Vi hører en masse interessante historier fra karriereudskiftere her på The Muse, fra kvinder, der forlod deres skrivebordsjob for at blive DJs til en tidligere analytiker, der nu bruger sine dage på at drive en cupcake shop. Men med min kærlighed til alle ting på flaske og boozy, vidste jeg, at jeg var nødt til at lære mere, da jeg hørte om Bridget Firtles historie.
Efter at have haft en succesrig, tidlig karriere inden for finansiering, besluttede Bridget at efterlade det hele og starte sit eget håndværksrumdestilleri, The Noble Experiment. Ændringen krævede mange ofre - inklusive at opgive sit smarte TriBeCa loft for at flytte tilbage med hendes forældre - men for Bridget har de alle været det værd for at skabe noget, hun er så begejstret for.
Jeg gik på besøg i Bridget på hendes smukke facilitet i Brooklyn for at tale med hende om, hvad der fik hende til at tage springet, hvordan hun lærte destillationens håndværk, og hvilke råd hun har til andre mennesker med en brændende lidenskab til at foretage en ændring.
Åh, og for at smage noget af hendes lækre rom.
Lad os starte her: Hvad fik dig til at beslutte at åbne et romdestilleri?
Jeg arbejdede for en hedgefond som en del af dets forbrugerhæftetableteam. Omkring et år ind i det, snublede jeg over en bestand for en ølproducent, og i sidste ende landede jeg mig selv som en global analytiker af alkoholiske drikkevarer. Jeg tilbragte omkring fire og et halvt år på at forske og investere i globalt handlede øl-, vin- og spiritusfirmaer. Over tid har jeg lige udviklet en enorm lidenskab for folkene bag håndlavede ting og forskningen der er inden for håndværksøl og vinmarker nationalt og internationalt.
Jeg har altid ønsket at eje min egen virksomhed, men jeg troede, det ville være i finansiering, fordi det var det, jeg sprang ind i skolen. Jeg evaluerede mit næste skridt inden for finansiering for at komme mig til det sted, hvor jeg kunne åbne min egen finansielle institution, og jeg håbede virkelig at komme ind i risikovillig kapital, bare fordi ny forretning begejstrede mig. Og så indså jeg, at jeg ikke ønskede at være udenfor og kigge ind mere - jeg ville virkelig gøre mine hænder beskidte og eje min egen virksomhed.
Virkelig er motivationen bag ideen at inkorporere historien om romdestillation i det nordøstlige. Det var den første ånd, vi faktisk destillerede i dette land, og jeg vil hjælpe med at bringe det tilbage og gøre det så karakteristisk for dette rum som muligt. Så vi bruger tre ingredienser: New York ledningsvand, der er blevet filtreret, melasse fra sukkerrørsbedrifter i Florida og Louisiana, og vores proprietære gærstamme. Alle processer udføres her, og de gamle ting, når det er klar til at blive frigivet, bliver ældet her.
Hvordan lærte du håndværket og tekniske færdigheder involveret i destillation af spiritus?
Jeg var meget selvlært. Jeg er virkelig naturligt matematisk og videnskabsorienteret, så da jeg besluttede at jeg skulle gøre dette, brugte jeg cirka et år på at studere alene, mens jeg skrev forretningsplanen og prøvede at få penge. Jeg læste alt hvad jeg muligvis kunne om gæringsvidenskab og destillationsvidenskab, og jeg læser fortsat så meget jeg kan. Der er en fantastisk bog, der er temmelig teknisk kaldet The Complete Distiller - det er den bedste ressource, jeg har fundet.
Jeg besøgte også så mange små destillerier, som jeg kunne køre til i New York og tog en tur ud til Kentucky for at besøge de store bourbon fyre der og vælge deres hjerner. Så når vi var færdig med opførelsen, tilbragte jeg de første to til tre måneder med at udføre en prøve- og fejlproces for at nå det endelige resultat.
Uddannelse er et problem i branchen generelt lige nu. Husholdningsdestillering har været i gang siden lige før forbuddet, og det er lige ved at vende tilbage. Mens den smarte ting at gøre fra et forretningsmæssigt synspunkt ville være at ansætte en destilleri eller ansætte nogen at konsultere med, eksisterer næppe disse mennesker i dette land. Der er ingen formel uddannelse - du kan ikke få en grad i brygning og destillation. Jeg vil sige, at 90-95% af små håndværksdestillatorer i disse dage ikke har nogen baggrund i det. De er alle selvlærte.
Men mange destillatører rundt omkring i landet er meget villige til at dele deres metoder. Jeg er tilfældigvis meget gennemsigtig over, hvordan tingene gøres. Det vil ikke lære dig, hvordan man gør alt, men hver lille smule hjælper.
Hvilket råd har du til noget, der tænker på at destillere håndværk?
Jeg vil sige, at dette ofte ser meget mere glamorøst udefra, end det indefra. Det er en virkelig sjov branche at være i; det er imidlertid svært at opbygge en virksomhed i betragtning af de regler, der forbyder branchen og konkurrencen med de store mærker, der har så mange penge bag sig.
Det er en ekstrem trængsel, især i begyndelsen som en lille person; du har ikke de ressourcer, som de store virksomheder har, du sælger bogstaveligt talt hver flaske i begyndelsen til at opbygge mærket. Og jeg tror, at folk undervurderer det - jeg tror, at jeg undervurderede det til en vis grad. Folk skal prøve at evaluere det, inden de synker alt det, de har i noget.
Hvad har været det sværeste ved at skifte fra et almindeligt job med en lønseddel til at starte din egen virksomhed?
Jeg tror, du rammer neglen på hovedet - du får en lønseddel hver anden uge. Du har en sundhedsforsikring. Og jeg var tilfældigvis i et latterligt cushy job, hvor jeg fik en masse penge som ung.
Der er intet, jeg kan sige, der kan forklare overgangen til at være fuldt ansvarlig for dig selv og din virksomhed og derefter for investorer. Og selvom det er ekstremt magtfuldt - jeg er i kontrol, har jeg ingen skyld i, men mig selv - det er et helt dobbeltkantet sværd. Det er udfordrende, idet du ikke har den garanterede betaling, og du ikke ved, hvornår du vil have det igen.
Det kan forårsage en masse ængstelse, og hvis du harpe på det, kan det blive lammende. Så du skal bare fortsætte med at bevæge dig fremad og stræbe efter at blive bedre og nå dine mål på en anden måde.
Hvilke råd har du til noget, der tænker på at foretage et stort karriereændring som dette?
Jeg vil 100% opfordre nogen til at gøre dette. Det beløb, jeg har lært i de sidste to år - at skrive en 30-siders forretningsplan med økonomi, indkøb af penge, finde ud af, hvordan jeg skal finansiere noget, få den krævede licens, udarbejde juridiske dokumenter til virksomheden, faktisk at arbejde med en arkitekt for at bygge rummet, arkivere med byen, styre entreprenører - er uerstattelig. At gøre det hele selv er den mest styrkende følelse.
Jeg blev helt inspireret til at gøre dette. Den følelse var som om intet ville stoppe mig. Hvis du har den følelse - hvis du har den lidenskab for noget - vil du lykkes.
Okay, lad os afslutte en sjov: Hvad er din yndlingsmåde til at drikke rom?
Jeg er generelt en slags purist når det kommer til drikkevarer, så jeg drikker det på is med en skive kalk eller bare på is, men jeg forstår, at de fleste mennesker ikke kan lide at gøre det. Mit yndlingsforslag lige nu er en Daiquiri.
Da jeg først begyndte at fortælle folk dette, blev de chokeret - denne kvinde gik lige igennem hele dette spil om, hvordan hun laver og bekymrer sig om romen, og nu fortæller hun os at tage en kasse med sukker og hælde den i en blender?
Men egentlig er en traditionel Daiquiri bare frisk limesaft, enkel sirup og rom, rystet og serveret. Og det er uden tvivl den mest klassiske, velafbalancerede cocktail, du kan få. Det er temmelig tidløst, det er lækkert, og du kan nemt genoprette det derhjemme.
Lær mere om The Noble Experiment, eller find ud af, hvor du kan prøve nogle af Bridgets rom på tnenyc.com .
