Din vokste op med at afslutte bøger med en lommelygte under omslagene, og nu vil du skrive en af de vilde læser, du husker så godt. Uanset om det er tæt følt samtidens realisme eller high-stakes, high-concept eventyr, ved du, at du har en stor historie inde i dig.
Efter netop at have udgivet min anden YA-roman, Parched , ved jeg, at romanskrivning er en lang og vanskelig vej, der vil gøre dig gal og kompensere dig dårligt. Men intet kan sammenlignes med spændingen ved at lave en historie, der helt og holdent er din. Plus, alle ønsker at møde dig på fester. Så her er hvordan man får det til at ske.
Elsk dit projekt
Romaner er det længste af det lange spil. Det kan tage måneder (eller, mere sandsynligt, år) at skrive det første udkast, omdanne det til et andet udkast, finde en agent, gå ud på indsendelse og lande en aftale - hvilket kun er begyndelsen på en anden meget lang proces. For at opretholde en forbindelse til og lidenskab til dit projekt, skal det være meningsfuldt for dig. Ideerne skal begejstre dig, karaktererne fortryder dig, og beskeden taler direkte til din sjæl. Du skal elske det (selv når du hader det).
Elsk din genre
Hvis du ikke læser tunge møderne i din valgte genre, skal du ikke videresende Go, ikke samle udgivelseskontrakt. Borte er dagene for forfattere skriver alene og i et vakuum. At være godt læst i din genre hjælper ikke bare din skrivning, det vil hjælpe dig med at komme i kontakt med dine største ambassadører: dine medforfattere. Forfattere mester hinanden. Opret forbindelse med dine foretrukne forfattere på Twitter, Tumblr og Facebook. Se dem læse. Start en bogklub. Bliv involveret.
Start med en vision
Når jeg starter et projekt, skriver jeg en kort tonehøjde til det. For eksempel er romanen, jeg arbejder på nu, "et sjovt, mørkt og ærligt kig på kvindelig skønhed i den moderne verden." Dette er en stærk intention, som du sætter dig selv ind. Som Gloria Steinem engang sagde: ”Drømmer planlægger.” Din roman vil tage sit eget liv, men når du er klar fra, hvordan man kommer til det, det handler om for dig, vil det hjælpe dig med at forblive forankret. Hvis du er fortabt i en scene, så spørg dig selv: Hvordan har denne scene forbindelse med min vision? Undersøger jeg den vision, eller er jeg gået tabt?
Din vision skal være noget, som du selv gerne vil læse og fortælle dine venner om (fordi, når bogen kommer ud, er det alt hvad du skal gøre i måneder, så stol på mig!).
Opret et køreplan
Nogle forfattere afslører struktur og slutpunkter. Ikke mig! Jeg trives med ordre, tidsfrister og kort. Selvom jeg stadig vil lade mig overraske og opdage, hvad der fungerer i øjeblikket, elsker jeg at sidde ned og vide nøjagtigt, hvilken scene jeg skriver.
Uanset hvor du falder langs dette spektrum, har jeg fundet, at det er nyttigt for førstegangsforfattere at have mindst en lille smule struktur. Typisk starter jeg stort - den følelsesmæssige bue, jeg ønsker at tage nogen på - og langsomt arbejde ned til et mere granulært niveau, indtil jeg har en scene-for-scene opdeling. Nogle gange er dette ikke mere end bare hvilke figurer der vil være i scenen, men jeg ved hvad jeg har brug for det for at gøre følelsesmæssigt. (Jeg er mere som en manuskriptforfatter på den måde, så det er ikke tilfældigt, at mine romaner har tre-akters strukturer inspireret af Heroes Journey.) Jeg bruger indekskort på et skilt, farvekodet for hver karakter, for at få et stort billede se på min seneste bog.
Find en rutine, der fungerer for dig
Her er min. Jeg arbejder fire dage om ugen i digitale medier, så jeg har tre dage fri til at skrive. På mine skrivedage kommer jeg ind i NY Writers Room mellem kl. 10 og middag. På pendlingen ind løber jeg mentalt over, hvor jeg er op til, og hvad jeg skal arbejde på den dag. Når der er kommet ind, slukker jeg for internettet ved hjælp af appen Freedom og arbejder i to eller tre timers blokke indtil omkring kl. 18.00. Det er at udarbejde: skrive scener. Så går jeg hjem, laver middag, åbner en flaske vin, tager tv'et. Når jeg slapper af, vandrer mit sind tilbage til dagens arbejde, nysgerrig og ophidset. Jeg åbner min bærbare computer og læser over den. Jeg laver notater. Jeg hælder et andet glas vin og lader flere scener vise sig for mig. Jeg fantaserer om mine figurer og optager deres dialog i noter.
Dette er min proces, og jeg elsker den. Din rutine vil sandsynligvis være anderledes, men når du først har fundet den, skal du holde dig til den. Tænk på at skrive som et engagement så alvorligt som at have et job. Beslutter ikke at gøre, fordi du bare ikke har lyst til det? Ikke en mulighed. Succes er vedholdenhed. Det er så simpelt som det.
Udfordre dig selv til at tænke hårdere
Når jeg opretter et karakterspecifikt eller plotpoint, synes jeg det er nyttigt at anføre fem til 10 muligheder. Du finder ofte, at din bedste idé ikke er din første idé, fordi det er lidt af en kliché (den første idé, der springer ind i dit sind, sprang sandsynligvis også ind i alle andres).
Det er også vigtigt, at du finder spins på din genres trope. For eksempel, i min nye roman, Parched , ønskede jeg at udforske den første verdens tredje kløft gennem at have en kuppelby, der husede de rigeste 1%, mens 99% fik tilbage at sulte. Hunger Games har vist os en dekadent og useriøs 1% i hovedstaden, så jeg vidste, at jeg ikke kunne gentage det. I stedet gjorde jeg min kuppelby til min version af en utopi: et bæredygtigt, socialistisk samfund, der fejrer kunst og borgerlige frihedsrettigheder. Dette endte med at det blev meget mere interessant et sted at kritisere, fordi det tvang mig (og mine karakterer) til at tænke på at opgive en "perfekt" og på mange måder en perfekt god eksistens. Hvis du overrasker dig selv, overrasker du dine læsere, og de vil elske dig for det.
Vær sød ved dig selv
Husk som forfatter, at du både er talentet og manageren. Og hvilken slags manager skriger over talentet, at hun ikke har noget godt, og at hun aldrig bliver offentliggjort? Sluk for denne manager, og erstatt hende med en, der er fast, men venlig, der forstår, når talentet mest sandsynligt fungerer, og arrangerer hendes tidsplaner til at afspejle det, der belønner mødefrister, og som ikke lader talentet svælge i tilbageslag. Den vigtigste ting du kan gøre som kunstner er at lære at styre dig selv godt.
Som en sidste note, mens du arbejder med et projekt, du er så lidenskabelig over, så husk at holde tingene i perspektiv. Gentag efter mig: En bogaftale gør dig ikke lykkelig eller vellykket. Du kan vælge lige nu at være lykkelig og vellykket! (For mere om dette, tjek mit nylige blogindlæg.) Held og lykke kommer til dem, der fortsætter. Skrive på!
