Jeg havde brugt det meste af min karriere på at blive HR-direktør, og jeg var godt på vej til at nå dette mål. Men mand, var jeg ulykkelig.
Og jeg ved - vi har alle fundet os i job, der ikke rigtig opfylder, men dette var noget mere. Jeg var ligefrem elendig. Jeg kæmpede for at komme ud af sengen, jeg var grumset hele tiden, og det tog enhver ounce energi, jeg var nødt til at komme igennem en dag på kontoret. Efter måneders muddring måtte jeg møde en radikal idé: Måske var dette ikke den rigtige vej for mig.
Men hvordan skulle jeg finde ud af, hvad der var uden at opgive mit job og have plads til at tænke?
Hvordan kunne jeg afslutte mit job, når jeg havde regninger til at betale, en hund til fodring og en mand, der støttede min beslutning om at udforske en ny karrierevej, men med rette bekymret for, hvordan vi ville klare os økonomisk.
Når vi vidste, at jeg ikke kunne vare i min rolle meget længere, sad vi ned og kiggede hårdt på vores budget og vores besparelser. Hvad kunne vi undvære? Hvor meget af vores beskedne besparelser kunne vi bruge til at supplere min arbejdsløshed? Vi besluttede, at vi havde sparet nok til at dække omkring tre måneders fritid. Og bare for at være sikker, stillede jeg op en fjerntliggende rolle på deltid, der ville supplere min indkomst, mens jeg giver plads til mig at søge job. Jeg lavede også en tidslinje til mig selv. Hvis jeg ikke havde fundet ud af tingene inden for tre måneder, ville jeg vende tilbage til menneskelige ressourcer.
Jeg vil ikke nedtone, hvor skræmmende eller økonomisk risikabelt dette valg var. Jeg overvejede det meget, og det tog nogle alvorlige planer. Det er ikke noget, alle kan gøre. Jeg ved, at jeg var heldig at være i den situation, jeg var i. Og der er ingen måde, jeg kunne have gjort det uden en støttende partner (og det mener jeg både følelsesmæssigt og økonomisk) såvel som en sparekonto.
For ikke at nævne, at det at afbryde mit job og i det væsentlige gå væk fra den karriere, jeg havde brugt et årti, var virkelig desorientering. Hvordan kunne jeg nu ikke have noget, jeg har brugt så længe på at arbejde mod?
Endnu sværere end at vikle mit hoved rundt, forklarede dette valg for mine venner og familie. Nogle af de mennesker, jeg var tættest på, forstod bare ikke, og jeg kæmpede for at føle, at jeg havde begået en enorm fejltagelse. Jeg tænkte stadig på, var jeg skør af at gøre dette?
Det hele siger, at det tog lidt tid at læne sig ind i min karrierepause - både til at forklare andre, men også for at retfærdiggøre mig selv. Men til sidst begyndte jeg at presse mig selv til at prøve nye ting og få mest muligt ud af min tid. Jeg begyndte at praktisere yoga. Jeg tog på cykeltur. Jeg læser inspirerende bøger om mennesker, der forfølger deres lidenskaber.
Men jeg stoppede ikke der. Jeg lavede en liste over de ting, jeg elskede at gøre, og tænkte meget på, hvordan jeg kunne bruge mine eksisterende færdigheder på nye måder.
Jeg satte mig selv derude, tilbyder cv'er til genoptagelse af skrivning og karriere inden for mit netværk og søgte kontrakt rekruttering optræden. Før jeg vidste det, var jeg freelance-rekrutterer og havde startet en lille cv-virksomhed. Mine sidevaner gjorde det godt nok, at tre måneder væk fra HR-verdenen blev et år. Jeg begyndte at undre mig over hvad jeg ellers kunne gøre.
Med hver nye oplevelse blev jeg modigere. Jeg fandt, at jeg sagde ja til skøre ting, som jeg aldrig ville have gjort før. Som faldskærmsudspring, en 40-mil velgørenhedscykeltur, vandre gennem Patagonia og sælge næsten alle mine verdslige ejendele for at flytte på en båd
Jeg kan ikke understrege nok, hvordan disse valg af karakter ville have været for mig for bare et år eller to siden. Før jeg afsluttede mit job, var jeg ikke en risikotager. Nu er jeg lidt forelsket i at omfavne ting, der skræmmer mig.
Fakta er, at de mest interessante og spændende ting, jeg har oplevet siden jeg tog et skridt tilbage fra min karriere, alt sammen er et direkte resultat af omfavnelse af forandringer.
Jeg har lært, at livet kan være et eventyr, men kun hvis du holder op med at spille det sikkert hele tiden. Du behøver ikke at forlade dit job for at ændre banen i dit liv. Bare prøv at foretage en ændring, så en anden og en anden. Måske offentliggør du selv en mening på LinkedIn eller starter frivilligt arbejde i en nonprofit, der understøtter en sag, du brænder for. Selv noget så simpelt som at udfordre dig selv til at tale mere på arbejdet eller tilbyde at planlægge din næste afdelingssamling kan begynde at skifte din tankegang.
Hver gang du oplever dig selv at prøve noget nyt, bliver du lidt modigere. Og hvem ved, hvor det vil tage dig?
