Vi er en glad-besat kultur.
Jeg indrømmer - jeg kan ofte ikke modstå en magasinartikel, der lover, at den vil give hemmeligheden til lykke med et par hundrede ord. Eller et blogindlæg, der tilbyder fem ting, jeg kan gøre lige nu for at ”finde glæde”.
Det meste af tiden læser jeg disse indlæg, når jeg føler mig trist eller bekymret. Og i disse øjeblikke kan forbrugende råd om, hvordan man er lykkelig, tilbyde et hurtigt løft - et næsten sukkerhøjt - til mit system. Men det er ikke længe efter, at artiklen er væk, og jeg tager på min dag, at jeg typisk føler mig endnu mere ængstelig eller bekymret for ikke at være lykkelig, end jeg var før.
Det viser sig, at der er forskning, der viser, at forfølgelse af lykke kan få folk til at føle sig meget værre. Kort sagt, det efterlader os skuffede over, hvad vi ikke har, snarere end taknemmelige for de ting, vi gør.
Så hvis du har en dårlig dag, her er et par ting, der kan være sundere end at læse om lykke.
Se en trist film
På mit gymnasium var jeg så stresset af at studere til mine SAT'er og komme ind på college, at jeg lukkede helt ned og begyndte at græde i timevis en eftermiddag. Det var ikke før min familie trækkede mig til filmene for at se en bummer af en film ved navn The Spitfire Grill, som jeg husker at tænke: Næste gang jeg føler mig forfærdelig, er jeg nødt til at gå i biografen.
Mine fremtidige problemer blev naturligvis ikke løst af film, men det viser sig, at det at blive tåreværnede i en trist film faktisk kan være en måde at smide ud af en funk.
En nylig undersøgelse offentliggjort i Kommunikationsundersøgelse fandt, at tragiske film kan tilbyde et lykke boost, fordi de minder os om, hvad vi skal være taknemmelige for. ”Folk ser ud til at bruge tragedier som en måde at reflektere over de vigtige forhold i deres eget liv, til at tælle deres velsignelser, ” siger Silvia Knobloch-Westerwick, undersøgelsens leder.
Undertiden ser det ud til, at sandheden ikke er så forfærdelig som fiktion - og det kan give os en enorm trøst. Så i stedet for at vende dig mod komedie eller munter underholdning, når du føler dig nede, skal du læne dig ind i dine tristere øjeblikke og vælge noget mere melankolsk.
Gå af Facebook
Når jeg føler mig specielt nede, ængstelig eller bekymret, er intet så frustrerende for mig som de vægposter, der siger ting som "Jeg er så taknemmelig for mit vidunderlige liv!" Eller, "ville bare tage et øjeblik til sig, hvor glad jeg er over at være i live! ”
Gør mig ikke forkert: Jeg frygter ikke folk og deres glade statusopdateringer, men når jeg har en hård dag, logger jeg på Facebook og ruller gennem en kurateret nyhedsfeed om de bedste øjeblikke af alle, jeg kender, ikke bringer mig glæde. Det får mig til at føle mig dårligt ved ikke at være glad.
Og jeg er ikke den eneste, der er berørt af Facebook på denne måde - en nylig undersøgelse viser, at at gennemse folks fotos (hvoraf de fleste er af smilende, muntre mennesker), får os til at tro, at alle omkring os er gladere end vi er. I tider med intern uro ser det ud til, at den bedste ting at gøre ikke er at logge ind.
Hjælp nogen mindre heldige
Du har hørt denne før, men det er værd at gentage: Fokusering på at hjælpe en anden - selv en lille handling af venlighed eller generøsitet - vil gavne dig lige så meget som den person, du hjælper.
Forskning viser, at den selvrapporterede lykke er meget højere hos personer, der melder sig frivilligt, uanset deres socioøkonomiske status. Så snarere end at sammenligne os med dem, der er mere "heldige" - berømtheder, de velhavende, den ellers glamourøse - som ikke gør noget godt, bør vi være fokuseret på at hjælpe dem, der har mindre end vi gør.
Der er måder at rejse på mens frivilligt arbejde, men mere lokale tilgange til altruisme som mentorordninger - eller i kølvandet på en naturkatastrofe som orkanen Sandy, frivilligt arbejde hos din lokale hjælpeorganisation som det lokale Røde Kors Kapitel - er en endnu lettere vej til at have en mere opfyldt verdensbillede og at være en bedre borger.
Lykkebøger vil fortsat tjene pladser på mine boghylder, men jeg har lært at læse dem, når jeg har det godt. Når jeg er nede, prøver jeg at acceptere, at jeg er trist, og jeg synes, dette er en god tilgang. Når alt kommer til alt, meget ofte, i det øjeblik vi holder op med at lede efter noget, finder vi det.
