Hvis du sidder fast i et job, du hader, er du (desværre) ikke alene. Faktisk er forbløffende mere end 80% af amerikanerne utilfredse med deres job.
Jeg var også utilfreds med det firmaopgaver, jeg tog lige efter college. Som mange mennesker havde jeg lagt større tanke og kræfter i at få jobbet end at finde ud af, om det var noget, jeg faktisk ville have. Der er masser af forskning og rådgivning derude om, hvordan man skriver det perfekte CV og ess det interview. Men når det kommer til at finde ud af, hvad du vil gøre med dit liv, er strategierne ikke så klare.
Jeg indså, at selvom jeg kunne forudsige og pontificere om en karrierevej, der måske kunne gøre mig lykkeligere, ville jeg faktisk aldrig vide det, før jeg var i det tykke. Jeg havde en idé om, at jeg måske kunne lide at gøre noget relateret til iværksætteri, men jeg vidste ikke nøjagtigt, hvad det betød. Ville jeg være med i en opstart? Start min egen? Forsøger at komme ind i risikovillig kapital? Deltag i eller starte en non-profit? Arbejder international udvikling i udlandet?
Vigtigere var det, at jeg ikke vidste, hvordan jeg kunne finde ud af det uden en enorm investering i tid, som at starte et andet fuldtidsjob hos et nyt firma.
Men så havde jeg en anden idé. Jeg besluttede at deltage i en konkurrence for at skygge Dave McClure, der kører accelerator 500 Startups. At blive valgt som en af de seks finalister gav mig det spark, jeg havde brug for for at forlade mit job, flyve ned til Silicon Valley og begynde, hvad jeg kalder et ”selvuddannelsesprogram” på noget, de ikke lærer dig i skolen, men er uden tvivl den vigtigste ting af alt: hvad jeg ville gøre med mit liv.
I løbet af de næste par måneder begyndte jeg kold e-mail med alle, jeg kunne tænke på, hvem jeg var interesseret i at møde og lære af. Til min overraskelse havde jeg en chokerende høj svarprocent. Jeg fik mødet med grundlæggerne af Airbnb, Square, Kiip, Mint, Color og mange flere, og også forskellige investorer og professorer i Bay-området. Jeg spurgte dem om deres karrierevej, hvordan de var kommet til, hvor de var nu, og hvilke anbefalinger de havde til at finde ud af mit næste træk.
Og jeg stoppede ikke der. Jeg meldte mig også frivilligt på større konferencer, såsom DEMO og Founder Showcase, så jeg kunne møde flere mennesker og deltage gratis i samtalerne. Jeg tjekede forskellige begivenheder og foredrag i regionen og sad endda på klasser i Stanford (som professorer var venlige nok til at lade mig observere). Til sidst, for at få en fuldstændig helhedsoplevelse, boede jeg i en co-op i Palo Alto og havde en fantastisk tid med at lære om madlavning, kooperativt livsstil og alternative livsstiler.
En af de vigtigste samtaler, jeg havde, var John Krumboltz, en international karriereekspert, der underviser i karrierecoaching hos Stanford. Han gik ind for en idé, der fulgte med mig: at teste de forskellige karriereoplevelser, jeg var interesseret i, på den mest lave engagement, jeg kunne for hver mulighed. Jeg var netop blevet introduceret til iværksætterkonceptet om ”minimum levedygtigt produkt” - en interessant parallel, tænkte jeg - så jeg besluttede at anvende de samme principper til at beslutte, hvad jeg skulle gøre videre med min karriere.
Jeg begyndte at “prototype” de forskellige arbejdserfaringer, som jeg overvejede - at dyppe min tå i hver - så jeg kunne finde ud af, hvad jeg kunne lide bedst. Igen ved hjælp af min foretrukne taktik med kold e-mail, nåede jeg ud til og sikrede “skyggeoplevelser” med virksomheder, herunder Launchrock (et 500 Startups-firma), Dojo, Årsager (startet af Sean Parker), Kiva, Stanford d.school og Ashoka (en non-profit, der understøtter iværksætteri). Jeg tilbragte 1-5 dage med hvert selskab, ikke kun med at lære af dem, men også hjælpe dem uanset hvor jeg kunne. På Causes hjalp jeg med at udarbejde succesrapporter for klienter og sad på strategimøder og samtaler med potentielle ansættelser. Hos Kiva lod administrerende direktør Matt Flannery mig følge ham rundt om dagen (den bogstavelige definition af en skygge) og opleve ”en dag i livet”, komplet med at ledsage ham på hans daglige vandring i parken for at rydde hovedet.
Så hvad lærte jeg gennem alt dette? Jeg indså, at jeg ville fortsætte min egen virksomhed så hurtigt som muligt. I en af de klasser, jeg sad på i Stanford, spurgte professoren de studerende, hvordan de ønskede, at verden skulle være anderledes, når de døde. Jeg vidste da, at ikke kun jeg ville være lidenskabelig med det, jeg gjorde - jeg ville også have, at andre skulle være. Jeg ville have min virksomhed til at gøre noget, der hjalp andre mennesker med at finde og forfølge karriereaktiviteter, som de brænder for.
Siden da blev jeg optaget i en inkubator kaldet Startup Chile og et akademisk program kaldet Singularity University (startet af grundlæggere af Google og baseret på NASA), som har hjulpet mig med at arbejde mod dette mål lige siden.
Men når jeg ser tilbage, er jeg så glad for, at jeg tog mig tid til at prototype mine forskellige karrieremuligheder - og er taknemmelig for det faktum, at det næsten var gratis at gøre det (meget billigere end at sige, en MBA, som mange mennesker siger, at de tager at finde ud af, hvad de skal gøre med deres liv). Jeg lærte mere i de få måneder, end jeg havde gjort i år.
Og uanset om du kan tage et par måneder fri fra arbejde eller ikke - kan du også lære sådan. Hvis du ikke er helt sikker på din karrierevej, skal du vælge et par ting, du tror, du hellere vil gøre, og prototype dem selv ved at opsætte oplevelser, hvor du kan prøve dine forskellige muligheder. Find virksomheder, du gerne vil arbejde for, og personer, hvis karriereveje du beundrer, og kontakt derefter dem for at se, om du kan skygge med dem en eftermiddag, en dag eller en uge. Prøv informationssamtaler, frivilligt arbejde, endda praktikpladser med mere. Og ikke blive overrasket, når de siger ja, eller endda hvis mange af disse oplevelser fører til jobtilbud - uden at du engang beder om dem.
En ting, der virkelig overraskede mig under min oplevelse, var, hvor let tilgængelige, åbne og hjælpsomme de fleste mennesker er. Kolde e-mails er blevet helt normale, ligesom det har sagt ”Jeg så dig på Twitter og syntes du syntes interessant, så jeg ville nå ud.” Dette er første gang i historien, at folks karriereinteresser og hobbyer er listet online og let kan søges -Og det er en fantastisk mulighed for at oprette dit eget netværk ud over de mennesker, du møder personligt.
Tag det fra mig: Hvis du prøver at beslutte dit næste trin, er det en mulighed, du kan (og bør) drage fordel af.
