Efter en lang dag med møder i Cambodja sagde folkene i gruppen, jeg førte, ”Vi vil gå til Monkey Temple.” Som gruppeleder var jeg enig - med en advarsel: “OK, det lyder godt, men Sørg for, at du ikke tager værdigenstande med dig. Og medbring ikke mad - det er kendt at aber stjæler. ”
Senere, da vi krydsede gaden til templet, knuste gruppen på kartoffelchips og tekstede på deres telefoner, da jeg pludselig hørte et skrig: En kæmpe Rhesus Macaque-abe var sprunget fra telefonstangen på min kollegas ryg og prøvede at gribe hende chips. I mellemtiden havde baby-aber omgivet os, klatret op på benene og prøvet at stjæle fra vores rygsække.
Efter at jeg sprængte dem væk med en stor pind, og vi sikrede, at ingen blev såret, skreg min kollega på mig: ”Du skulle have fortalt os, at det ville være så slemt!”
Det var ikke et "jeg har sagt dig det" øjeblik eller et tidspunkt at kaste skylden, men det var en god påmindelse om, at det at lede en stor gruppe - især i udlandet eller i ubeskyttet territorium - ofte kommer med udfordringer. Hvis du finder dig selv som leder af en gruppe i et andet land, er her nogle måder at gøre det lidt lettere på dig selv og sikre dig, at din gruppe forbliver produktiv og indholdsmæssig.
Planlæg og forbered
Uanset om din rejse bliver en afslappet tur eller et magtfyldt sæt magtmøder, er det vigtigt at holde alle underrettet om, hvad der vil ske inden for tiden. Så sørg for at sende en rute godt, før du rejser, en seneste version cirka en uge før turen, og endelig en opdateret version, når du kommer på jorden. Det skal indeholde en foreløbig tidsplan, baggrundsoplysninger om dine møder, biografer fra de mennesker, du møder med, og alle nødkontakter, ambassadnumre og rejseforsikringstelefonnumre.
Vigtigst af alt skal du sørge for at have en tur og en landorientering med alle på forhånd (hvis du ikke personligt kan mødes, fungerer et Google Hangout eller et konferencesamtale godt). Det er vigtigt at dække skikke og kultur for de steder, du besøger - selvom de ikke registrerer sig med det samme, vil din gruppe forhåbentlig huske, hvad du sagde, før de begår en fejl eller går helt tabt.
Sørg for at kommunikere de kulturelle nuancer i en tidsplan langs lignende linjer. For eksempel, hvis du er i et land som Tyskland, vil du understrege vigtigheden af at være i tide. Hvis du er et sted mere afslappet som Argentina, skal du sørge for, at din gruppe ved, at det er normalt, at tingene starter 30-45 minutter senere end den planlagte tid.
Hold dig til tidsplanen, men vær fleksibel
”Hvad laver vi i dag?” ”Hvor længe skal vi bo på dette sted?” Efter min erfaring, uanset hvor mange gange du går over det i et forberedende møde, vil dine kolleger altid have lyst til at vide, hvad der foregår i hele turen (undertiden time for time).
Så det er vigtigt at holde din gruppe i løkken både i begyndelsen af hver dag og efterhånden som tingene skrider frem. Sørg for, at du er åben for din gruppes spørgsmål, og hold temperaturen i gruppen hele dagen. Hvordan har de det med møderne? Har de brug for mere tid til at slappe af eller komme sig efter jet-lag? Er der nogle ting, der ikke er på rejseplanen, som de måske vil prøve eller har mulighed for at gøre i fritiden? Så længe du kommunikerer med alle, skal du ikke være bange for at justere din tidsplan til at imødekomme gruppens og rejses behov.
Stå op til udfordringerne ved et nyt miljø
Under en tur til Caribien sad min gruppe på en restaurant. Vi bestilte alle, og alle fik deres mad undtagen to af mine haitiske kolleger. ”Det er mærkeligt, ” tænkte jeg og gik for at spørge, hvor deres mad var. Til min vantro sagde ejeren, at den ikke kom ud - og at mine kolleger ikke hørte hjemme på hans restaurant.
Dette var ikke kulturelt, dette var åben forskelsbehandling, og jeg sørgede for, at ejeren vidste, at det var uacceptabelt. Jeg forklarede hele gruppen, hvad der foregik, og vi var alle enige om at forlade (og ja, vi forårsagede en scene).
Vi endte med at gå til en anden lokal restaurant og havde en fantastisk mad og en god tid, men situationen lærte mig en vigtig lektion. Som teamleder på et ukendt sted skulle jeg have undersøgt restauranten, før vi gik og spurgte de lokale om den. Det samme gælder hoteller, restauranter og folk, du møder. Har altid noget baggrund, så du kan tackle eventuelle udfordringer, når de dukker op. (Og vær klar til at adressere dem, når de gør det.)
Vær imødekommende, men find kompromis
Mens jeg arbejdede med NGO-konsulentarbejde på grænsen mellem Thailand og Burma, sagde en af mine kolleger til mig: ”Jeg vil se nogle flygtninge. Tag os for at se flygtninge, ellers vil jeg give dig en dårlig evaluering. ”
Mit hjerte sank. Jeg var ikke ved at udnytte det samfund, jeg arbejdede med, bare for at gruppen kunne sige, at de havde været i en flygtningelejr. På den anden side kunne jeg imidlertid også forstå, hvorfor det kan være vigtigt for gruppen at høre historierne om de mennesker, de arbejdede på vegne af.
Når du tager en gruppe i udlandet, vil de mange gange være på jagt efter den "mest autentiske" oplevelse, der er mulig - uanset om det er at ride elefanter for at komme rundt, fordi det virker sejt (det er faktisk skadeligt for elefanten) eller ønsker at klikke på det eftertragtede foto af lokale mennesker, der udfører deres daglige “eksotiske” aktiviteter (hvilket kan være påtrængende og uhøfligt). Og du som leder skal beslutte, hvornår de skal imødekomme disse anmodninger, og hvornår man skal beslutte, at de vil gøre mere skade end gavn.
I mit tilfælde besluttede jeg at holde en gruppediskussion om emnet og bad om kontekst: Hvilken værdi ville besøget i en flygtningelejr have? Hvordan kunne vi gøre oplevelsen til en udveksling i stedet for at være udenforstående der kommer ind og derefter forlader? Vi endte med at gå på kompromis: I stedet for at gå i en lejr arrangerede jeg et besøg i et lokalt kooperativ, hvor flygtninge fremstiller og sælger deres varer. Ikke kun var besøget tilfreds med min gruppe, men kvinderne i co-op tjente store penge på gruppens besøg, fordi alle følte sig tilbøjelige til at købe deres kunsthåndværk.
Husk, at du skal beslutte, hvad der er passende og sikkert for din gruppe. Hvis en person på dit team har et problem, en idé eller et forslag, kan du se, hvordan du kan rumme det - men stå din grund, hvis anmodningerne er ude af landet.
Lad dem lære på egen hånd
Mellem møder i Cambodja kom en kollega op for at vise mig sin nye Tiffany halskæde (som var en falsk), som hun havde betalt $ 30 for. Hun var begejstret og troede, at hun fik en hel del for en "ægte" falske - indtil en anden dukkede op med det samme halskæde, som hun havde købt for $ 5.
Uanset om det bliver flået, at prøve dårlig mad eller begå en kulturel faux pas, kan du ikke forhindre, at alle fejl sker på jorden - det er bare ikke muligt. I stedet for som leder er du nødt til at finde en balance. Du skal være ekspert på stedet, men du skal også undertiden læne sig tilbage og lade folk lære på egen hånd, selvom det er den hårde måde (medmindre selvfølgelig sikkerhed er i fare). Sørg for, at dit team er udstyret med grundlæggende viden om turen, og give altid baggrundsinformation og besvar spørgsmål, men ved nogle gange, at de bare bliver nødt til at lære på egen hånd.
Ved, at det ikke er personlig
Efter en lang dag i Manilla tog et teammedlem en jeepney i stedet for en taxa og blev tabt i den forkerte del af byen i en time. Hun var frustreret og kom virkelig vred tilbage. Jet-forsinket og stresset begyndte hun at græde: ”Du skulle ikke have taget os her - det er så svært!”
Når du leder en gruppe, vil ikke kun kontrollen være dine organisatoriske evner til enhver tid, men folk vil måske gerne bebrejde dig for ting, du ikke har magt over. Du behøver ikke at acceptere skylden, men du skal lade dine kolleger lufte eller tale om deres frustrationer. Tag ansvar, når det er nødvendigt, men tag ikke byrden for ting, der er uden for din kontrol. Ting vil helt sikkert ske i et fremmed land, der er anderledes eller ukendt, og når de gør det, skal du ikke tage det personligt. Anerkender bare, at folks følelser løber højt, når de er ude af deres komfortzone.
Selvom disse historier måske lyder lidt hårdt, har jeg ført et dusin af forsknings- og udviklingsrejser over hele verden med succes. Det er faktisk en af mine foretrukne ting at gøre. Så det bedste råd, jeg kan give dig, er at være åben, være klar til nogle hindringer, og mest af alt, at huske disse ledertips. Ligegyldigt hvad der sker, vil dit team have en uforglemmelig tur.
