Sofia Petkovic mødte sin mand i en "osteagtig backpackerbar kaldet 'Cheeky Monkey's'", mens de begge rejste gennem Australien. I to måneder løb de løbende ind i hinanden i forskellige byer og på forskellige steder. Men da de nåede enderne på deres ruter, gik de i separate retninger - hun tilbage til Ottawa og han til en lille bjerglandsby i Norge. I seks år havde de et langdistanceforhold.
Da de giftede sig i 2014, flyttede Petkovic til Norge. Hun var lige færdig med sin uddannelse i miljøundersøgelser, og han havde allerede en lejlighed i Geilo og drev en restaurant i en nærliggende by, så det gav det mest mening. Men at flytte til et andet kontinent var ikke nøjagtigt let.
”Det var svært at flytte til et fremmed land for en anden person og fordybe mig i deres verden - deres venner, deres familie, deres miljø, ” siger hun. Og det hjalp ikke, at hun ikke kunne finde et job.
Foto af Sofia Petkovic og hendes mor med tilladelse fra Sofia Petkovic.
Mens hun ikke havde noget problem med at komme ind i landet - canadiere kan rejse i Norge i op til 90 dage uden visum - var hun nødt til at vente på, at hendes ophold og arbejdstilladelse blev godkendt. Det tog et år. Da hun ikke fik lov til at arbejde i mellemtiden, brugte hun sin tid på at gå på norskskole og lave aktiviteter udendørs, såsom langrend og snowboarding.
At vente på tilladelserne “virkelig stoppede min karriereudvikling big time, ” siger hun. ”Jeg hadede at have den samme samtale med folk om, hvad jeg gjorde (eller ikke gjorde).” Selv efter den ventetid var forbi, havde hun problemer med at finde arbejde inden for sit felt. Hun arbejdede en masse deltidsjob, blandt andet som server i en skihytte og kasserer i en købmand, da de var de eneste, hun kunne få.
Hun fortsatte modvilligt med at arbejde på disse deltidsjobs, mens hun anvendte mange tonsvis af job. Et andet år gik, og hun havde ikke gjort nogen fremgang. Så hun besluttede at gå tilbage til skolen og forfølge en kandidatgrad i køn i global udvikling på Universitetet i Bergen.
”Jeg følte aldrig, at jeg havde brug for kandidatuddannelsen, ” forklarer Petkovic. ”Jeg var ikke engang sikker på, at det virkelig ville give mig den ekstra fordel, men jeg vidste, at det ville hjælpe med at udvide mit professionelle netværk.” Og hun var mere end klar til at flygte fra deres lille by og flytte til Bergen, Norges næststørste by. (Det hjælper også, at skoler i Norge er, uh, gratis. )
Før han dykkede ned i mere skolegang, gjorde Petkovic imidlertid to ting.
Først valgte hun sit program meget strategisk, da hun virkelig ville have et program, der indeholdt en praktikkomponent. Inden hun endda havde flyttet over hele verden, havde hun haft øje med det norske flygtningehjælp (NRC), en organisation, der hjælper mennesker, der er tvunget til at forlade deres lande. Det var ekstremt svært at få et job ved NRC, og hun vidste, at det program, hun valgte på Universitetet i Bergen, ville hjælpe med at placere hende i en praktikplads der.
For det andet drøftede hun beslutningen med sin mand. Han havde allerede forladt sit job i restauranten og startede en ny som kok på olierigge i Nordsøen, som var lettere at komme til fra Bergen. Og selvom han var i tvivl om den økonomiske side af tingene - skolen var gratis, men hun ville stadig ofre en indkomst - var han utroligt støttende.
Så til Bergen rejste de. Efter et års studier studerede Petkovics drømme. Universitetet kontaktede NRC og hjalp hende med at få en praktikplads. Hun bestræbte sig på at være den bedste praktikant, hun kunne være, da hun vidste, at hun ville arbejde der, efter at hun var uddannet. Hun ankom tidligt og rejste sent. Hun socialiserede sig med sine kolleger, når hun kunne. Og hun gjorde et punkt for at hilse på sine kolleger, klæde sig professionelt og entusiastisk acceptere enhver opgave, der kastes hen.
”Jeg ved, at intet af dette blev krævet af mig, og ingen skulle føle, at de skulle gøre dette for at blive betragtet som” godt ”, men virkeligheden er, at disse ting betyder noget, ” forklarer hun.
Foto af Sofia Petkovic med tilladelse fra Sofia Petkovic.
Alle hendes små og store bestræbelser var det værd. I dag er Petkovic en regional programkoordinator ved NRC, hvor hun er tildelt Afghanistan, Iran og Pakistan. Hun fungerer som det vigtigste kontaktpunkt mellem landenes programmer og NRC's donorer, udfører kvalitetskontrol, gennemgår rapporter og administrerer alle tilskudsrelaterede opgaver.
”Efter mange års bekymring føler jeg mig endelig, hvor jeg skal være, og jeg er så begejstret for min karriereudvikling og fremtid i denne organisation, ” siger Petkovic.
Hvad angår hvilket råd hun har til andre, der prøver på at finde et job, opfordrer Petkovic folk til at forblive positive og tålmodige og til at tale med så mange mennesker, som de kan. Men af disse tre ting er det positivitet, at hun understreger mest.
”Folk tager hurtigt fat på dette, og det er super vigtigt at være opmærksom på det indtryk, man giver, ” siger hun. ”Du har måske mange grader og høje kvaliteter og er meget intelligent, men alt det betyder intet, hvis du har en dårlig holdning. Vær god, vær positiv, vær god, og folk vil altid huske det. ”
