Da jeg læste Sheryl Sandbergs fremragende undersøgte bog Lean In, fik jeg husket smerter.
I begyndelsen af 1990, seks måneder efter at min mand og jeg ankom til New York, ventede jeg på 1-9 toget i Lincoln Center med flere bekendte. Ikke længere den bange unge kvinde, der ikke ville gå nogen steder uden hendes mand, jeg beskrev entusiastisk en fremmed film, jeg for nylig havde set (muligvis Cinema Paradiso ), bare et af de mange vidundere i New York, jeg opdagede. Det er klart, at jeg er træt af min brusende, en af de kvinder, der var et par år yngre end mig, og som også havde hovedfag i musik på universitetet, men som nu opdrættede to små børn, da hendes mand gik på advokatskolen, erklærede uhyggeligt, ”Whitney, du virkelig har brug for at begynde at få børn. ”
Jeg blev såret og derefter vred. Jeg gik uden tvivl hjem til min mand og kritiserede hende for at have fået børn, da hun tilsyneladende ikke ville have dem. Hændelsen fik mig også til at stille spørgsmålstegn ved den beslutning, jeg havde taget for at forfølge en karriere, før jeg fik børn.
Uanset hvor sårende mommekrigene der blev ført på hjemmefronten (og inden i mig) var, var de intet sammenlignet med hvor forbløffet jeg ofte har følt som en kvinde, der arbejdede på mandedomineret Wall Street. Denne oplevelse af at blive plukket på, overset eller på anden måde lagt ned begyndte ung. I tredje klasse, for at være præcis, da min lærer skrev under en grammatikundervisning de var på tavlen. Ivrig rejste jeg min hånd for at rette hende. "Frk. S, ”erklærede jeg stolt, “ Du begik en fejl. Det skulle være de -'- re . ”I stedet for at lykønske mig med min skarpe observation og fremragende stavemåde, blev jeg irettesat for at være en smart mund.
Da jeg flyttede fra skolearbejde til Wall Street-arbejde, var der chefen, der ikke ville betale mig for overlegen kundeservice, fordi "piger kan godt lide at gøre sådan den slags ting." Og de lejligheder, ikke få, når jeg har set seniormænd kaste åbne muligheden døren for unge mænd - døre, som jeg havde håbet (og bedt) om at blive åbnet for mig - og blev derefter forventet at vinke mine pom-poms som de unge tyrkerne paradede ved.
Det er ikke nogen overraskelse, at mens jeg læste Sandbergs bog bare var lidt smertefuld, følte jeg mig valideret. Det var ikke kun mine lærere, kolleger og chefer, der afskedigede mig. Andre kvinder, mange, mange andre kvinder, er systematisk overset og undervurderet, og Sandberg trækker på et væld af forskning for at vise os, at vi ikke er alene. Hun citerer undersøgelser, der viser, at mænd kompenseres for at hjælpe medarbejdere, fordi det betragtes som en pålæg, mens kvinder ikke er på grund af vores formodede ønske om at være fælles. Forskning, der viser, at drenge frivilligt kan udråbe svar i skolen, og at lærere lytter, mens piger bliver skældet, når vi ikke løfter hånden; data, der viser, at mænd er markant mere tilbøjelige til at blive sponsoreret end kvinder.
Hvad angår hendes rally-råb om, at vi "læner os ind" i vores karriere og forfølger vores ambitioner, kunne jeg ikke være mere enig, men lad os først være klar over, hvad jeg er enig i. Jeg læste fru Sandbergs bog gennem linsen i jungiansk psykologi, der hævder, at enhver kvinde og enhver mand er udstyret med en psykologisk struktur, der inkluderer egenskaber, der er karakteriseret som både ”feminin” og ”maskulin”. Vores kapacitet til beslægtning og kærlighed er feminin, mens vores evne til at udøve magt og kontrol situationer er maskuline. For at blive en komplet person er vi nødt til at udvikle begge dele. Men at læne sig ind - hvad enten det er mod vores maskuline eller feminine side - kan være en dobbeltbinding. Selv når samfundet skammer os for at ville navigere i ubeskadigede farvande, kritiserer det vores drøm om at pleje, at være en sikker havn. I mellemtiden, fordi mange kvinder føler trækket på vores skib fuld af drømme, mens de (surreptitøst) forsøger at holde en fod bundet på dokke i familielivet, føles vores valg ofte solomonic.
Hvilket bringer mig til det skrav, at Sandberg lægger for meget ansvar på kvinder til at stå til ansvar for deres egen succes (på trods af scoringer af fodnoter og citater, der anerkender den systemiske bias). Og alligevel, hvis vi går væk fra forestillingen om at læne os ind - i troen på, at vores succes hænger mindre på vores personlige handlinger end på fjernelsen af institutionelle barrierer, undergraver vi hele feminismens forudsætning. (Et udtryk, som bemærkes, jeg bruger for første gang på tryk på grund af Sandbergs kommentar.) Feminisme handler ikke om, at "manden" endelig kapitulerer til vores krav, eller endda om vores helt egen virksomhedsudgave af Askepott. Det handler om at tro, at hver enkelt af os skal læne os ind for at blive en komplet kvinde, lære at elske og udøve magt, at være en havn og et skib - og respektere andre kvinder, når de gør det samme.
Jeg blev fascineret af, at Sandberg inkluderede udsagnet ”alle råd er selvbiografiske.” Da hun lå denne bog i bund, en bog, som hun beskrev som ”hvad ville jeg skrive, hvis jeg ikke var bange, ” hvilket råd gav hun sig selv? I mit stykke, ”Hvorfor jeg er glad Sheryl Sandberg ikke er på Facebooks bestyrelse (endnu), ” spekulerede jeg og gør det stadig, hvis Sandberg ville have leveret sin TED-tale, forløberen for denne bog, hvis hun ikke havde gjort det har længe været nægtet et bestyrelsesplads på Facebook, noget hun helt klart fortjente. Giv hun sig selv råd da? Er hun nu? Lidenskab er ofte født af smerte, af ønsket om at få mening i vores liv.
“Boo hoo!” Kan nogle udtrykke. Det er nemt at trappe op med en sølvske. Men hvis vi er virkelig ærlige, ved vi alle, at smerter og berøvelse er relative. Vi føler det, hvor vi er, inden for vores egen sfære. Og uanset hvor meget vi må hæve og beundre hende - og det gør jeg meget - er Sheryl Sandberg ikke en halvgud, fri for begrænsning, uigennemtrængelig for smerter. Hun udøver enorm kraft i forhold til de fleste af kvinder. Men ekstrapolerer jeg fra min egen arbejdserfaring og læser mellem linjerne, er hun stadig meget opmærksom på Mark Zuckerberg. Fra det sted, hvor vi sidder, kan det se ud, som Sandbergs opfordring til at lægge os ind kommer fra en cushy chaiselong. Men jeg formoder, at hendes magtsæde de fleste dage føles alt andet end.
