Indtil mit førsteårige universitetsår var min karriereplan enkel: Jeg skulle være på Broadway. Tro mig, jeg ruller mine øjne på den blotte tanke om det nu. Men i min naive og optimistiske ungdomstid virkede dette mål så rationelt og logisk som at sige, at jeg skulle blive revisor. Det var en sikker ting. Jeg afbildede allerede mit liv i New York City - min stilfulde lejlighed, mine dage til audition og min uundgåelige store pause.
Naturligvis er jeg tydeligvis ikke på Broadway nu. Hvad skete der? For at sige det enkelt, kom jeg på college og blev helt skræmt af, hvor meget enormt talent der var på min skole. Jeg var ikke længere en stor fisk i en lille dam. Og jeg regnede med, at hvis der var disse mange fantastiske kunstnere, bare på mit universitet alene, måtte verden være absolut fyldt med mennesker, der var meget mere fortjent til den hovedrolle, end jeg var.
Jeg ønskede ikke at fratræde mig ved at vente borde for at leve, så jeg skiftede hovedvægten til kommunikation og journalistik. For nogle virker det som en stor ændring. Jeg tror dog, at karriereveje for musikalsk teater og redaktion faktisk har et par større ting til fælles. Først ser de fleste på dit mål som en drømmedrøm - du ender en sultende kunstner resten af dit liv. Og for det andet antager folk, at begge disse erhverv kræver, at du bor i en storby for virkelig at nå succes. New York, Los Angeles, San Francisco eller endda Chicago - hvis du virkelig ønsker at give dig et navn, skal du være hvor handlingen er.
Jeg kan forstå, hvorfor folk har disse opfattelser, og popkultur spiller bestemt en rolle. Når jeg udtaler ordene "forfatter" eller "redaktionel", ved jeg, at folk øjeblikkeligt forestiller sig trængselet fra The Devil Wears Prada eller Carrie Bradshaw, der skrotter væk i hendes NYC brownstone. Også jeg blev offer for den fælde at tænke, at hvis jeg selv ville være en succesrig forfatter, ville jeg skulle bo i en blomstrende metropol og søge på min sofapuder for at leje hver måned.
Der var kun et problem med den idé: Jeg ville ikke længere flytte til en storby. Når jeg havde kysset min Broadway-drøm farvel, voksede jeg til meget mere af en homebody. Jeg bor i en lille by i det nordøstlige Wisconsin. Du kender den slags - din mailmand kender dig ved navn, og hele byen er i våben, når din ene familierestaurant skifter ejerskab.
For de fleste mennesker ved jeg, at livet lyder forudsigeligt og torturøst kedeligt. Men for mig er det trøstende. Jeg elsker det, og jeg vil ikke rejse, hvis jeg kan hjælpe det.
Så jeg fandt mig fast i denne fangst-22. Jeg ville gerne være en succesrig forfatter, mens jeg blev nøjagtigt, hvor jeg var. Men ifølge alle andre var jeg nødt til at flytte for altid at nå succes. Hvad skulle jeg gøre? Hvordan kunne jeg vælge mellem en karriere, jeg desperat ønskede, og en placering, jeg elsket? Hvorfor kunne jeg ikke have begge dele ?
Det kan jeg godt. Det gør jeg faktisk - og det kan du også. Det er rigtigt, jeg er et bevis på, at du ikke behøver at flytte til en storby for at forfølge dine drømme. Faktisk har jeg fundet ud af, at min geografiske placering virkelig har meget lidt at gøre med det. De er nøglen til at lægge mere af din vægt på, hvad du vil gøre, snarere end hvor du vil gøre det.
Du skal sætte dine mål baseret på specifikke færdigheder, milepæle og præstationer - ikke på den undvigende hellige gralby, du har hørt så meget om. Formålet er at være en top-notch softwareingeniør - ikke den største ingeniør i hele Silicon Valley. Sørg for at være en betroet og respekteret finansiel rådgiver - ikke den mest prestigefyldte og velkendte på Wall Street. Naturligvis kan dette koncept naturligvis blive vanskeligere, hvis du bor i et område, hvor dit valgte felt er især utilstrækkeligt. Jeg opfordrer dog stadig til at tænke uden for boksen og ikke begrænse din definition af succes til en bestemt by.
Hvorfor? Når du begrænser dine karrieremål baseret på placering alene, gør du virkelig netop det - begrænser dig selv. Du kan videregive fantastiske muligheder, simpelthen fordi de ikke giver dig chancen for at flytte til din industriens arnested. Imidlertid lever succes ikke kun et sted. Det er ikke defineret af din by. I stedet defineres det af dit professionelle omdømme, din personlige vækst og - vigtigst af alt - din lykke.
Så tænk over det på denne måde: Hvis du endelig lander det job i dine drømme, men sidder fast i en by, der gør dig positivt elendig (som jeg sandsynligvis ville have været i New York), er du virkelig så succesrig? Sikkert ikke. Det er en balancebalance, men du kan helt sikkert finde en karriere, der får dig til at føle dig opfyldt i en by, du elsker. Hvis du er en nomad, der elsker at bevæge sig rundt og jage den næste store mulighed? Mere kraft til dig! Men hvis du er en person, der kan lide at blive sat og gerne vil finde succes og lykke lige hvor du er? Det er fuldstændigt muligt.
Husk, at succes ikke genkender tilstandslinjer. Tag det fra en pige, der skrev netop denne artikel - men bor i en by med et stoplys.
Flyttede du til en storby for at score det gig af dine drømme? Eller har du lagt rødder og fundet et job, du elsker lige hvor du er? Fortæl mig dine tanker på Twitter!
