Sidste år så jeg en kvinde på en lokal festival. Jeg så kun bagsiden af hendes hoved, men jeg vidste, at det var min gamle chef, Carly *. Flashen af genkendelse blev efterfulgt af en øjeblikkelig og intens frastødelse. Jeg havde ikke set hendes ansigt på tre år - men jeg følte, at jeg var gået tilbage i tiden.
Da kvinden omsider vendte sig, så jeg, at det ikke var Carly. Men jeg havde stadig et grædende rod, der beskæftigede mig med resterende følelsesbagage fra et bizart og fuldstændigt giftigt arbejdsforhold.
Begyndelsen
Da tilbuddet kom ind, lød jobbet som en drøm. Jeg var blevet afskediget flere måneder tidligere, og denne nye mulighed gav mig en god titel i et godt selskab. Der var kun en fangst: Jeg bor i Wisconsin, og dette job var i en anden stat. Carly og jeg blev enige om, at jeg skulle starte fjernt og flytte langrend efter seks måneder for at indtage min retmæssige plads på kontoret.
Først gik alt godt. Jeg havde check-in opkald hver anden uge med Carly, og hun priste mig altid og det arbejde, jeg gjorde.
Omkring fem måneders varemærke tog ting uden for arbejdet en dårlig vending. Min bedstemor havde haft kræft i et godt årti, men nu var hun på hospitalet, og tingene blev konstant værre.
Min bedstemor og jeg havde altid været utroligt tæt. Da jeg var barn, blev jeg ofte hos hende, og da hun voksede op, var hun en fortrolig, rejsepartner og til sidst en værelseskammerat, mens jeg var på college. Hver gang jeg havde et problem, var hun en af de første mennesker, jeg gik til. Så da hun gik ind på hospitalet, vidste jeg, at jeg havde brug for og ville være der for hende og resten af min familie.
Jeg var nødt til at anmode om tidlige udgivelser et par dage om ugen og en fridag næsten hver uge i næsten en måned. Jeg holdt Carly i løkken hele tiden, og hun sagde, at hun forstod - så længe mit arbejde ikke led, var det fint. Jeg fortsatte med at producere kvalitetsartikler til tiden. Ros fra Carly ophørte aldrig. Personligt kæmpede jeg med min bedstemors tilstand, men professionelt virkede tingene lige så gode, som de nogensinde havde været.
Løgnen
Min seks måneders performanceanmeldelse kom kort efter min bedstemor døde. Vi gennemførte det hele over telefonen. Jeg forventede at diskutere flytteplaner og logistik, men Carly havde nogle nyheder til mig. Hun vidste, hvor tæt jeg var med min bedstemor, og at jeg var nødt til at være sammen med min familie. Efter at have bemærket min stærke præstation op til dette punkt, sagde hun, at det ikke syntes nødvendigt at få mig til at flytte trods alt. Jeg kunne bo i Wisconsin på ubestemt tid.
Jeg var begejstret. Jeg ville faktisk ikke forlade min familie og venner, især ikke mens jeg sørgede over en så vigtig for mig. Mit arbejde var fortsat med at være solidt, men kun få dage efter dette opkald bemærkede jeg nogle ændringer i Carly. Hun svarede ikke så hurtigt på e-mails og det var næsten umuligt at få hende i telefonen. Hun begyndte at annullere vores regelmæssige videoopkald næsten hver gang.
To måneder senere planlagde Carly et konferencesamtale. Inviteringslisten - der inkluderede os to plus den administrerende direktør og virksomhedens HR-repræsentant - rejste alarmer. Jeg var blevet afskediget før, og det virkede meget som en skare, der havde lagt nogen af. Men jeg prøvede at være optimistisk. Måske var det en gennemgang af min præstationsanmeldelse. Hej, måske var det endda en forfremmelse! Det håb blev hurtigt fordrevet, da administrerende direktør sagde: ”Vi fyrer på dig. Du flyttede aldrig ud her, og det var aftalen. ”
Jeg var bedøvet. Og forvirret. Havde ikke min chef lige sagt to måneder før, at jeg kunne blive i Wisconsin? Jeg skubbede tilbage og forsøgte at videresende roligt nøjagtigt, som Carly havde fortalt mig. Men jo længere jeg tænkte over det, jo mere begyndte jeg at koge. Hvordan tør hun?
Da jeg blev vred, mistede Carly det: ”Du lyver. Det har jeg aldrig sagt. Du fortalte mig, at du ikke kom sammen med din bedstemor. Du sagde, at du nægtede at flytte. Jeg kan ikke tro, at du prøver at drage fordel af nogens død for at få mig til at være løgneren her. ”
Jeg var rasende og prøv som jeg kunne, jeg kunne ikke holde det sammen. Råbte jeg til administrerende direktør. ”Hun lyver! Lad du alle dine medarbejdere ligge sådan? ”Men det gjorde ikke noget. Ved slutningen af opkaldet var jeg i tårer - den samme slags som Carly-lookalike ville provokere til de fair år senere - og jeg var ikke i stand til at redde mit job.
Jeg kunne ikke forstå, hvad der lige var sket. Jeg lagde telefonen op og stirrede bare på gulvet og følte smerten ved min bedstemors død igen med en ekstra, grusom vri, takket være en chef, der engang havde virket så forståelig.
Eftervirkningen
Oplevelsen med Carly gjorde mig ar. Den uheldige virkelighed er, at jeg troede, jeg gjorde alt, hvad jeg kunne for at få tingene til at fungere, men min chef havde andre ideer. Jeg har aldrig afsluttet, hvad der skete.
I dag er alt, hvad jeg ved, min side af historien. Jeg aner ikke hvad der fik Carly til at tænde på mig, hvad der foregik på kontoret eller noget andet, der kunne have ført til dette pludselige ansigt. Det er svært at finde ud af, men det er noget, jeg har lært at acceptere om arbejdspladsen: Der er ikke altid en åbenlyst forsvarlig grund til, at folk er forfærdelige for dig.
Men det faktum, at jeg er i mørke omkring min fyring betyder ikke, at jeg ikke lærte noget af oplevelsen. Og i eftertid kunne jeg have beskyttet mig bedre.
Fordi jeg arbejdede eksternt, havde jeg ikke udviklet venskaber med mange af mine kolleger. Havde jeg været på kontoret eller gjort en større indsats for at få forbindelse langtfra med nuværende medarbejdere, havde jeg måske haft i det mindste et inkling, som jeg havde brug for for at se på ryggen.
Jeg må forestille mig, at hvis jeg blev ven med et par mennesker og havde haft ugentlige virtuelle kaffemøder med dem, kunne nogen måske have antydet, at Carly havde talt negativt om mig, eller at andre ledere var gale, at jeg ikke havde flyttet, eller endda at Carly helt klart gennemgik noget personligt drama (hvis nogen af disse ting var sandt, det er). Det ville ikke nødvendigvis have ændret resultatet, men jeg ville ikke have været så blindsided.
Jeg lærte den hårde måde, at bare fordi du arbejder eksternt, betyder det ikke, at du skal holde din afstand. I stedet betyder det, at du skal gøre en endnu større indsats for at holde kontakten og skabe de venlige arbejdsforhold.
Selv uden at have mistanke om noget dårligt spil, skulle jeg have fået noget så stort som opdateringen til flytteaftalen skriftligt. Hvis jeg havde bekræftet med Carly via e-mail, at jeg var klar til at blive i Wisconsin, kunne jeg have præsenteret administrerende direktør med bevis, når jeg havde brug for det.
Og det er det, jeg anbefaler mine venner og familie nu - når din chef godkender noget, der ikke er i overensstemmelse med virksomhedens politik, skriv det skriftligt. Forhåbentlig behøver du aldrig at piske det ud, men hvis du gør det, har du det.
Carlys forræderi tog virkelig en pris på mig og min evne til at stole på. Mens min terapeut har hjulpet mig med at indse, at ikke alle planlægger at tænde på mig, er det stadig svært at forestille mig at dykke tilbage til et andet job. Derfor arbejder jeg i øjeblikket for mig selv. Lige nu elsker jeg at vide, hvad min chef (mig) tænker på alle tidspunkter. Men skulle jeg nogensinde trætte af at drive min egen virksomhed, er jeg bedre rustet til at håndtere en ny manager.
Og jeg bliver nødt til at minde mig selv om, at bare fordi jeg fik et dårligt æg, betyder det ikke, at jeg aldrig finder et godt.
* Navne er ændret.
