Midt på natten låste jeg min lejlighedsdør. Mine tasker var pakket, og jeg havde en flybillet i hånden - jeg flygtede fra det udlandsliv, jeg havde etableret.
På det tidspunkt havde jeg ikke andet valg end at forlade mit job, da min manager bad mig om at gøre noget uetisk, og jeg lærte, at dette brud på etik blev bredt accepteret helt til toppen af organisationen. Der var ikke tid til at kæmpe for den ”gode kamp” for hvad der var rigtigt - jeg måtte erkende, at dette ikke var mit land, og at jeg ikke havde nogen stemme i min organisation. Og det var min anvisning til at forlade.
I vores job, praktikpladser og stipendier i ind-og udland har vi en tendens til at skubbe os virkelig hårdt, næsten for hårdt undertiden, uden nogen chance for, at det lønner sig. Jeg har set så mange venner rundt om i verden slog gennem dårlige arbejdsforhold, udnyttelse og sygdom i håb om, at deres positioner i udlandet vil føre til noget bedre. Men nogle gange er du nødt til at veje omkostninger og fordele, og du kan opdage, at din situation bare ikke er det værd.
Hvis din drømmeposition i udlandet ikke passer dig, så ved, at det er OK. Her er øjeblikke, hvor det er smart at overveje at fravælge.
Når de udenlandske underfund bliver giftige
”Min medarbejder skjulte firmabilen igen og fortalte manageren, at jeg glemte, hvor jeg parkerede den, ” fortalte en ven, der arbejdede ved en NGO i Cambodia. ”Jeg bliver sat op.”
I USA ville denne form for adfærd ikke være acceptabel, men i mange lande er der et andet kulturelt klima, der accepterer en slags "uklarhed", især blandt de øverste ansatte end de mere yngre. Og helt sikkert, det kan virke sød og sjovt i starten, at dine officemates sladder om den nye udlænding i byen, men det er vigtigt at indse forskellen mellem kolleger, der spiller ufarlige vittigheder - og kolleger med hævn.
Mange af mine venner forstår, at de bliver mishandlet på lignende måde i deres positioner, og det handler ikke kun om kulturel fejlkommunikation. Nogle har oplevet kommentarer om deres udseende og mængden af arbejde, de får udført, og andre, især i skoleindstillinger, befinder sig i gymnasiedramaer, hvor de bliver sat op eller tatoveret (ja, på kontoret).
Hvis disse hændelser er noget, du ikke længere kan grine af, eller du finder dig i frygt for, hvilke overraskelser du måtte finde på dit kontor, kan det være tid til at gå ud. Det er vigtigt at være realistisk om kulturelle forskelle, men du skal ikke være nødt til at udholde misbrug eller ekstra stress på grund af et giftigt arbejdsmiljø.
Når dit helbred lider
Jeg kan huske, at jeg arbejdede med en historie i Afrika, følte mig kvalm hele tiden. Jeg vidste ikke det endnu, men jeg havde en udiagnostiseret parasit der lurer i mit system. Og selvom jeg vendte 50 grønt nuancer foran mine kolleger, blev jeg ved med at skubbe fremad og ville få jobbet gjort. Efter en måned med at have følt mig virkelig syg og afvise den som en tropisk bug, endte jeg med at gå ud ansigtet først i min skål med pho ved en middagsreception og endelig komme til en læge.
En række af mine venner har haft lignende oplevelser, hvor selv hvis de havde noget alvorligt som dengue eller malaria, ville de prøve at skubbe igennem det. Og ja, med behandling passerer begge sygdomme i sidste ende, men de kan have langtidsvirkninger.
Det er lige så vigtigt at adressere og tage time-out for psykiske problemer. Jeg havde en ven, der kæmpede med depression, mens hun var i Rumænien. Hun havde det meget hårdt, men hun troede, at det ville give op, og at situationen blev meget, meget værre.
Medicinske problemer skal altid tages alvorligt - men af en eller anden grund prøver vi at se ud som om vi er uovervindelige i udlandet. Og ja, hvis du har en urolig mave eller endda en kortvarig bug, kan du bestemt fortsætte, men når du virkelig er syg (og især hvis dit job forværrer det), er det en god ide at tage en pause. Det er også OK at veje omkostningerne og fordelene ved at få hjælp på jorden eller endda gå af fra din stilling. Det er ikke et tegn på svaghed; Det er vigtigt at vide, hvornår det er tid til at tage sig af sig selv.
Når der ikke er plads til vækst
Efter at bryllupsrejse-fasen med at være i et nyt land er forbi, er det let at falde i vejen for Wi-Fi-cafeer og lattes og virkelig udvikle en ny komfortzone. (Tro mig, jeg kendte hver cafe i Sydøstasien op til Den Gyldne Trekant). Og det er fint, men hvis du ikke nødvendigvis lærer nye ting eller gør fremskridt hen imod dine mål, kan det at blive komfortabelt bestemt afskrække din professionelle vækst.
For eksempel er engelskundervisning fantastisk et stykke tid, og nogle mennesker gør en fremragende karriere ud af det. Men hvis du lige er ude af college og kun har planer om at undervise i at få lidt erfaring indtil gradskole, skal du sørge for at overveje, hvor længe du vil blive - og hold dig til den. Det gælder også for mange andre erhverv. For udlændinge, der arbejder for lokale institutioner, er karriereveje ofte horisontale og ikke opad, så du kan få en forhøjelse, men aldrig blive forfremmet. Derfor er to år målstregen for en masse professionelle udstationerede, indtil næste post eller på vej hjem.
Hvis du føler, at du har lært alt, hvad du kan ud af en position, kan du overveje at bryde ud af den komfortzone, du har etableret, og gå videre til din næste mulighed.
Når du tager for meget for for lidt
Et praktikophold i Sydamerika, der udfører kontorarbejde i 12 timer om dagen, syv dage om ugen uden betaling lyder godt, ikke? Hej, i det mindste er du i Sydamerika!
Ikke nøjagtigt. Under dækket af at få international erfaring indtager mange af os positioner, der virkelig får os til at arbejde for hårdt for for lidt - og ikke gavne samfundet, organisationen eller vores personlige udvikling. Jeg er ikke sikker på, hvorfor vi er enige om dem i første omgang (ja, jeg har også gjort det) - uanset om vi føler, at vi ikke gør nok uden for skole og arbejde, eller bare ikke kan bo på et sted for også længe - men husk, at selv frivillighedsmuligheder skal være afbalanceret og skal hjælpe dig med at nå dine langsigtede mål.
Der er masser af oplevelser derude, som i det mindste kan dække boliger og mad og måske endda få nogle sprogklasser kastet ind, så du behøver ikke nøjes med bare noget, der får dig i udlandet. Hvis det ikke er et fit, vil organisationen lide, og det vil du også - endnu mere fordi det er for din egen regning.
Blandt vores generation er der et pres for at fortsætte med at gøre noget interessant. Og selvom det kan virke automatisk, når du arbejder i udlandet på grund af den eksotiske faktor i udlandet - er det ikke altid tilfældet. Jeg vil altid opfordre folk til at rejse og prøve nye oplevelser, men det er også vigtigt at anerkende din faglige værdi, når du rejser i udlandet for at arbejde.
Bare fordi du er i et andet land, betyder det ikke, at du er nødt til at lide, stagnere eller nøjes med mindre. Og hvis dit job i udlandet ikke fungerer, er det OK. Det er ikke en fiasko, det er bare en flybillet hjem for at hvile og omgruppe - og en chance for at finde noget nyt. Jeg taler af erfaring: Hvis jeg ikke forlod mit job på det tidspunkt, jeg gjorde, ville jeg ikke have fundet alle de fantastiske muligheder, jeg har nu.
