Da jeg lavede en færdighedsundersøgelse for arbejde for nylig, kom jeg til et spørgsmål, der gav mig pause. Jeg skulle rangordne, hvordan denne erklæring passede mig, på en skala fra 1 til 10: "Jeg læser konstant selvhjælpsbøger, lærer af højtydende og arbejder på at øge min professionalisme og udseende."
Jeg følte mig straks udmattet. Måske var det nødvendigt, at ordet "konstant" blev overført til mit overordnede sind. I en sådan skala er 10 altid bedre end 1, ikke? Hvilket ville gøre "så konstant som muligt" til det "korrekte" svar.
Misforstå mig ikke - selvfølgelig er jeg forpligtet til personlig og professionel udvikling, og jeg har store ambitioner om mit liv. Men jeg ved, at jeg ikke er den eneste kvinde, der føler sig overdreven. Mellem vores job og pendler og forsøge at opnå den undvigende "balance mellem arbejdsliv og liv" ved at presse ind en træning og få tid til venner, hvornår har vi tid til at vie os til enhver selvhjælpsbog på Amazons bestsellerliste? Desuden udsættes "konstant" os for de kontrol- og selvhjælps-tendenser, vi finder i disse bøger, virkelig endda vejen til en bedre karriere og liv?
Steve Salerno, forfatter af Sham: How the Self-Help Movement Made America Helpless , siger nej. (“Skam”, interessant nok, står for “Self-Help and Actualization Movement.”) Mens han arbejdede som redaktør for bøgerprogrammet, der er forbundet med Men's Health, fandt han, at ”den mest sandsynlige kunde for en bog om et givet emne var nogen, der havde købt en lignende tome inden for de sidste 18 måneder. ”Hvis disse bøger virkelig virkede, ville du ikke forvente, at folk konsekvent har brug for flere råd om det samme emne, ville du nu?
Men min frustration over disse “hjælpsomme” bøger er ikke kun, at de ikke fungerer - det er at de er nedværdigende for deres læsere. Titlen på en Christian Science Monitor-artikel gør et dejligt stykke arbejde, der opsummerer den måde, disse bøger ofte får os til at føle: ”Nye populære selvhjælpsbøger Del en meddelelse: Du er en idiot.” Det høje salg af bøger som Skinny Bitch og Han er bare ikke så ind i dig , med deres skarpe vurderinger af vores personlige mangler, angiveligt afspejler et krav fra unge kvindelige læsere om "in-your-face underholdning blandet med råd." Men hvor godt er det råd, de giver?
Tag dette eksempel: En bog i denne nye genre, Sherry Argovs hvorfor mænd elsker tæver: Fra dørmat til drømmepige - En kvindes guide til at holde hende i et forhold , rådgiver læserne om, at hemmeligheden bag et vellykket forhold er at være "stum som en ræv ”Ved simpel simpel at manipulere hendes mand strategisk. Er dette virkelig det smarte råd, som kvinder har brug for? Det vil bestemt ikke skabe tillid til et forhold - noget de fleste af os betragter som nøglen til et lykkeligt partnerskab. Hurtige, spillignende rettelser bringer os måske lidt øjeblikkelig tilfredsstillelse, men det er usandsynligt, at de vil føre til langsigtet succes.
Hvad selvhjælpsbøger sælger os er håb - håbet om, at vi kan være tyndere, smukkere, mere succesrige kærester, hustruer, ansatte eller bare versioner af os selv. Beskeden er muligvis pakket i selvfaldende snarkiness eller i "du går pige!" -Stil opmuntring, men beskeden viser altid det samme: "Du er ikke alt, hvad du kunne være, og dette råd vil vende dit liv."
Nu siger jeg ikke, at vi skal give op med at vokse os selv eller vores forretninger, men - for at komme tilbage til det sted, hvor jeg begyndte - 10 er ikke altid bedre end 1. Du behøver ikke "konstant" at læse om tricks at være lykkeligere eller mere succesrige for at være lykkeligere eller mere succesrige.
Hvis en bog på hylden piker din interesse, skal du alligevel tjekke den ud. Men husk, at perfektion ikke findes på disse sider, og glem ikke kraften i ting, der ikke kan pakkes mellem to hardbackomslag: dine venner og familie, dine lidenskaber og din egen selvopdagelse af hvad der virkelig gør dig glad .
