De fleste mennesker tænker på udtrykket "nonprofit-virksomhed" som en modsigelse. De ser på nonprofit-kontorer som uforsømmelige, ledere som mere bekymrede for fred og kærlighed end et afbalanceret budget, og ansatte som fjendtlige ved selve ideen om bæredygtig forretningspraksis.
Selvom der bestemt er organisationer, der passer til denne beskrivelse, gør så mange flere deres bedste for at opbygge stærke organisationer, der vil overleve recessioner, naturkatastrofer og kraftige stigninger i efterspørgslen. Og de gør alt dette med større regeringstilsyn, upålidelige finansieringsstrømme og små budgetter.
Da økonomien stadig kæmper for at komme sig, er nonprofitorganisationer ikke de eneste, der prøver at overleve i et fjendtligt miljø. Så trods magtfulde stemmer, der siger, at nonprofitorganisationer er nødt til at lære at være bedre forretningsforvaltere, vil jeg foreslå, at for-profit-virksomheder kigger på disse organisationer og ser, hvordan de er i stand til at forblive behørige og håndtere de ekstraordinære udfordringer, der opstår, når du forsøger at ændre verden - og bruge disse lektioner i deres egne operationer.
Faktisk er her tre måder, at det at tænke som en almennyttig rent faktisk kan øge din virksomheds bundlinje.
Tænk tyndt
Når jeg taler med venner, der arbejder i store virksomheder, kan jeg ofte ikke tro, at de fortæller sandheden om deres opsætning. Private kontorer? Ping-pong borde? Funktion af printere? Til sammenligning har mine nonprofit-kontorer været direkte spartansk. Helt ærligt anser jeg mig for heldig, hvis min organisation holder sit forsyningsskab fyldt med væv i den kolde sæson.
Ideelle virksomheder har ikke kun mindre budgetter end deres for-profit modparter, men de holdes også under strenge regler for, hvordan de kan bruge disse penge. For eksempel er en af de største boogeymen i nonprofit-verdenen overhead. Det vil sige personaleydelser, elregningen, kontorartikler - med andre ord forretningsudgifterne. For at bestå de test, der er oprettet af stiftelser eller vagthundgrupper, kan ikke-almennyttige virksomheder præsentere et budget med en mere end 20% af deres samlede budget.
Dette betyder, at vi ikke har et valg om at oprette - og holde os til - et slankt budget, der prioriterer på vores programmer. Det tvinger os til at tænke konkret om, hvilke udgifter der virkelig er nødvendige for at nå vores mission, og hvad der kan fjernes.
Tip om fortjeneste: Gennemgå regelmæssigt dit budget og find ud af, hvor nedskæringer kan foretages uden at ofre medarbejdernes produktivitet.
Spil Nice og få venner
For et par uger siden var jeg på et bestyrelsesmøde, hvor vi brainstormede den næste fase af et projekt. Vi endte selvfølgelig med en lang liste over ting, som vi ønskede at gøre, og blev midlertidigt bedøvet af det enorme.
Heldigvis påpegede en af mine kolleger hurtigt, at der var en organisation, der gjorde en række af disse aktiviteter ret godt. Vi kiggede igen og så endnu flere partnerskabsmuligheder. Snart kunne vi skitsere en programstrategi, der udnyttede vores forhold til andre organisationer og en plan for fælles fundraising. Vi erkendte, at der ikke var nogen grund til at genopfinde hjulet eller kræve ejerskab af en idé, når en anden allerede allerede gjorde noget lignende.
Selvom der er masser af konkurrence i nonprofit-verdenen, anerkender de fleste organisationer, at deres arbejde ikke er et nul-sum-spil. Når alt kommer til alt er succes baseret på lokalsamfundets velvære - ikke dollars i en bank. Så snarere end at forsøge at være alle ting for alle mennesker, overbryder almennyttige organisationer ofte hullerne i tjeneste ved at bringe partnere, de har tillid til. Desuden ønsker finansieringsinstitutter, at vi skal samarbejde og er mere tilbøjelige til at belønne (dvs. øge finansieringen til) en organisation, der spiller pænt med andre.
For-profit tip: Se på virksomheder, der arbejder inden for dit felt, men ikke er dine direkte konkurrenter. Tænk på måder, hvorpå du kan udnytte hinandens arbejde for at nå et nyt kundegrundlag.
Fokus på mission
En af de nyere synonymer til udtrykket "nonprofit" er "mission-fokuseret." Nonprofitorganisationer tager deres missioner meget alvorligt - de er de eneste grunde til, at de findes. Og i mange tilfælde har medarbejderne en individuel andel i disse missioner, hvad enten det drejer sig om at stoppe fattigdom, helbrede sygdomme eller pleje sårbare mennesker. Missionen er vores motivation, og det giver os mulighed for at overse en noget lavere løn og håndtere stress fra et mindre budget. Det hjælper os også med at forenkle vores daglige beslutninger; hvis en bestemt aktivitet ikke understøtter missionen, gør vi det ikke - slutningen af historien.
For-profit tip: Hvis du ikke har en mission, udvikle en nu og sørg for, at alle, der arbejder for dig, kender det udadtil. Det behøver ikke at være storslået - noget så simpelt som at "prioritere kundeservice" eller "levere de mest omfattende tjenester" giver dig og dine medarbejdere en retning og en måde at differentiere jer på markedet.
Selvom nogle af disse lektioner kan virke drastiske, kan de gøre hele forskellen i fortjeneste for overlevelse i den nye økonomi. Selvom du ikke har brug for at omsætte disse med det samme, skal du overveje, hvordan du kan integrere dem i din næste beslutning om at holde omkostningerne lave og påvirke høje.
