Borgmester Michael Tubbs 'kontor i Stockton rådhus ligner mere et sovesal end en byembedsmands arbejdsplads. En velbrugt tavle, fuld af farverig klatring, sidder som det brændende stykke i rummet. Inspirerende citater fra Bibelen og rapperen J. Cole - ”alt er muligt, du skal drømme, som om du aldrig har set hindringer” - råb ud fra de malede vægge, som han beskriver som en ”fredelig, men energisk” blå.
Faktisk blev nogle af de sort-hvide kunstværker, han hænger på sine vægge - et portræt af Frederick Douglass og det ikoniske foto af Muhammad Ali, der stod over Sonny Liston - inspireret af de plakater, han kiggede på hver dag i sin sovesal i Stanford Universitet.
Men dette er forståeligt. Som 27-årig er Tubbs bare et halvt årti uden for universitetet. Han er den yngste borgmester, der er valgt i Stocktons historie - faktisk den yngste i landet til at lede enhver by af dens størrelse, ifølge hans stab - såvel som den første afroamerikanske borgmester i hans hjemby.
”De” første ”, jeg var begejstrede for, var at være den første i hele min familie, der gik på college, og den første på min skole, der gik til Stanford, ” griner han. ”Det var de første, jeg var virkelig begejstret for. Jeg havde ikke til hensigt at være borgmester i Stockton, hvad så den første af noget her. ”
Som så mange unge troede Tubbs engang, at succes betød at forlade Stockton, en by på 310.000, der var kendt som den største by i landet til at erklære konkurs, før Detroit overtog denne titel.
I løbet af et kvartal tilbragte i Washington, DC, hans juniorår, praktiserede han i Obama Det Hvide Hus, hvor han undersøgte borgmestre og råd i 12 timer om dagen. ”Først hadede jeg det, ” siger han. Men han så samfund, der engang var som Stockton og "lærte på lokalt niveau, hvad folk gjorde."
Da hans fætter blev myrdet på en Halloween-fest det år, vidste han, at der var behov for ændringer i Stockton mere end nogensinde - og at han og samfundet, han voksede op i, ikke kunne vente på, at nogen anden fik det til at ske.
"Konvergensen mellem disse to ideer, at se lokale embedsmænd gøre forskelle med deres samfund, forstærket af det faktum, at min fætter blev myrdet i det samfund, jeg var fra, det fik mig til at tænke og fik mig til at beslutte at vende tilbage til Stockton, " sagde han siger. I 2012, kun få måneder efter, at han blev uddannet fra Stanford, blev han valgt til byrådet. Fire år senere vandt han det mayoraliske løb med lidt over 70% af stemmerne.
Nu et og et halvt år ind i hans første valgperiode står Tubbs ved bunden af endnu en første: at gøre Stockton til den første amerikanske by, der har implementeret et universelt pilotindkomst til grundlæggende indtægter, som ville give mindst 100 familier $ 500 i donerede kontanter om måneden, ingen snore knyttet.
”Fattigdom er efter min mening kernen i alle de spørgsmål, vi står over for som samfund, ” siger han. ”Jeg tænkte bare, 'Hvad kan vi gøre, der er anderledes? Hvad er noget, vi kan gøre for virkelig at skubbe på konvolutten og i det mindste, hvis vi ikke kan skabe en bæredygtig politik, starte en samtale? '”
For Tubbs er dette en samtale, han er blevet forankret i hele sit liv. Han voksede op med at se sin mor kæmpe for at betale regningerne, mens hans far var i og ud af fængslet på en række forskellige lovovertrædelser. (Hans far afsætter i øjeblikket en livstid for kidnapning og røveri.)
En ekstra $ 500 om måneden for hans mor dengang ville have “betydet meget mindre stress og angst, hvilket ville have betydet meget mindre stress og angst for mig som barn, ” sagde Tubbs. ”Hun kunne have stoppet med at gå til check-udbetalingsstederne før, sandsynligvis kunne have givet sundere mad end fastfood. Hun kunne være begyndt at spare penge. ”
Med det universelle pilotindkomst til grundlæggende indtægter ved Tubbs, at han bragte verdens øjne over Stockton, endnu et ekstra pres på et allerede stressende job. Men han er klar til det.
Og desuden er Tubbs vant til kritikere. En indsats for at huske ham og fjerne ham fra kontoret blev ført tidligere i år af et antal vælgere, der beskyldte ham for alt fra at udbetale til ikke at gøre nok for at nedbringe byens kriminalitetsrater til at bruge byen som et springbræt i politik ( men gruppen overholdt ikke sin indleveringsfrist).
Desværre sagde Tubbs, meget af det kommer med at være den første sorte borgmester og den yngste. Han modtager stadig sin andel af racistisk hadpost, og meddelelserne, der ikke er racistiske, hæmmer hans alder. ”Du er ikke længere i Stanford, og Stockton er ikke en klasse, ” skrev en kvinde i Recall Tubbs Facebook-gruppen.
I øjeblikke som disse minder Tubbs sig selv om, at han blev valgt ind i dette kontor: "Uanset hvad folk måtte synes om min alder eller min race, var der flere mennesker end ikke, der troede, at jeg kunne gøre jobbet."
”For mig er den største bekymring ikke at lægge for meget pres på mig selv for at konfrontere enhver bias og kæmpe tilbage mod ethvert stykke uvidenhed. Det er bare et stort pres for at lægge en person på, ”siger han. ”Jeg fokuserer bare på at gøre jobbet. Folk kan tage de antagelser, de ønsker, men de kan ikke bestride arbejdet. ”
