For Stephanie Goodell er netværk mere end en måde at skabe potentielle forretningsforbindelser - det er en måde at styrke kvinder fra hele verden. Som programdirektør for Dell Women's Entrepreneur Network (DWEN) er det Goodells job at opdage de fantastiske ventures, kvinder er i gang med og bringe disse kvinder sammen på begivenheder, der tilskynder til netværk og samarbejde.
Vi indhentede Goodell, mens hun forberedte sig på DWENs årlige konference - der finder sted denne uge i New Delhi, Indien - og fik hendes ekspertråd til, hvordan iværksættere kan få mest muligt ud af netværkssituationer.
Hvorfor tror du, det er så vigtigt at have et netværksforum som DWEN, det er bare for kvindelige iværksættere?
Det kræver ikke meget at indse, at kvinder stadig er under en ulempe som virksomhedsejere, og at ulempen kan være større på nogle globale markeder, end det er i USA.
Det, der inspirerer mig, er at vende det rundt og tænke på de muligheder, der findes hos kvindeejede virksomheder. Samlet set har der været en positiv vækst i antallet af kvindeejede virksomheder, hvilket betyder, at de har meget magt - og ikke kun købekraft, men også magten og evnen til at påvirke den offentlige politik.
Derudover har kvinder en tendens til at være naturligt samarbejde, så når du samler dem i et rum sammen, så kombineres dette sammen med deres kreativitet og innovative ånd godt til virkelig interessante nye ventures sammen. Så jeg tror absolut, at der skal være mange muligheder for kvinder til at sammenkalde, udvide deres viden og magt og støtte og mentorere hinanden i fora som Dell Women's Entrepreneur Network.
De begivenheder, du koordinerer, er fantastiske til netværkssamarbejde - har du nogen råd om, hvordan du opretter vellykkede forbindelser i disse situationer?
Et tip er at finde ud af, hvem der deltager på forhånd. Hvis der er en anden deltager eller virksomhed, som du finder interessant, skal du søge den person tidligt og bruge lidt tid på at lære hende at kende i løbet af frokosten eller i en afslappet omgivelse. Vær autentisk og ved, hvordan man stiller gode, sonderende spørgsmål.
Er der noget, som en tidligere foredragsholder har sagt på Dell-konferencerne, der virkelig sidder fast med dig?
Sungjoo Kim fra MCM talte ved vores første begivenhed, og hun var en tilføjelse i sidste øjeblik til programmet, så jeg havde ikke så meget tid til at undersøge hendes baggrund. Da hun ankom og fortalte sin historie på scenen, blev vi alle betaget af, hvordan hun voksede sin lille, koreansk-baserede virksomhed til et globalt luksusmærke, hvilket gjorde hende til en af de mest berømte forretningskvinder i Asien. Hun talte om de mange hindringer, hun havde overvundet i sit personlige liv, og hendes engagement i at gå sin egen vej var forbløffende.
Hvilket råd har du til håbefulde unge kvindelige iværksættere?
Naturligvis handler mit råd om netværkets magt! Men jeg siger det på en anden måde: ikke brænde broer. Uundgåeligt er verden lille, og iværksætternes verden er endnu mindre, så oprethold positive forhold og neutrale uden at gå på kompromis med dine principper (og forretningsmæssige bestræbelser), når du møder nogen, der er mindre end behagelig.
Hvordan kan iværksættere eller håbefulde iværksættere blive involveret i DWEN?
Det første skridt er at slutte sig til vores kvinden Powering Business LinkedIn-gruppe og starte en samtale. Præsenter dig selv og vær personlig!
Hvis du er fascineret af vores netværk, har vi også regionale begivenheder i 10 lande hele året rundt. Vores netværksmedlemmer deltager som enkeltpersoner i mange konferencer, og du kan finde dem ved at søge på hashtaggen #DWEN på Twitter.
Husk, at de fleste af vores begivenheder kun er invitationer, hovedsageligt fordi vi lægger så stor vægt på forhold og faktisk kender kvinderne i vores netværk, så føl dig fri til at præsentere dig for mig via LinkedIn-gruppen eller på Twitter (mit greb er @itsgoodell). Jeg kan altid følge op med forslag til, hvordan man bliver involveret.
