Tidligt i min karriere blev jeg ofte overvældet af følelsen af at blive revet. Jeg blev konstant trukket mentalt og fysisk mellem de mennesker, der betyder så meget for mig og den karriere, der betyder så meget for mig.
Det begyndte som en ung professionel, da jeg fik en chance for at gennemgå det globale kredittræningsprogram i Chase Bank og blive en af virksomhedens første kvindelige ledere. Var jeg nødt til at arbejde længere timer end mine mandlige kolleger? Ja. Skal jeg være mere forberedt? Ja. Ville jeg bevise, at jeg var en ligestilling? Ja. Var jeg begejstret over at gøre dette? Absolut.
Men hvordan kunne jeg forklare dette til min mand, mine venner og senere til mine børn? Lange dage, lange nætter og lange weekender med arbejde - du kender syndromet. Jeg må indrømme, at der var endda nætter, jeg sov på banken, fordi jeg arbejdede for sent til at rejse.
Og det fortsatte. Da jeg havde børn, var jeg den eneste arbejdende mor i vores uberørte lille forstadsområde. Da jeg var den, der blev tildelt til at bage cupcakes, blev jeg outed, da den perfekte klassemor fiskede den tomme Entenmanns kasse ud af skraldet. (Hvem vidste, at mit personlige præg af drys ikke ville overbevise alle om, at de var hjemmelavede?)
Balance mellem arbejde og fritid? Tid alene med kvalitet involverede normalt et badeværelse. Når jeg talte om badeværelser, mens jeg var i Chase (ja, endelig en udøvende) og en pendler, afholdt jeg morgenmøder for mine kvindelige kolleger i kvindeværelset kl. 07.30, da jeg havde på makeup. (Vi kvinder har flere opgaver!)
Jeg følte mig aldrig som om jeg var "i øjeblikket" - mit sind var altid på det sted, hvor jeg ikke var. Jeg følte mig skyldig over alt, og det var håndgribeligt.
Så betyder alt dette, at jeg vil råde min yngre selv at gå på kompromis? At vælge mellem at have en karriere, en mand (i et stykke tid), børn og venner? Ingen måde. Det, jeg vil fortælle hende, er at anvende den samme strategiske prioriteringsliste, hun gjorde på arbejdet, i sit personlige liv. At blive CEO i hendes liv. Og for at kontrollere skylden ved døren.