Da jeg var 26, flyttede jeg til New York for at være forfatter. Det var min drøm, og jeg ville få det til at ske.
Men det er selvfølgelig lettere sagt end gjort. Så da jeg kom til byen, landede jeg et job som kontorchef. Jeg arbejdede for et par forskellige virksomheder i løbet af et par år og skrev altid på siden - men jeg var livredd for at tage store skridt mod min drøm.
Hvorfor? Som mange af os var det frygt for afvisning. Jeg har aldrig været god til at afvise, men jeg vidste, at det var en stor del af at være forfatter. Hvis du synes, at det er dårligt at blive dumpet på din fødselsdag, når du har mono, kan du prøve at få en e-mail, der stort set beder dig om at sælge vant andetsteds - de er ikke interesserede. Prøv også at få denne afvisnings-e-mail næsten hver dag i måneder og måneder.
Men jeg endelig bemandet. Jeg var flyttet med et formål, og det var på tide at opfylde dette formål. Der er desuden kun så mange falske accenter, hvor du kan svare på telefonen, når du er kontorchef, før du virkelig begynder at miste sindet.
Selvfølgelig var jeg ikke helt sikker på, hvordan jeg skulle trække det af. Men jeg regnede med, at det bedste sted at starte var nedenfra og op. For alle, der nogensinde har ønsket at være forfatter - her er hvad jeg gjorde, hvad der virkede og hvad der ikke gjorde, og hvad jeg lærte undervejs.
At sætte mig selv derude
Mit første skridt var at kontakte nogen, jeg endda lidt kendte i branchen. Om det var forfattere, redaktører, forlag, assistenter - det gjorde ikke noget. Hvis jeg havde mødt nogen endnu en gang før, sendte jeg en e-mail med hende, om hun kendte til nogen steder, der accepterede pladser fra freelancere. Jeg lavede også en liste over alle de steder, jeg ville elske at skrive, og begyndte at kontakte redaktører og kaste historier.
Og jeg fik nogle få kundeemner gennem disse anstrengelser, men intet gik virkelig fast.
Så jeg tog det næste skridt: netværk. Faktum er, at ingen i denne branche giver dig en chance, medmindre du kender nogen anden. Jeg ved, det er altid akavet i starten at sætte sig ned med en fremmed og plukke hendes hjerne, men jeg tvang mig selv til at gøre det. Jeg fik mig til at kontakte bloggere og forfattere på kvinders interessesider og enten møde dem til drinks eller få deres feedback via e-mail. Selvom nogle af disse redaktører ikke ville give mit arbejde tidspunktet på dagen, var de mere end glade for at tale om deres egne oplevelser. Alles yndlingsemne er sig selv.
Og jeg kan ikke fortælle dig, hvor sindssygtigt værdifuldt dette var. Jeg fik tip til ikke kun, hvordan man skal tonehøjde, men hvordan man vinkler disse pladser, så de var unikke. Jeg lærte, at skrivning kun var en del af boldspilet: Javisst, jeg kunne lave vittige sætninger og afsnit, men for faktisk at få job ved at gøre det, var jeg nødt til at lære at tale redaktørers sprog.
Navnefald: Nogle gange er det nødvendigt
Efter at have lavet nogle øvelsespladser med mine forfattervenner, begyndte jeg at slå redaktører op. Lad mig nu fortælle dig: Hvis du har at gøre med en publikation eller et websted, der ikke er helt nyt, er det svært at få en editor til at være opmærksom på, hvad du har at tilbyde. Selv hvis du er den næste JD Salinger, hvis de ikke har hørt dit navn, er der en god chance for, at du enten bliver ignoreret eller direkte sendt til spam- eller papirkurven.
Så meget som det gjorde mig ondt at gøre det, begyndte jeg at droppe navnet. Jeg satte endda navne på folk, som redaktører, og jeg havde fælles om emnet: ”Hej der! Sally Sue sendte mig din vej! ”Det er ikke nøjagtigt de mest klassiske træk, men det får en redaktørs opmærksomhed. Jeg fandt, at 9 gange ud af 10, ville jeg få et svar.
At tage springet
Så endelig begyndte jeg at få job. Jeg var selvfølgelig ikke i stand til at afslutte mit heltidsjob - men når jeg havde nok redaktører, der var interesseret i mine ideer, begyndte jeg at skrive både om natten og i weekenderne. Jeg fik ikke betalt meget (online freelancing-optrædener kan give dig alt fra $ 25 til $ 250, medmindre du er berømt), og det betød ofte at du skulle bo på en torsdag aften for at overholde en frist kl. 9.00, men det gjorde ikke noget -Jeg gjorde hvad jeg elskede. Jeg drøftede forsøget på at finde et deltidsjob, så jeg kunne dedikere de andre 50% af min arbejdsdag til at skrive, men på det tidspunkt syntes det ikke muligt. Det var et godt mål for ned ad vejen, men jeg regnede med, at hvis jeg kun laver et par stykker om ugen, kan det at jeg opgiver mit fuldtidsjob muligvis vende tilbage til at bide mig i røvet.
Så en aften, på en fest med nogle af mine nye forfattervenner, blev jeg introduceret for nogen - og hun genkendte faktisk mit navn! Lige tidligere den uge havde hun læst en artikel, jeg havde skrevet til AOL. Jeg kunne ikke tro det. Jeg følte mig som en rockstar (OK, på en meget lille måde, men alligevel), og det ramte mig, at det var tid til virkelig at gøre noget ved min forfatterkarriere.
Ikke længe efter den skæbnesvangre aften blev jeg fyret (det var 2008), og jeg var, at det var et tegn på, at jeg var nødt til at gå efter det. Jeg vidste, at jeg ikke ville tjene de penge, jeg var før - faktisk vidste jeg, at det ville blive en kamp økonomisk - men jeg vidste også, at hvis jeg ikke tager chancen, ville jeg fortryde det for evigt .
Ingen smerter, ingen gevinst
Det var næsten fire år siden, og i dag, når jeg sidder her (i mit undertøj) ved mit skrivebord i mit soveværelse, er jeg officielt freelanceforfatter på fuld tid. Det var ikke let, og undertiden har jeg lyst til, at jeg spildt tid og tog år at finde den nødvendige tillid i mit arbejde til at være forfatter. Men uanset hvor lang tid det tog, er jeg her nu, og det er alt, hvad der virkelig betyder noget.
Åh, og afvisnings tingene? Afvisning fra redaktører er en tur i parken sammenlignet med hvad kommentatorer undertiden har at sige om dit arbejde. Mens bloggere ved, at en masse online-kommentatorer bare er trold der ser ud til at være grusomme over for nogen, de ikke kan se, kræver det en masse praksis at enten lade det rulle af ryggen eller bare lære at aldrig læse kommentarer - nogensinde. Jeg har indset, at skrivning er som at udsætte en vene: Du lægger dig selv derude for at blive revet fra hinanden.
Men jeg var også nødt til at spørge mig selv, hvad der var værre: Når jeg sad bag et skrivebord hos et firma, jeg afsky svarede telefoner i ni timer om dagen, eller at blive fornærmet af en masse kommentarer, som jeg aldrig vil møde? Jeg tager sidstnævnte hver gang, ja, selv når kommentarerne er dybt nok til at bringe mig i tårer.
Her er mit råd til dig: Når det kommer til at følge en drøm uden for dit dagjob, skal du være villig til at tage risici, åbne dig selv for nye ting og endda møde frygt som afvisning og ikke være i stand til at betale dine regninger. Men i sidste ende? Du kan gøre det. Og tag det fra mig: Du vil være så glad, at du gjorde det.
