Jeg har altid følt, at hver alkoholholdig drik har sin egen personlighed. Og mens jeg nyder den ujævne spiritusgruppe den rigtige aften og sjældent vil afvise en nedkølet aften med ølmængden, er vine langt min favorit. Vine er hjemlige, men alligevel elegante, enkle, men nuancerede. De nydes ofte i hyggelige omgivelser med kære og efterlader mig altid følelse af varme indefra og ud - noget jeg aldrig er sikker på, om jeg skulle tilskrive alkoholen eller hele oplevelsen.
Men så meget som jeg altid har haft glæde af at drikke vin, har jeg aldrig kendt meget meget om det. Derfor har jeg taget ud på en rejse for at forstå så meget jeg kan om mine yndlings gærede druer. Og jeg vil gerne tage dig med mig. For at komme i gang på samme fod har jeg samlet nogle af mine overbevisninger om at smage, prøve og nyde vin. En slags manifest for den novice wino. Så pop den kork, og lad os drikke!
1. Stol på din smag
Første gang vin følte mig tilgængelig for mig, var jeg på stranden med min familie og deres venner, bare genert for 21. En af mine forældres college-venner - en mand, der ved, hvordan man kan nyde de bedste ting, livet har at byde på - havde bragte en flok god vin fra hans samling for at dele med os alle.
Han tilbød mig et glas, der viste mig, hvordan jeg hvirvler det, hvordan jeg kunne sniffe det rigtigt, og hvordan man dissekterer hver smag. Jeg tog tøvende en slurk og lod den sidde i min mund i et minut for at overveje alle smagene på min palet. Prøv som jeg kunne, jeg kunne ikke genkende nogen forskellige smag. Jeg gav efter og sluk slurken. ”Hvordan skal denne smage?” Spurgte jeg. ”Jeg ved ikke, ” sagde han, ”hvordan smager det af dig?”
Det var, da jeg først forstod, hvor personlig oplevelsen af at nyde vin er. Eksperter kan beskrive smagsprofilerne på en given vin alt hvad de vil, men hvis det ikke er, hvad du smager, så betyder det ikke noget. De er dine smagsløg - lad ikke en anden diktere, hvad de smager!
Tilsvarende er du den bedste dommer af kvaliteten af en vin. Jeg havde engang en ven til at fortælle mig, at han ville lære at fortælle god vin fra dårlig vin. Jeg spurgte ham, ”Nå, smager det godt for dig?” Det betyder ikke noget, om kritikere og eksperter rangerer det som den bedste vin i verden - hvis det ikke passer til din smag, så er det ikke en god vin i din verden.
2. Vær ikke bekymret (for meget) om lingoen
Nogle gange tror jeg, at når folk lige er begyndt at lære om vin, bliver de lidt for fanget i lingoen. Hvem kan bebrejde dem? Tanniner, krop, næse - det kan lyde som om folk, der diskuterer vin, taler et andet sprog (og vi har ikke engang fået de franske og italienske sorter endnu!).
Lad ikke din mangel på sprogfærdighed forhindre dig i at forstå mere om vin. Faktisk synes jeg, det er bedre, at du ikke kender professionelt vinsprog tidligt. Det tvinger dig til at tænke lidt mere kreativt om din vin og om smagene i den, i stedet for bare at gå ned på listen over egenskaber, du skal kigge efter.
Næste gang du drikker et glas vin, skub alle tanker om "frugt frem" eller "en lang finish" til siden. Tænk over, hvordan det smager af dig, og vær ikke bange for at lyde lidt mærkeligt. At beskrive smag er ikke noget de fleste af os gør meget ofte, så det kræver praksis og lidt kreativitet. Smager vinen som den cirkel, som din bedstemor lavede, da du voksede op? Eller som et sprødt æble lige efter at du bider i det?
Det betyder ikke noget, om ingen andre kan forstå din beskrivelse, det er en begyndelse på at finde ud af, hvad du oplever. Lingoen kommer, men det vigtigste i første omgang er virkelig at dyrke smagsevnen.
3. Ved hvad du kan lide - men er altid villig til at gå imod det
Hver gang du beder en tjener om en vinanbefaling, vil han eller hun spørge dig, hvad du kan lide. Jeg fryser normalt op på dette tidspunkt, og jeg har ofte fundet mig selv fristet til bare at sige, ”rød og god.” Desværre er det ikke meget nyttigt. En af fordelene ved at vide mere om vin er at forstå, hvilke egenskaber du foretrækker i den og være i stand til at beskrive dem til andre. Du kan starte med noget så simpelt som at vide, om du foretrækker rød eller hvid, sød eller tør og videre derfra. Jo mere du kan finde ud af, hvad der gør en vin god for dig, jo lettere vil det være at finde endnu mere god vin.
Når det er sagt, hvis du bliver for indstillet på dine wino-måder, kan du muligvis gå glip af nogle prime hælde. Jeg har altid tænkt mig en rød pige, der vendte næsen op mod hvide vine - især Chardonnays. Heldigvis vil jeg sjældent afvise et glas vin, der er lagt foran mig, så da jeg bestilte en flyvning på Santa Barbara Winery, sippede jeg ængsteligt af den smøragtige Chardonnay, som jeg fik. Og jeg elskede det - sammen med næsten alle andre hvide, jeg fik den nat. Det viser sig, den hvide vin, jeg havde drukket før, var bare for, ja, billig.
Erfaring: At kende din smag, når det kommer til vin, er fantastisk. Det er endnu bedre at være villig til at blive bevist forkert.
Den sidste regel: Hav det sjovt! Dette er trods alt vin - medmindre du træner i at være sommelier eller anden vinprofessionel, bør du ikke tage det for alvorligt. Så hæld dig et heftigt glas, hyggeligt med nogle venner, og begynde at tænke lidt mere på din vin i dag. Vi er ude på en tur, men rolig - det vil være en tip.
