L'Oreal Thompson Payton kan ikke huske, at han nogensinde var uden pen og papir. ”At skrive”, siger hun, ”var min sikre plads.” Så det giver perfekt mening, at hun gik ind i journalistik, en karriere, hun havde ønsket sig i lang tid.
Men da Payton begyndte at vokse ind i sin forfatterkarriere, fandt hun sig mere og mere følelsesladet, da hun dækkede hårde emner - ikke nøjagtigt i tråd med sin oprindelige karriere-ambition om at hjælpe unge kvinder.
Hun forklarer: ”Jeg var oprindeligt indtastet i journalistik for at hjælpe unge piger. Som teenager bemærkede jeg ikke nogen, der lignede mig i de teenagemagasiner, jeg abonnerede på. Dette var Britney Spears, Christina Aguilera-æraen, og jeg tænkte, 'hvis jeg ikke ligner dem, skal der være noget galt med mig.' ”
Hun siger, at hun "internaliserede denne selvhat og faktisk bad til Gud" for at gøre hende hvid, så hun kunne være "smuk."
Til sidst stoppede hun med at ønske, at hun var nogen anden, eller at hun så en bestemt måde ud, og i stedet gjorde det til sin mission at sikre, at andre unge sorte piger ikke følte sig marginaliserede som hun havde. Efter en praktikplads i Girls 'Life- magasinet begyndte Payton freelancing for Sesi , et teenageblad for sorte piger, mens hun arbejdede på fuld tid på The Baltimore Sun.
Payton siger, at hun tydeligt husker lørdag aften, hvor hun dækkede mordet til Michael Brown for magasinet JET . Af denne tid siger hun: ”Politiets skydeoptagelser blev (og fortsætter) stadig ved at ske, og - i hasten med at dække historien - var jeg blevet uensitiv til nyhederne. Det var i det væsentlige den samme historie, bare et andet navn og en anden by, og jeg kunne ikke lide den følelsesløshed, jeg havde følt. ”
Disse følelser blev intensiveret, til det tidspunkt, at Payton besluttede at gøre noget ved hendes udbrændthed: Hun foretog en karriereændring, hvorved hun kapitaliserede på sine overførbare færdigheder. Hun er nu direktør for eksterne anliggender for pigespejdere i Greater Chicago og det nordvestlige Indiana.
For at finde ud af, hvordan hun skiftede, skal du læse:
Hvad gjorde du, når du anerkendte udbrændingen?
Jeg tænkte tilbage på den mission og havde epifaniet om, at jeg stadig kunne nå mit mål om at styrke piger uden at være journalist. Jeg begyndte at brainstorme karrierer, der ville gøre det muligt for mig at bruge min gave som forfatter og redaktør, lavede en kort liste over nonprofitorganisationer, der delte missionen om at hjælpe piger, og begyndte at forske på mennesker, der arbejdede i kommunikationsroller hos disse organisationer (LinkedIn er fantastisk til dette !).
Når jeg havde etableret en rapport med dem gennem enten e-mail eller sociale medier, bad jeg dem om kaffe for at lære mere om deres professionelle rejse og forklare, at jeg var på udkig efter at skifte karriere.
To ting, jeg lærte, er sandt: Folk nyder at tale om sig selv, og de er villige til at hjælpe andre også oftere end ikke.
Hvad er din absolutte favoritdel af dit job lige nu?
Pigerne uden tvivl. De er grunden til, at jeg gør, hvad jeg gør hver dag. Nogle gange synes folk, at det at arbejde i en nonprofit er alt regnbuer og sommerfugle, og det er ikke sandt. Du har dine gode dage og dine dårlige dage, ligesom enhver anden industri. Men når jeg er i stand til at påvirke de unge kvinder, jeg støder på i mit arbejde, positivt, gør det det hele værd.
I et par sætninger, kan du forklare, hvordan du med succes overførte dine færdigheder til din nye rolle?
Skrivning og redigering har altid været de to færdigheder, jeg er virkelig god til - mine supermagter, hvis du vil. Og heldigvis for mig er de ret overførbare på tværs af brancher. Jeg fokuserede med vilje på kommunikationsjob, der fremhævede disse færdigheder, og det har været en ret glat overgang.
Jeg tror faktisk, at det at være journalist først har givet mig en fordel i min position, fordi jeg har været i journalistenes sko før, og jeg ved, hvordan det er. Nyhedsrum gør konstant mere med færre mennesker og ressourcer, så jeg prøver at gøre reporterens job så let som muligt.
Hvad holder dig motiveret?
Den mest givende del om denne rolle er, som du måske forestiller dig, at hjælpe piger. Men sandheden er, at de hjælper mig. Jeg er så inspireret af det arbejde, vores piger udfører hver dag, såsom Eva Lewis, en af vores Girl Scouts, der arrangerede en #BlackLivesMatter-protest, der lukkede en af Chicagos travleste gader, og Annie Rose, en anden Girl Scout, der androg Hasbro tilføjer Rey til deres Stars Wars Monopol-spil i kampen om kønsligestilling.
Disse unge kvinder får mig til at være en bedre person, en bedre kvinde og forbilde for dem. Hvis dette er morgendagens ledere, er vi i gode hænder. Fremtiden er faktisk kvindelig.
