For to år og en uge siden begyndte jeg at logge alle mine udgifter på et Google-regneark.
Dette var før jeg arbejdede på LearnVest, og lige efter at jeg fik et budget for første gang i mit liv, langt ind i 30'erne.
Jeg havde mere end $ 20.000 i studielån og kreditkortgæld, som jeg indtil da ikke havde været i stand til at finde ud af, hvordan jeg skulle kontrollere. Da jeg lærte, hvordan jeg opsatte mit budget, så jeg meget tydeligt, at hvis jeg hver måned brugte under mine midler og betalte lidt for min gæld, ville min gæld gå ned hver måned, indtil det hele var gået.
Så jeg begyndte at følge en streng ugentlig kvote. For at sikre mig, at jeg ramte mit nummer hver uge, skrev jeg ned hver eneste dollar, jeg har brugt i Google-dokumentet. (Jeg "planlagde" også mine udgifter ved at logge forventede fremtidige udgifter i de kommende uger, så jeg undertiden ville indtaste en uge allerede ved at vide, at jeg havde brug for at reservere $ 20 til middag med en ven, og at jeg havde så meget mindre at bruge den uge. hvordan jeg betalte min gæld.)
Den allerførste uge brugte jeg $ 6 på vaskeri, $ 38 på dagligvarer, $ 45 på et par måltider og drikke ude med venner, $ 24 på forskellige fastfood-frokostpakker, $ 60 til et hotelværelse til mine venners bryllup, $ 15 på bussen derude, $ 19 på en sparsommelig butikskjole og $ 15 på nogle personlige økonomimaterialer. Og torsdag den 23. september 2010 loggede jeg en stor fed $ 0, fremhævede den med grønt og satte et smiley-ansigt ved siden af.
Og dermed blev $ 0-dagen, et koncept, der kan hjælpe dig med at nå dine økonomiske mål, født.
Snubler ind på $ 0-dagen
Når jeg ser tilbage på min kalender, kan jeg nu se, hvorfor jeg ikke brugte nogen penge den dag - jeg gik på arbejde, bragte min frokost, tog en yogaklasse i et center, hvor jeg havde et medlemskab, og gik derefter hjem for at pakke til det kommende bryllup.
Jeg havde ikke haft til hensigt ikke at bruge nogen penge, men næste morgen, da jeg gik for at logge den foregående dags udgifter på mit regneark og indså, at jeg ikke havde brugt en eneste cent, følte jeg en lille spænding. I min kamp med min gæld havde jeg scoret en let sejr og gjort det meget lettere for mig selv at opfylde mit ugentlige budgetmål såvel som mit større mål om at afbetale min gæld.
I de følgende uger forsøgte jeg ikke at have $ 0 dage, men det lykkedes mig at få en næsten hver anden uge, blot på grund af travle dage, der ikke involverede at gå ud eller køre ærinder. Men så gik jeg et par uger uden at logge en $ 0 dag, og jeg indså, at jeg gik glip af det høje.
Det var på det tidspunkt, at jeg begyndte at udfordre mig selv til at have $ 0 dage.
Fra midten af november 2010 til slutningen af december loggede jeg 12 $ 0 dage. Det ser ud til at være intuitivt at have opnået det i den hektiske feriesæson, men jeg loggede seks af de $ 0 dage under Thanksgiving og jul, da jeg hang med min familie derhjemme - væk fra skarer fra Black Friday og feriesalg.
I de andre dage, hvis jeg vidste, at jeg ikke havde planlagt nogen sociale begivenheder, som ville kræve, at jeg bruger penge, ville jeg også forsøge ikke at købe en snack eller køre et ærinde, der kunne gøres en anden gang. Jeg ville ikke planlægge mine $ 0 dage - det var bare det, at hvis jeg kørte halvvejs gennem dagen uden at bruge nogen penge, og jeg vidste, at jeg ikke havde nogen specifik grund til at bruge penge den nat, så ville jeg prøve ikke at købe noget resten af dagen. På den måde kunne jeg næste morgen åbne regnearket og skrive "$ 0", fremhæve det med grønt og give mig selv et smiley-ansigt.
Fordelen ved små mål og små sejre
Psykologer har fundet, at en af de nemmeste måder at vige væk fra vejen til dine mål er at udforme dem på en måde, der er så vanskelig, at du sandsynligvis mislykkes. Forsøger du ikke at spise kød? Begynd med kødfri mandage, snarere end at prøve at være 100% vegetar hele tiden.
Og det følger med dit budget. Hvis du prøver at bruge på dine midler, eller spare en masse penge eller nedbetale gæld, kan det at prøve at kontrollere hver sidste øre stresse dig så meget, at du går på shoppingtur for at slappe af.
Men at score en let, smertefri sejr, der ikke koster dig noget i stress eller indsats, vil give dig et lille løft på din vej til at opfylde dit større mål.
Så uanset om du prøver at betale gæld (som jeg var, da jeg startede $ 0 dage), eller du prøver at spare penge (som jeg er nu, to år senere), fejre en $ 0 dag hver gang du har en, selv med noget så simpelt som et privat smiley-ansigt.
Det er sandsynligvis bedst ikke at gøre det til et regelmæssigt planlagt arrangement, der får dig til at føle dig dårlig, hvis du ikke opfylder dit mål for den dag. Med andre ord, gør dine $ 0 dage til den slags ting, hvor du kun kan vinde og aldrig tabe.
Men hvis du vil registrere din sejr på en økonomisk meningsfuld måde, kan du lægge en ekstra dollar mod din gæld eller opsparing den dag og logge denne transaktion i LearnVest's Money Center. Du kan derefter arkivere disse $ 1-transaktioner i en mappe markeret $ 0 dage for at mindes dine små sejre.
Dog beslutter du at markere dine $ 0 dage er op til dig. Bare sørg for at fejre dem. Vi skal trods alt glæde os over hvert skridt, vi tager mod at nå vores mål.
