I år var jeg i stand til at vende mange års blogging på min madblog, Food for My Family og freelancing for andre sider til at udgive min første bog, Desserts in Jars: 50 Sweet Treats that Shine . Selvom der måske ikke har været et fyrværkeri og trompeter, der lyder i den fysiske verden, var der bestemt en parade, der blev kastet inde i mig, da jeg indså, at en ny begyndelse var, hvor jeg ville tage min karriere.
I 2008 arbejdede jeg på et job, hvor jeg lyttede til andre journalisters interviews og skrev dem ud. Mens det var en interessant og hjernefyldende type beskæftigelse, var jobbet i sig selv temmelig takknemligt. Jeg ville være forfatter, forfatteren af stykket, der udarbejdede ordene, og jeg ville have mit navn opført på artiklen. Jeg ville have frister til at betyde mere end bare en vilkårlig dato, der ville give en løncheck.
Så da jeg opfordrede til venner, startede jeg en blog i 2009. Det begyndte langsomt i starten - jeg tog en måned at beslutte, hvad jeg ville skrive om, og hvad URL'en ville være, og ventede derefter måneder efter, før jeg offentliggjorde mit første indlæg. Selvom det at have fundet længere tid end jeg ville have ønsket at finde min stemme, var frygt for mig ikke for skrivningen, men at vide, at jeg ikke ønskede, at dette bare skulle være en hobby. Jeg vidste, at alt, hvad jeg satte online, var et middel til at ende, og at det sluttede var at gøre skrivning til min karriere.
Når jeg kom i gang, var afkastet på investeringen hurtigt, og kort derefter skrev jeg artikler hver anden uge om et velkendt organisk brand og blev kompenseret for mit arbejde. Derfra fik jeg yderligere freelance muligheder, og inden for et år kunne jeg overføre al min arbejdsindsats til skrivning og efterlod det gryntende arbejde. Året efter underskrev jeg en bogaftale for at skrive og fotografere min kogebog.
Det har været en ganske oplevelse. Og hvis du nogensinde har drømt om at skrive eller blogge - eller endda bare ønsker at opbygge din professionelle tilstedeværelse online - her er et par stykker af visdom, jeg vil dele:
1. Husk, at alles ser på
Det er umuligt at tro, at noget, du laver på Internettet, vil være virkelig anonym - selvom din første grund til at skrive en blog eller vedligeholde en Reddit-profil er udelukkende til rekreative formål. Hvis du nogensinde søger at få dine hobbyer til, eller at dine lidenskaber bliver mere end bare hobbyer og lidenskaber, er det bedst at vide, at du har et publikum (selvom dette publikum ikke er opmærksom endnu).
For eksempel, hvis du nogensinde vil arbejde med store virksomheder, skal du være forsigtig med, hvad du siger på din blog. Jeg har mest behandlet dette med fødevaremærker, hvoraf nogle er forsigtige med at støtte mig på grund af min holdning til forarbejdet mad (jeg kan ikke lide at bruge den). Men da jeg tror, at der er ærlige mærker derude, vil jeg ofte medtage en linje i mine indlæg om, hvordan og hvornår jeg bruger disse fødevarer, hvilket er vigtigt, hvis jeg vil have deres økonomiske opbakning ned ad vejen.
Selvom dette er i modsætning til de råd, du ofte hører om at være dig selv og danse som ingen ser, er det vigtigt at være praktisk, når du begynder at tage din blog til nye niveauer. Du skal være din egen redaktør, bestemme, hvad du skal klippe, og hvad du skal forlade, og hvordan du bedst kan sige, hvad du mener.
2. Lær hvordan du markedsfører dig selv
Uanset om du vil lande et job inden for grafisk design, omdanne onlineskrivning til en karriere eller bryde ind i videoproduktionsverdenen ved først at producere onlineindhold, markedsfører du dig selv langt i at få dine mål til at ske.
For mig er dette den sværeste del af jobbet. Jeg kan simpelthen ikke lide at tale om mig selv. Vi vokser op med at blive lært, at det er uhøfligt at gøre det, og som en introvert kan jeg næppe administrere et ord af hørbar ros for andre, så meget mindre foregår og om mig selv.
Desværre er det nødvendigt. I de tidlige dage måtte jeg netværk. Og nu har jeg tvunget mig til job, der tidligere fik mig til at ønske at løbe og skjule, herunder tilmelding til videoserier og tv-optrædener og talsmandsroller, og jeg har fundet ud af måder at komme godt tilpas med dem. Jeg behøver ikke at lide at markedsføre mig selv, men jeg har lært, at jeg kan tvinge mig selv til at være god til det.
3. Hold ikke tilbage
En af mine vigtigste lektioner er, at verden kun er så lille, som du tillader den at være. I mit tilfælde troede jeg, at jeg ikke havde den rigtige grad til mit drømmejob som forfatter. Jeg holdt mig tilbage i årevis og nægtede at tro, at jeg kunne komme, hvor jeg ville uden at gå videre med en form for højere uddannelse.
Men sandheden er, at der er mange måder at bryde ind i nye karrierer, og at gøre et navn for dig selv i online-samfundet er en af dem. Selvom det kan føles som en bagdør - og på nogle måder, er det - husk, at folk har støttet karrierer i århundreder. Det betyder ikke, at du skal opgive at forfølge videregående uddannelse, og bestemt for nogle karrierer er en kandidatgrad bare almindelig nødvendig, men du behøver ikke altid have kandidatgraden eller ph.d.'en, før du begynder at blive involveret i dit felt efter valg.
Så selvom jeg ikke har givet op med at tjene en MFA i kreativ skrivning og en kulinarisk grad i min nuværende ikke-eksisterende fritid, forfølger jeg det, jeg vil gøre nu. Og jeg lader puslespilene falde på plads for alt, hvad der kommer efter.
