu er det tid til at begynde at pusse op i det store spil.
