Hannah Debelius - Sustainability Outreach and Communications Manager ved American University - har altid elsket miljøet.
”Som barn var jeg altid beskidt fra at klatre rundt i træfort og lave mudderkager, ” siger Debelius. Men hun vidste ikke, at hun kunne forvandle sin passion for friluften til en karriere, indtil hun tog en introduktionskurs for miljøstudier på college.
”Fra da af har jeg altid været sikker på, at bæredygtighed er den rigtige pasform for mig, ” forklarer hun.
Lige efter universitetet tog Debelius et otte-måneders landbrugspraktik på en bæredygtig gård i det landlige Virginia, hvor hun modtog uddannelse i bæredygtig landbrugspraksis og lærte, hvordan man markedsfører produkter gennem høstsæsonen. Efter dette blev hun miljøpædagog ved Chesapeake Bay Foundation.
”Jeg koordinerede med skolepersonale og lærere for at planlægge og lede tre-dages oplevelser i udendørs uddannelse. Jeg boede og arbejdede først i Blackwater National Wildlife Refuge, derefter på Smith Island, som er en afsides ø i Chesapeake Bay. Det er kun tilgængeligt med båd! ”Forklarer Debelius. Efter et år besluttede hun, at det var tid til at vende tilbage til ”fastlandet” i Washington, DC.
Så hun fik en praktikplads (der til sidst blev et fuldtidsjob) hos US Green Building Council (USGBC), som er den grønne bygning og design nonprofit, der er ansvarlig for LEED-klassificeringssystemet. Og nu, i sit job på AU, administrerer hun kommunikation og begivenheder (som et panel for fødevareregenskaber) for sin afdeling, Kontoret for Bæredygtighed og omkring otte peer-undervisere.
”Det lyder kornet, ” siger hun, ”men mit yndlingsjob har altid været det, jeg laver. Jeg elskede at lære at drive landbrug, men mine 'skrivebordsjob' har altid været lige så eventyrlystne. Og i min nuværende rolle har jeg muligheden for at se reelle, konkrete ændringer i et samfund. Jeg har lyst til, at jeg endelig er begyndt at gå frem som en ung professionel, og det er sjovt at føle mig mere selvsikker. ”
Læs videre for at lære mere om, hvordan det er at arbejde inden for bæredygtighed.
Hvad er det mest udfordrende aspekt ved at arbejde på dette felt?
Det er ikke overraskende, at det er klimaforandringer. Vi møder måske den største udfordring til nogensinde at møde menneskeheden. Det er svært at vide, hvor man skal starte.
Klimaændringer manifesterer sig gennem spørgsmål om retfærdighed, folkesundhed, artsudryddelse, vandkriser med mere. Så afhjælpning af virkningerne kommer ikke kun fra ét sted, men gennem millioner af lokale og globale løsninger. Dette er samtidig opløftende og temmelig overvældende.
Men hvad der holder mig forankret er at bevare perspektivet på løsningenes indbyrdes forhold. For eksempel betyder kompostering på vores campus, at mindre affald går til deponeringsanlæg. Det betyder, at der frigøres mindre metangas (som kan varme atmosfæren på en skadelig måde), og selve komposten kan bidrage til en lokal forretning og gårde.
Hvilken råd har du til nogen, der vil være i dit felt?
Bæredygtighed er et så bredt felt, at folk enten bliver ekspert inden for et specifikt område (såsom energi, affald eller vand), eller tjener som en generalist, hvor du skal vide lidt om alt.
Mange job inden for virksomheders bæredygtighed eller markedsføring og kommunikation kan være generalistiske roller, mens en konsultation med vedvarende energi eller en grøn landskabsarkarriere kræver nichekompetence. At vide, hvilken sti du foretrækker tidligere, kan hjælpe dig med at udvikle den viden og de færdigheder, der er nødvendige for din succes.
Hvad er nogle måder folk kan være mere ”grønne” på deres kontorer?
Forsøg først at ændre noget i din indflydelsesfære. Er der en proces, du har ansvaret for, der kan gå papirløs? Gør du køb på dit kontor og kan skifte til mere bæredygtige forsyninger?
"Reducer" er den første R i "Reducer, genbrug, genbrug" af en grund. Skær ned på udskrivning, del kontorartikler og brug genanvendeligt opvaskemaskiner, så du kan reducere mængden af engangsartikler.
Sluk altid for lysene! Du tror måske, at det at slå en afbryder ikke vil have en stor effekt, men hvis alle overalt kan huske at gøre det, vil virkningen være enorm ikke kun i energi, men i at skabe en kultur for bæredygtighed.
