Pop-up-butikken Magnum Ice Cream i New York Citys Meatpacking-distrikt fejrede LGBTQ Pride Month ved at samarbejde med GLAAD, en nationalt anerkendt LGBTQ-organisation, der er forpligtet til at skabe en verden, hvor alle kan leve det liv, de elsker, for at være vært for en begivenhed, der kan lide transgender skuespillerinde Laverne Cox, Naomi Smalls fra RuPaul's Drag Race-berømmelse og DJ-armaturer fra Misshapes.
Men hvis du kiggede bag kulisserne på begivenheden, ville du have fundet Chris Symmes, den associerede brandmanager for Magnum US Operations, og åbenlyst gennem det hele.
Magnum-brandets tro er, at der er mere glæde i en mangfoldig verden, og for Chris er der en større betydning bag denne opfattelse.
Pride Bar
Mens Magnum har en historie med at arbejde med LGBTQ-samfundet, ville Chris og resten af hans team virkelig øge mærkets forpligtelse over for sagen. Da Magnum besluttede sig for en organisation, med hvem han skulle samarbejde med LGBTQ Pride Month, søgte Magnum et forhold til en organisation, der havde et fælles formål.
Det var her GLAAD kom ind. "Deres mission stemte virkelig godt overens med det, vi står for som et brand, " siger Chris.
Til ære for partnerskabet tilbød Magnum og GLAAD en begrænset udgave af Pride Magnum-bar, tilgængelig i løbet af juni måned på Magnum New York, hvor der var et chokolade regnbue-flag dryppet på det. Pride-baren er inspireret af Magnum-brandets tro på, at der er mere glæde i en mangfoldig verden, og dens forpligtelse til at stå op for alles ret til at finde glæde ved at være sig selv.
Hvad mere er, fordi Magnum Pride-linjen har været så succesrig som den har, det er noget, som Unilever håber at genskabe til fremtidige Pride-begivenheder.
Fra begyndelsen
For Chris handler det ikke kun om at sælge is eller en syndigt lækker godbid, der lover glæde for alle. Der er en intersektionalitet mellem mærket, hvad det står for og hans eget liv.
Han voksede op i Lakeland, Florida og kom ikke ud, før han var 18 år gammel. For at høre ham fortælle det, var han ikke fremmed for at høre nogle temmelig upublicable ord eller negative konnotationer, der var rettet mod LHBTQ-individer.
”Det påvirkede mig virkelig i mine dannelsesår som ungdom, ” siger han, ”og tænkte at jeg var mindre end, eller at jeg ikke var god nok, eller at jeg ikke var et lige medlem af samfundet. Det påvirkede min tillid, min selvtillid og min generelle generelle velvære. "
”Jeg var ikke så glad, som jeg kunne have vokset op. Jeg vidste i en tidlig alder, at jeg var homoseksuel, men jeg hemmede den hemmelighed i meget lang tid, hvilket påvirkede mine forhold til andre og mig selv negativt. ”
Sådan binder fornøjelsen det til Chris - det er svært at opleve glæde i din hverdag, når du har den slags vægt, der holder dig nede.
”Det er umuligt at være dit bedste jeg, hvis du ikke er dit autentiske jeg, ” siger han. Når han var i stand til fuldt ud at acceptere sig selv, indrømmer Chris, at han begyndte at blomstre - han blev mere tillidsfuld og åben, og som et resultat blev hans forhold til andre, inklusive hans egen selv, uddybet og blev meget stærkere.
Nydelse for alle
I disse dage er der gjort en masse til formål på virksomhedsniveau, men hvad Chris beundrer mest ved Unilever er, at virksomheden ikke kun taler snakken, men også går turen.
Han mener, at mærker har en stemme, og at virksomheder bør bidrage med en positiv indvirkning på samfundet. "For mig er dette Unilever, der lægger byggestenene til virkelig at gøre det til en realitet, " siger han.
For nylig deltog Chris med Unilevers opmuntring på en Network and Affinity Leadership Congress (NALC), hvor han fik møde med andre LGBTQ-folk fra hele landet. Mens han var der, reflekterede han over sin tid, der arbejdede for Unilever i New York, og han indså, at han, langt væk fra sin opdragelse i Florida, levede i en boble. Når han lytter til andre, talte om deres mindre end ønskelige oplevelser med at være ude på arbejdspladsen, indså han, at der stadig var meget arbejde, der skulle udføres.
Og han beundrer, at Unilever ser sig selv som en klart defineret rolle at spille i alt dette.
"Hver gang du har et større selskab eller et stort mærke, der tager et standpunkt, " siger Chris, "er det at skære væk ved enhver form for marginalisering eller diskrimination, der stadig kan forekomme i resten af verden."
Den samme hån, som blev rettet mod sig selv og andre medlemmer af LHBTQ-samfundet, da han var yngre, da han ikke var i stand til at være helt ude, de samme ting, siger han, foregår stadig i dag.
"Begivenheder som dette, " forklarer Chris om Magnum Pride-begivenheden, "partnerskaber som dette med GLAAD og arbejder med berømthedstalent og transkønnerede fortalere som Laverne Cox fremmer bredere accept og inkludering, samtidig med at de går ind for dem, der er sårbare, at det er okay at være tro mod dig selv."
Men selv uden for organisationer og mærker kommer det ned på mennesker som Chris Symmes, der virkelig kan inspirere til meningsfuld forandring - medarbejdere, der kan tage et standpunkt imod de samme kræfter, der forhindrede Chris i at være den, han var så længe.
