Ligesom In-N-Out eller Starbucks har kontorer en hemmelig menu - en måde at gøre ting på, som kun er gjort bekendt for en udvalgt og valgt få. De, der kender koden, ser altid ud til at have dibs på alle de store projekter, forreste sæder i de vigtige møder og muligheder for at gå videre til positioner, som ingen andre engang vidste eksisterede.
Men for dem af os, der ikke kender det hemmelige håndtryk, kan knækning af koden være en skræmmende opgave. Når alt kommer til alt er reglerne for avancement og succes hos din virksomhed ikke officielle skriftlige regler, som du finder i din firmahåndbog, og bare at spørge nogen om adgangskoden får du heller ikke ind i klubben.
Så hvad er en ny rekrutter at gøre? Du ved, at du er nødt til at lære de uskrevne regler på dit kontor, men du kan ikke spørge, og ingen ser ud til at tale. Heldigvis for dig har jeg set Fight Club tusind gange og har besøgt Starbucks og In-N-Out næsten lige så ofte, og i modsætning til dine kolleger, jeg er mere end glad for at tale om, hvordan man kommer ind på dette klub.
Hemmeligheden: Find Keymaster
Hvert kontor har en - den ene person, der altid er den første, der kender de største nyheder, og som altid har chefens øre. Den, der typisk er involveret i en lille smule af alting - og altid de store ting - uanset om det faktisk er hans eller hendes job. Måske er det administrerende direktørers administrerende direktør, måske er det en medarbejder på direktørniveau, der er familieven med VP, måske er det nogen i HR, der kender alle. Uanset hvad det er på dit kontor, denne person er keymaster, og han eller hun har normalt alle disse afdækkede kontorhemmeligheder.
Denne person er også en, du virkelig har brug for at lære at kende. Du synes måske, at det er vigtigere at lære din chef at kende, men tro mig, ignorere keymasteren på din fare. Tag for eksempel en af mine gamle kolleger. Da han først startede, gider han aldrig at lære den kvinde at kende, der var i centrum for alting, idet han forkert antog, at hans anciennitet i titlen betød, at hun umuligt kunne tilbyde ham noget, han ikke kunne få på egen hånd. Desværre har han aldrig fundet ud af sin fejltagelse og brugt flere år på at lide konsekvenserne - at savne muligheder, at være ude af løkken og generelt ikke bare være en del af klubben.
På flip side gjorde min chef det til et punkt at blive i kvindens gode nåder i centrum af vores lille univers. (Og ja, endda chefer svarer til en keymaster.) Som et resultat var han altid den første, der vidste, når noget stort var ved at gå ned, og han havde altid seniorpartners ører, når han havde en idé. Alt sammen fordi han havde taget sig tid til at forstå, hvem der virkelig kørte tingene bag kulisserne.
Kort sagt, dit første skridt er at finde ud af, hvem der er hjertet og sjælen på dit kontor. Tag dig tid til at lære denne person at kende (dette betyder dog ikke at sutte op), og for ikke Petes skyld, kom dig ikke på hans eller hendes dårlige side! Gør dette rigtigt, og med tiden vil du begynde at se et par af dine kontorhemmeligheder afsløret.
Hvad er det næste?
Når du først har fundet og elsket dig selv til din keymaster, er alle kontorets hemmeligheder nu fristende tæt på at blive almindelig viden for dig. Men vent ikke bare på, at de saftige småtterier kommer din vej - det er vigtigt at lære dig selv, som regel ved hjælp af skarp observation.
Tag keymaster fra et af mine job for mange år siden. Vi arbejdede på et stort kontor og delte et køkken med flere andre afdelinger. Næsten alle pølser ved at genopvarme rester af fisk i mikrobølgeovnen, men popcorn syntes temmelig uskyldig, ikke? Åbenbart ikke. Efter en uheldig hændelse med en uovervåget pose popcorn var snacks ukommunikeret blevet sendt fra kontoret. Ved at se, hvordan min keymaster roligt mumlede og rullede øjnene ved hendes skrivebord efter de få popcornhændelser, vi havde gennem det første år, hvor vi havde arbejdet sammen, indså jeg hurtigt, at mikrobølgetrakten ikke var et godt valg i min karriere.
Og det var ikke kun popcorn, der viste sig nyttigt for mig. Jeg var meget opmærksom på, hvordan min keymaster og de nærmeste hende håndterede næsten enhver situation - fra hvilket tidspunkt jeg skulle møde op til et holdmøde, hvad jeg skulle bestille (eller ikke), når jeg skulle frokost med klienterne - og prøvede at anvende samme principper for mit eget arbejde. Inden længe lærte jeg mere og mere kontorhemmeligheder, bare ved at følge min fodspor.
Et forsigtighedsord
Dette er vigtigt. Når du endelig har lært reglerne, skal du huske, at de er uskrevne regler af en grund: Alle, der kender dem, måtte tjene denne viden. Vi kender alle den første regel i Fight Club, og det samme gælder her.
Og tro på mig, bare fordi du er i klubben nu, betyder det ikke, at dit medlemskab ikke kan ophæves. En af mine kolleger og gode venner for et par år tilbage begik den fatale fejl ved at dele alle kontorhemmelighederne til en ny leje, længe før han havde tjent sig ind i den indre kontorkreds. Da ordet kom rundt, havde hun spildt alle vores indvendige oplysninger, blev han straks skåret ud af løkken. Pludselig var han den sidste, der kendte alle kontornyheder og bogstaveligt talt den sidste til festen ved adskillige lejligheder.
Men selvfølgelig har hver klub til sidst brug for nye medlemmer, og bare fordi du nu holder hemmelighederne til universet, betyder det ikke, at du skal holde al den viden for dig selv. Hvis du for eksempel ser en ny leje, der kæmper for at finde ud af tingene, skal du give ham et tip om at pege ham i den rigtige retning. Du behøver ikke at sige, ”Gå snak med Jane, hun er nøglerne, ” men du kan sige, ”Jane er en ekspert på firmaet, så hvis du har spørgsmål om virksomheden, er hun en fantastisk person at spørge.” Så, glem ikke at fortælle Jane, at du sender en ny rekruttere sin måde. Din keymaster vil sætte pris på heads up (og det faktum, at du prøver at holde traditionen i gang).
Ligesom enhver anden hemmelighed vil det tage lidt tid og tålmodighed at afsløre dit kontors uskrevne regler - og hvis du har lidt Sherlock i dig, vil det ikke skade. Men gør det rigtigt, så har du nøglerne til kongeriget, for ikke at nævne, at du altid kan bestille fra menuen.
