Hun gik på scenen til lydene af The Notorious BIGs navn, der sprængede fra højttalerne. Næppe den introduktion, du kunne forvente for en højesteret-retfærdighed - medmindre det selvfølgelig er Associated Justice-skråstreg-pop-kultur-ikonet Ruth Bader Ginsburg.
Ved en nylig optræden på Columbia University's ”Hun åbnede døren” kvindekonference blev Ginsburgs indgang til et rap-lydspor ledsaget af en stående ovation. Jeg sad hele vejen bag i det store rum og kiggede over hundreder af hoveder (og næsten lige så mange smartphone-kameraer som deltagere klynkede for at fange øjeblikket), ved den 84-årige legende.
Med uret: Med tilladelse fra Alex Wong, Robin Marchant og Chip Somodevilla / Getty Images
Ginsburg identificerer sig muligvis som en "flammende feministisk litigator", da CNN-ankeret Poppy Harlow mindede publikum i sin introduktion. Hun har måske opnået en hidtil uset status for en dommer som en popstjerne for den liberale skare, eksemplificeret med kaldenavnet “The Notorious RBG” (deraf sangen). Og hun er måske kommet i varmt vand i fortiden, da hun for nogle observatører blev for politisk.
Men hendes sidste punkt i samtalen med Harlow kan tjene som en påmindelse for os alle om, uanset hvor meget dine synspunkter adskiller sig, eller hvor hårdt du er uenig med dine medarbejdere - uanset hvor vigtige emnerne og hvor høj indsats - du kan stadig være venlig og opretholde et harmonisk arbejdsmiljø.
”Jeg elsker det arbejde, jeg udfører. Jeg tror, jeg har det bedste job i verden for en advokat. Jeg respekterer alle mine kolleger og er virkelig de fleste af dem, ”sagde Ginsburg og talte om sit arbejde i slutningen af et svar om de ting, hun har elsket mest i sit liv, en liste, der inkluderede hendes held, hendes“ kære ægtefælle ” hendes familie og børn og smuk musik.
Hun holdt pause lige før "de fleste af dem" for at få en stor latter fra publikum. Men selv antydningen om, at hun ikke nødvendigvis ville vælge enhver anden retfærdighed for at være hendes bedste ven, afskrækkede hende ikke fra at presse på med en vigtig perle af visdom, som enhver medarbejder kunne lære af.
Jeg har aldrig arbejdet et mere kollegialt sted end Højesteret. Lad mig give dig to eksempler. Vi har en tradition, der blev startet af Chief Justice Melville Fuller i slutningen af det 19. århundrede, og det er håndtryk før vi sidder for at høre mundtlige argumenter og inden vi konfererer. Vi går rundt i vores konferencelokale, hver retfærdighed ryster hinanden med hinanden. Det er som at sige, 'Måske blev jeg fortumlet i går, da du cirkulerede den grimme dissens, men vi er i dette sammen.'
Ginsburg fortsatte med at forklare, at dommerne også frokost sammen hver dag, de sidder for at høre argumenter, og hver dag de konfererer, at højesteret normalt bringer vin til en skål, når det er en justits fødselsdag, hvordan det er den tidligere juniorretlige job at gøre en middag til ære for en ny retfærdighed, der kommer om bord, og hvordan gruppen ofte rejser sammen både hjemme og i udlandet.
”Så der er en masse samvær, ” sagde hun.
Tænk over det: Dette er de ni medlemmer af landets højeste domstol. De overvejer og træffer beslutninger i nogle af de vigtigste sager og ændrer undertiden historiens forløb (tænk på deres afstemning i 2015, der gør ægteskab af samme køn til en landsdækkende ret). Og de har svimlende forskellige synspunkter på, hvordan forfatningen skal fortolkes, og i nogle tilfælde, hvilken måde domstolen skal afgøre.
Alligevel lykkes de stadig at dyrke et respektfuldt og mindeligt miljø - venligt, selvom alle ikke er venner med alle andre.
Men selv venskab er muligt, som Ginsburgs nære med den sene og ret konservative retfærdighed Antonin Scalia demonstrerer. I samlingen af Ginsburgs skrifter My Own Words citerer hendes biografer Mary Hartnett og Wendy W. Williams et 2007-interview, hvor hun snakker kærligt om Scalia.
”Vi er to mennesker, der er ganske forskellige i deres overbevisning, men som respekterer hinandens karakter og evne, ” sagde Ginsburg. "Der er ingen andre, jeg tilbringer hver nytårsaften med."
Hvis højesteretskommissører kan være venner - eller i det mindste venlige - med de kolleger, de er uenige med, kan vi alle sammen også.
