At melde dig tid til gode formål rundt om i verden er en god måde at tilbringe en ferie, studere i udlandet eller udvikle sig professionelt. Det beriger rejseoplevelsen, det hjælper dig med at lære om dig selv, og det kan endda sætte dig på en ny karrierevej.
Efter at have ledet udlandsopholdsture for studerende og professionelle delegationer, har jeg været vidne til, hvor meget frivilligt arbejde der kan ændre liv til det bedre. Men det kan også rejse mange vigtige spørgsmål om kompleksiteten ved at gøre godt. Mine kolleger kommer ofte til mig med det samme spørgsmål, ”Jeg vil gøre noget, der giver tilbage, men hvor starter jeg?”
Uanset om du rejser i udlandet eller arbejder lokalt, varierer frivillige oplevelser i deres indvirkning og kvalitet, og du vil sikre dig, at du får mest muligt ud af din oplevelse. Så inden du går ud for at gå frivilligt, er her de første skridt, du skal tage for at finde en oplevelse, der vil drage fordel af dine evner og hjælpe dig med at udvikle dig inden for området.
Gør din research
Hvilken slags oplevelse leder du efter? Ønsker du at investere tid og lære det indre arbejde i en organisation, eller vil du bare gøre noget andet, mens du er på ferie? Frivilligt arbejde er big business, og der er mange forskellige typer “frivillige” oplevelser, så du skal se efter, hvilken der passer dig.
Jeg anbefaler at kontakte organisationer direkte for at finde ud af, hvilke muligheder der er tilgængelige, og hvad deres behov og krav er. (Tjek Idealist for frivillige muligheder og organisatoriske profiler.) Der er også frivillige agenturer, der sætter dig op med en organisation og sightseeing-udflugter. Vær bare opmærksom på, at nogle agenturer vil opkræve meget for at være i stand til at oprette de samme muligheder, som du kan arrangere på egen hånd.
Tidligt i processen bør du indsnævre, hvilken type frivillig erfaring der passer til dine evner og oplevelser. Har du evner til at undervise i engelsk eller udvikle markedsføringsmateriale? Ønsker du at arbejde med en organisation, der beskæftiger sig med et spørgsmål, du altid har været interesseret i, men aldrig har haft chancen for at lære om, eller bygge videre på en organisation, der muligvis allerede arbejder inden for dit felt?
Vær også opmærksom på, at du ikke bare gør en ting på jorden. Bare fordi du muligvis melder dig frivilligt med en organisation, der hjælper børn, betyder det ikke, at du vil lege med dem hele tiden. Personalet kan have brug for dig til at udvikle læseplaner eller skrive bevillingsforslag - denne form for administrativt arbejde afskediges ofte af frivillige, men det er ofte her organisationer har brug for mest hjælp.
Tal med personalet i de organisationer, du er interesseret i, lær om den kultur, du vil være i (både organisatorisk og det land, du vil være i), og nå ud til tidligere frivillige. Vælg frem for alt en organisation og en mission, du virkelig er begejstret for, før du fortsætter.
Har et mål
Når du har indsnævret den organisation, du gerne vil arbejde med, er det vigtigt at have en plan, inden du går, med klare resultater af, hvad du vil opnå. I nogle tilfælde har organisationer planer for, hvad de gerne vil have frivillige til at gøre, men mange gange foreslår du dit eget projekt og dine mål.
Når du gør dette, skal du tænke grundigt over, hvad du kan tilbyde, og hvordan det er i overensstemmelse med lokalsamfundets behov og mål. (Du vil blive overrasket over nogle af de frivillige pladser, der ikke er markeret, jeg har set. Har samfund i landdistrikterne i Borneo brug for Zumba-lektioner eller saftrensning? Helt bestemt ikke.) For at være ærlig kan alle frivilligt arbejde med deres tid, men ikke alle kan gøre det effektivt, så tænk nøje over dit formål og hvad du har tænkt dig at gøre, og sørg for, at det opfylder organisatoriske behov.
Vær også ærlig med dig selv om dine personlige mål. Hvis du går hen imod dette, fordi du er i karriereovergang og ønsker at øge dit CV, for eksempel, så tænk på konkrete færdigheder, du kan tilbyde, der bedst kan gavne organisationen og fremhæve disse færdigheder.
Vær realistisk omkring timing og ressourcer
Uanset om du rejser i to uger eller to måneder, er det vigtigt at overveje, hvad du kan opnå i denne periode. Hvis du kun kan slippe væk i en uge, kan du muligvis tackle et kortvarigt projekt, men vil have begrænset indflydelse. Ligesom du forstår, hvordan tingene fungerer, vil det være tid til at gå, og det kan være frustrerende. (Skønt jeg har set folk opretholde en kortere periode ved at bruge deres frivilligtid til at forstå den daglige drift og derefter hjælpe med markedsføring og pengeindsamling, når de kommer hjem.) Hvis du vil gå i tre måneder eller mere, skal du tænke på organisationens langsigtede mål, og hvordan du bedst kan bidrage til dem.
Vær også ærlig om, hvilke begrænsninger du måtte løbe ind, såsom økonomi, ressourcer og løbetid for tid. Nogle gange kommer frivillige ind med en masse gode ideer, men personalets kapacitet, budget og infrastruktur er ikke altid der for at nå disse mål. Mens jeg underviste i fotograferingsworkshops ved grænsen mellem Thailand og Burma, vidste jeg ikke, hvor lang tid hver klasse ville tage, og hvor enkle ting som transport og filmforarbejdningstid ville påvirke det arbejde, vi var i stand til at udføre i klassen. Hvad jeg havde planlagt at dække i løbet af seks uger krævede faktisk 10 forskellige klassemøder, og selv da følte jeg ikke, at det var så effektivt, som det kunne have været.
Finansier det
Inden du går, skal du planlægge, hvordan du finansierer din oplevelse og indstiller et budget - alt fra rejseudgifter til de forsyninger eller tøj, du har brug for, til alle materialer, der kræves til projektet. Hvis du har brug for specielle overnatningssteder uanset grund (som diætbehov eller større indkvartering), skal du planlægge at betale lidt mere, så disse justeringer ikke byrder den organisation, du arbejder med, når du kommer på jorden.
Hvis du har et stort projekt i tankerne, bliver du sandsynligvis nødt til at starte fundraising seks måneder i forvejen. Den gode nyhed er, at crowdfunding-websteder som GoFundMe, Indiegogo og Crowdrise er fundraising blevet meget lettere, end det plejede at være.
Hvis du husker disse fire trin, bliver tingene meget lettere at finde din ideelle organisation eller oplevelse. I min næste kolonne skal vi se på, hvordan man kan få succes, når man er på jorden, navigerer i en anden kultur, går ind i en ny organisation eller prøver at skille sig ud blandt hundreder af frivillige.
