Mit første virkelige job var et totalt mareridt. Jeg havde ivrigt accepteret en rolle som optagelsesrådgiver for et privat universitet, kun for at opdage, at jeg faktisk blev ansat til kolde opkald til potentielle studerende hele dagen lang.
Den første dag fik jeg en liste over navne og telefonnumre, siddende i et lagerrum sammen med to andre nyligt ansatte ”rådgivere” og fik besked om at booke så mange optagelsesaftaler som muligt. Jeg havde ikke engang en computer. Den værste del? Min præstation blev evalueret ud fra hvor mange nye studerende jeg var i stand til at tilmelde mig - og ingen af de mennesker, jeg ringede til, var fjernt interesserede i at gå på dette universitet. De fleste af dem havde ikke engang hørt om det.
Til at begynde med var jeg i fuld afvisning. Jeg fortsatte med at fortælle mig selv, at jeg sandsynligvis bare misforstod rollen, og at tingene ville blive bedre. Jeg var fast besluttet på at få det til at fungere. Hver gang mine venner eller familie spurgte, hvordan mit nye job gik, ville jeg fortælle dem, at det var fantastisk, at jeg lærte meget, og at det var så givende at hjælpe folk med at komme ind på college.
Efterhånden som tiden gik, blev situationen endnu værre. Mine kolleger nyansatte og jeg blev overbevist om ikke at have bragt nogen ny forretning, vores salgsmål blev tredoblet, og vi fik aldrig fungerende computere. Det blev også klart for mig, at skolen tjente penge ved at overbevise potentielle studerende til at tilmelde sig stedet og derefter gå dem hen til en intern låneafdeling, hvor de stærkt ville blive opfordret til at tage tusinder af dollars i studielån til at betale til undervisning derefter og der. (Det er værd at bemærke, at denne skole sammen med 90 af dens andre campusser nu er lukket, det moderselskab, der er ansvarlig for en milliard dollars for svindel af studerende.)
En dag arbejdede jeg endelig modet til at tackle min utilfredshed med min manager, der fortalte mig, at jeg sandsynligvis ikke var udskåret til dette arbejde alligevel, da jeg ikke havde overbevist nogen om at tilmelde mig. Efter den samtale blev jeg flyttet til en aflukke - lige uden for min leders kontor - så han kunne lytte til hvert eneste opkald, jeg foretog.
Jeg siger op!
Efter ca. to måneder nåede jeg mit brud. Jeg vågnede en morgen og kunne bare ikke selv tænke at gå tilbage på kontoret. Jeg mailede min manager og bad ham om at ringe til mig så snart han kunne. Derefter fortsatte jeg med at svede kugler i den næste time, mens jeg ventede på hans svar.
Da han endelig ringede, fortalte jeg ham, at jeg ikke ville vende tilbage, at jeg følte, at jeg var blevet hyret under falske forudsætninger, og at jeg ikke var tilpas med den måde, organisationen gjorde forretninger på. Hans svar? Komplet chok. Han sagde, at han var forvirret af min opførsel, at jeg var heldig at have fået denne chance, og at jeg var en enorm skuffelse. Så hang han på mig.
Komme videre
Til sidst vandt min modvilje mod at indrømme nederlag over mit ønske om at synes synd på mig selv. Så jeg opdaterede mit CV, sendte e-mail til alle mine venner og familie for at fortælle dem, at jeg ledte efter et nyt job og nåede ud til et par betroede mentorer for at få råd om, hvad de skal gøre næste. Jeg begyndte også at undersøge tonsvis af forskellige brancher og typer job for at prøve at få et greb om, hvad der kan være en god pasning til mine færdigheder og interesser.
Inden for et par uger rakte en familievenn til mig om en ansættelsesmulighed på entry-level hos hendes bemanningsbureau. Hun elskede sit job og var overbevist om, at hun kunne få et interview til mig, hvis jeg var interesseret. Jeg var selvfølgelig begejstret over udsigten til at få en ny rolle, men følte mig klyngen, nervøs over at tage det forkerte valg igen. Jeg stillede hende mange spørgsmål om virksomheden, hendes ansvar, hendes chef, hvordan hendes præstation blev målt og virksomhedens omsætning.
Alt lød temmelig godt, så jeg besluttede at ansøge og blev i sidste ende opfordret til at interviewe manageren, regiondirektøren og et par rekrutterere i teamet. Det var så nyttigt at få chancen for at mødes med en række mennesker i virksomheden, og det gav mig muligheden for at stille mange spørgsmål og få en solid fornemmelse for, hvordan det virkelig var at arbejde der.
Som nyuddannet kunne jeg sandsynligvis være kommet væk med ikke at nævne min mislykkede foray til den kolde kaldes verden, men jeg var bekymret for, at sandheden i sidste ende ville komme ud. I sidste ende besluttede jeg, at ærlighed var den bedste politik, og forklarede simpelthen, at mit tidligere job viste sig at være meget anderledes, end jeg troede, det ville være, og at oplevelsen har hjulpet mig til bedre at forstå, hvad jeg ville gøre næste.
Lederen var sympatisk og forståelig og syntes at virkelig tro, at jeg fortjente en ny chance. Dette gav mig i sidste ende den tillid, jeg havde brug for til at acceptere et tilbud - og jeg endte med at elske jobbet. Det viser sig, at selvom jeg var en elendig kold opkalder, var jeg en ret stor rekrutterer. Dette job førte til en opfyldende og givende karriere og gjorde det muligt for mig at arbejde mig op til at styre min egen rekrutterings- og HR-afdeling. Jeg er faktisk glad for, at min første position var så forfærdelig, fordi jeg ikke tror, jeg ville være, hvor jeg er i dag, hvis det havde fungeret.
Den store livslektion
At overleve et katastrofalt første job lærte mig meget og gjorde mig meget savverere, da jeg søgte efter min næste rolle. Jeg er ikke bange for at stille hårde, enkle spørgsmål om muligheder, jeg overvejer, og jeg ved, hvordan jeg kan se røde flag og advarselsskilte. For eksempel, hvis det selskab, jeg interviewer med, har en høj omsætning, eller min potentielle leder ikke kan give mig en klar oversigt over, hvad min potentielle rolle vil indebære, tænker jeg to gange på at komme videre. Jeg laver også masser af undersøgelser om organisationen og skurer internettet for virksomhedsanmeldelser af medarbejdere.
Jeg er nu hurtigere med at indrømme, når noget ikke fungerer og mere villig til at tackle problemer head-on, bede om, hvad jeg vil, eller gå væk, hvis jeg ikke tror, at tingene vil forbedre sig.
Da jeg netop var blevet eksamen, havde jeg ingen idé om, hvordan man navigerer i en situation som denne. Når jeg ser tilbage, er jeg stolt af mig selv for at prøve at få det til at fungere, adressere mine bekymringer med min manager og vide, hvornår jeg skulle gå væk - men jeg ønsker, at jeg havde været mere komfortabel med at tale med mine venner og familie om, hvad jeg var går gennem. Når jeg endelig åbnede, var de ekstremt støttende og hjalp mig i sidste ende med at finde et nyt, bedre job.
Bagefter ønsker jeg, at jeg havde undersøgt virksomheden og stillet flere spørgsmål, før jeg underskrev mit tilbudsbrev. Jeg ønsker også, at jeg havde været mere ærlig med mig selv, da jeg indså, at tingene ikke stemte, så jeg kunne have sat en exit-plan sammen. Og selvfølgelig skulle jeg have givet ordentlig besked (selvom sandheden fortælles, det føltes godt at fortælle min chef, hvad jeg virkelig tænkte, og jeg var lettet over ikke at have den utroligt akavede samtale personligt).
At give din arbejdsgiver - uanset hvor forfærdelig - rimelig varsel er et meget klassere træk, og jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke har bekymret mig for at løbe ind i min tidligere manager igen. Ideelt set skulle jeg ønske, at jeg havde været den større person, men jeg vidste også, at jeg ikke ville bruge nogen fra dette firma som reference eller medtage jobbet på mit CV fremover. At brænde en professionel bro er bestemt ikke en bedste praksis, men jeg kom relativt ubesværet ud af hele prøvelsen (og 10 år senere har jeg endnu ikke løbet ind i min tidligere chef).
Mit råd
Hvis du nogensinde befinder dig i en situation, hvor du har lyst til at skulle gå væk brat - uanset om det er at forlade et giftigt job, acceptere et nyt tilbud eller håndtere en personlig nødsituation - anbefaler jeg altid at give mindst to ugers varsel hvis det er muligt.
Men hvis du er nødt til at stoppe lige nu og der, skal du gøre dit bedste for at holde det professionelt, gøre det til et punkt at erkende, at dette ikke er en ideel situation, og undskyld for ulejligheden. Bare ved, at du muligvis mister en god reference og risikerer at skade dit professionelle omdømme (i det mindste inden for din nuværende virksomhed). Når det er sagt, hvis du ikke gør en vane med at holde op uden varsel, vil du mest sandsynligvis være helt fint.
Chancerne er, at vi alle sammen kommer til at komme på mindre end ideelle (eller lige uudholdelige) omstændigheder mindst en eller to gange i løbet af vores karriere, og det er OK. Gør dit bedste for at undgå giftige arbejdsmiljøer ved at gøre din research, vær ærlig med dig selv, når du er klar over, at du er i en dårlig situation, og vær proaktiv med at tage skridt til at afhjælpe problemet, før tingene går ude af hånden. Tag derefter dig selv op, tag dig tid til at tænke over, hvad du har lært, og gå videre. En dag vil du sandsynligvis se tilbage og være taknemmelig for oplevelsen - eller i det mindste taknemmelig for at du fik pokker derfra.
