Jeg har sagt det før, og jeg vil sige det igen: Jeg bor ikke i en storby. Ikke engang tæt, faktisk. Jeg bor i en lille by i det nordøstlige Wisconsin og - for det meste - jeg elsker det. Det er behageligt og forudsigeligt, og der er meget få ting, jeg ville ændre.
Der er dog en stor udfordring, jeg støder på igen og igen: netværk. Jeg er en social person, der elsker at have et stort web af forbindelser - hvad enten det er personligt eller professionelt. Men det kan være hårdt at bo i en by, der har temmelig begrænsede ressourcer i den henseende. Endnu længere? Som forfatter kan det være vanskeligt at finde værdifulde forbindelser, der fungerer i min samme branche. Spoiler alarm: Min lille by er ikke nødvendigvis et arnested i den redaktionelle verden.
Jeg har læst min store andel af nyttigt netværksindhold i forsøg på at få mest muligt ud af de få muligheder, jeg har til rådighed for mig. Imidlertid er det meste af det råd, jeg finder, rettet mod mennesker, der har en blomstrende metropol syltet med succesrige fagfolk, der venter lige uden for deres lejlighedsdøre.
Så hvad betyder det for mig? Er det at møde ligesindede fagfolk endda realistisk for en der ikke bor i en storby?
Selvfølgelig er det det! Du skal bare være lidt kreativ og måske være lidt mere proaktiv. Her er fem tip, der har hjulpet mig med at opbygge et stort, gavnligt netværk - selvom jeg kalder en lille by hjem.
1. Udfordre dine opfattelser
Når du hører ordet "netværk", inspirerer det sandsynligvis med det samme visioner om billig vin, gratis forretter og utroligt akavede introduktioner. Men det er ikke hele billedet.
Foretag ikke fejlen ved at tro, at denne interaktion skal være denne formelle, stive, ”Se på mig! Jeg netværk lige nu! ”Type scenarie. I sin kerne er det virkelig bare en samtale. Så du behøver ikke en traditionel begivenhed (eller en stor by) for at få det til.
2. Slå op samtaler overalt
Helt ærligt, det er år siden, at jeg har deltaget i en egentlig netværksfunktion. I stedet har jeg fundet det fordelagtigt at slå samtaler med folk, uanset hvor jeg er. Det lyder kliché, men det er sandt - du ved aldrig, hvem du vil møde. Selv hvis du ikke bor i et område med meget travlhed, er du stadig bundet til at møde nogen ny, når du er ude og omkring.
Den bedste del af denne taktik? Jeg har opdaget, at disse afslappede interaktioner normalt er meget mere ægte og behagelige, når der ikke er nogen form for forventning knyttet til dem - hvilket ofte sker ved traditionelle netværksbegivenheder.
Jeg landede engang en ny freelance-klient ved blot at tale med kvinden i stolen ved siden af mig på frisørsalonen. Så tag det som dit bevis på, at disse uskyldige og venlige chats med fremmede kan føre til store ting for din karriere - selvom der ikke er navneskilter eller forretterborde involveret.
3. Brug sociale medier til din fordel
Du vidste, at sociale medier skulle vises på listen et eller andet sted, ikke? Og nu venter du sandsynligvis på, at jeg begynder at forelæser dig om polering af din LinkedIn-profil. Det er sandt - du skal gøre det. LinkedIn kan være en stor netværksfordel for dig, især hvis du bor i et mere isoleret område.
Dog ville jeg være forladt, hvis jeg ikke nævnte et andet socialt netværk, der har været en enorm hjælp for mig: Twitter. Dette overrasker en hel del mennesker (især mine forældre, der stadig udtaler det som "Tweeter"). Men disse 140 karakterer har forbundet mig med masser af beundringsværdige og indflydelsesrige mennesker over hele verden, som jeg aldrig ville have haft chancen for at chatte med i ”det virkelige liv”.
Hvad er mit hemmelige våben til at udnytte platformen? Det er enkelt: Jeg tweeter direkte til enkeltpersoner, som jeg ønsker at få forbindelse med. Jeg giver et hurtigt kompliment eller mærker personen, når jeg deler en artikel, som han eller hun skrev. Det meste af tiden vil han eller hun følge min konto eller endda svare tilbage på min tweet og give mig den perfekte mulighed for at slå en mere dybdegående samtale, som vi typisk fortsætter via e-mail eller LinkedIn. Jeg siger dig - det fungerer! Og det er noget, du kan trække af dig selv, uanset hvor du bor.
4. Vær aktiv i dit samfund
Ikke kun bor jeg i en lille by, men jeg arbejder også hjemmefra. Det kan alle være en temmelig isolering - især hvis jeg ikke har nogen telefonopkald eller møder den dag. Jeg tyr ofte til at have fuldt sprængte samtaler med min hund. Så unødvendigt at sige, at jeg hver gang og et øjeblik higer efter en lille menneskelig interaktion.
At være involveret i mit samfund har været en effektiv måde at både møde nye mennesker og redde mig fra total sindssyge. Jeg har tilsluttet mig et par professionelle organisationer, der tillader mig at komme i kontakt med andre, der deler mine samme karriereinteresser. Jeg er frivillig ved et par forskellige årlige samfundsbegivenheder. Jeg deltog endda i et motionscenter bare for at have en undskyldning for at komme ud af huset.
Selvom de ikke alle er strengt arbejdsrelaterede, har disse aktiviteter hjulpet mig med at opbygge forhold til mange mennesker, som jeg ellers ikke ville have mødt. Plus, de sluttede på min kabinefeber.
5. Sig “Ja” til nye muligheder
Muligheden behøver ikke at være begrænset af din placering. Det er min gyldne regel. Med teknologi så avanceret og udbredt som den er, er dine chancer for at prøve nye ting overhovedet ikke begrænset af din fysiske adresse.
Faktisk har jeg for nylig netop lavet min allerførste podcast-samtale - med en iværksætter, der har været hele vejen i London. Han havde set noget af mit offentliggjorte arbejde og nåede ud til mig via e-mail, hvilket er endnu et bevis på, at din placering ikke behøver at være en hindring, når det gælder at oprette nye forbindelser.
Jeg havde aldrig deltaget i en podcast før, så jeg var forståelig nok lidt nervøs over det. Men jeg vidste, at det var en fantastisk mulighed for at få forbindelse med et nyt publikum og endda skabe et gavnligt forhold til den professionelle, jeg interviewede.
Husk, at sætte dig selv derude og prøve nye ting - selvom de har fået dig til at ryste i dine støvler - virkelig kan udvide din rækkevidde og få dig foran en helt ny gruppe mennesker. Det er et skridt, jeg anbefaler at tage, uanset om du bor et sted med en befolkning på 200 eller 20 millioner.
Lad os indse det - de fleste mennesker synes, at netværk er en udfordring. Men når du bor i en mindre by, hvor ressourcer og begivenheder er begrænset? Det er ikke kun udfordrende - det kan føles direkte umuligt.
Bliv ikke modløs! Tro mig, det er fuldstændigt muligt at opbygge et fantastisk netværk, på trods af hvor du bor. Brug disse fire tip, og du er sikker på at oprette et websted af kontakter, der vil konkurrere med enhver professionel i en storby.
