For fem år siden skiftede min mor karriere, og jeg skiftede ud af skolen. Så på et fald bad jeg hende om at komme til Thailand med mig - og starte en virksomhed.
Mit mål var at introducere hende til de grupper af flygtningehåndværkere, jeg havde arbejdet med, så hun kunne sælge deres kunsthåndværk - tasker, tørklæder og smykker - på det amerikanske marked. Dermed ville kunsthåndværkerne modtage en levende løn for deres arbejde, og min mor ville være i stand til at komme på en ny karrierebane.
Og selvom hun let accepterede turen, var jeg stadig en smule ærefrygt, da vi faktisk kom på flyet på vej til at lancere hendes nye karriere. Anias verden af goder, som ville bringe energien fra et thailandske gademarked til at føle folks hjem, blev ved at blive født!
At rejse som mor-datter-hold var hårdt nok, men den første tur var bare begyndelsen - det var oplevelsen efter turen, der viste sig at være den stejleste læringskurve for os. Da min mor har vokset sit firma, har jeg lært mange uventede lektioner om succes for enhver lille virksomhed.
1. Forstå forskellige smag
Det var først efter min mor havde sit første messe, at vi værdsatte fuldt ud, at forskellige mennesker drages til (undertiden meget) forskellige produkter - og at det at have en blanding, der appellerer til en række mennesker, er nøglen til at få en række kunder interesseret i din forretning.
2. Langsom vækst betaler sig
Jeg lavede oprindeligt detaljerede marketingplaner og PR-initiativer til min mor. Jeg ville have hende til at vokse hurtigt! Men disse planer gav bare ingen mening i hendes marked, et forstadsområde i New Jersey. Fra starten ønskede min mor at sikre en bæredygtig forretningsmodel snarere end at gøre en storslået indgang, kun for at forsvinde som en trend over natten.
Så hun begyndte med at opbygge sit omdømme på sin egen måde, først inden for sine venskabskredse, og derefter forgrenede sig til virksomheder og holde sine egne fundraisers. Ved at gøre ting langsomt, strategisk, og som hun så passende, udviklede hun en loyal og langsigtet kundebase.
Jeg har for nylig lært min mor om at opbygge et publikum på Facebook, og som har været nyttigt med at vokse hendes brand. Og selvom det er let at blive fanget i en socialmedie-besat verden, har min mor mindet mig om at tale med kunderne og virkelig lære dem at kende. Hun går ud over small talk med sine kunder, der villigt deler deres historier og skaber en stærkere forbindelse end Facebook kan skabe.
3. At lære at lytte og rumme
"Kan du skaffe mig et armbånd med et ondt øje? En ugle med rhinestones? En ankel med et anker?" Potentielle kunder fremsætter alle mulige anmodninger. Og når min mor får disse anmodninger, prøver hun at finde, hvad kunden leder efter gennem en af hendes partnerhåndværkere eller grossister, og hvis hun kan, får hun ikke kun varen til den anmodende klient, hun vil levere den til senere shows. Det er ikke altid let, men det begejstrer tilbagevendende kunder og intrigerer også nye .
4. Behandl mennesker respektfuldt og godt
Jeg har set smilene på folks ansigter, når de forlader hendes butik, og jeg har også set, at de ofte vender tilbage på grund af den store oplevelse, de har haft.
Det, der startede som en mor-datter-tur rundt i verden, er blevet en bæredygtig og kreativ forretning. Og selvom jeg bestemt var den, der lærte min mor, da vi rejste, var hun den, der skolerer mig nu - om at elske det, du gør, tage entreprenøråndet til et nyt niveau og lykkes som forretningsejer.
