Jeg netværk ikke længere. Faktisk, hver gang jeg hører nogen erklære behovet for netværk, kan jeg ikke undgå at kramme. Det tænker besværlige interaktioner i lykkelige timer, forkrøblede diskussioner om jobansvar, desperate forsøg på at fortsætte (eller afslutte) samtaler og en generel følelse af ubehag.
Jeg anerkender selvfølgelig fordelene ved at kende mennesker mange steder, men udtrykket ”netværk” har altid virket ubehageligt for mig. Når jeg f.eks. "Definerer netværk", lyder et af resultaterne: interagere med andre mennesker for at udveksle information og udvikle kontakter, især for at fremme ens karriere. Det er den sidste del, der ikke sidder godt sammen med mig. Hvis det underliggende mål med netværk er at fremme ens karriere, bliver autenticitet langt mindre opnåelig, og det bliver utroligt vanskeligt at forbinde med andre. Selv umulig. Uden ægthed mister disse forbindelser også deres magt.
Da jeg plejede at netværk, kæmpede jeg ofte for at deltage i flydende samtaler med mennesker. Mine interaktioner virkede overfladisk og akavet, fordi jeg var tvunget til at holde fokus på karriererelaterede emner, og behovet for at oprette en forretningsforbindelse var altid på min sind. Da netværk ofte sættes i kvantitative termer, følte jeg altid, at mit mål var at øge antallet af kontakter, jeg lavede. Du hører ofte for eksempel, at vellykket netværk svarer til en stigning i størrelsen på dit netværk. Derudover er en af de mest fremtrædende indikatorer på enhver LinkedIn-profil antallet af forbindelser, en person har. Alt dette fik netværk til at føle sig overvældende, og mine interaktioner føles transaktionelle.
Derefter ændrede jeg mit perspektiv.
I stedet for netværk begyndte jeg at se mine interaktioner med andre som en indsats for at udvikle - eller endnu bedre - kultivere - forhold. Forskellen er langt mere end semantisk. Det involverer en helt anden måde at nærme sig og lære andre at kende på. Forhold beskriver mere meningsfulde og naturlige forbindelser mellem mennesker. Når du udvikler forhold, forbinder du dig med mennesker, fordi de i sagens natur er interessante. Der er ikke et underliggende motiv, der kun er til gavn for dig.
Selv ved hvad der ville blive betragtet som "netværksbegivenheder" begyndte jeg at chatte med mennesker uden at overveje, om de ville være i stand til at hjælpe mig eller videreføre min karriere i fremtiden. Jeg stræbte efter at have virkelig gode, oprigtige samtaler med mennesker, snarere end at tale med så mange mennesker som jeg kunne. Nogle gange var samtaler stærkt karrierefokuseret, og det var okay, men jeg fik også forbindelse til andre om universitetsoplevelser, yndlingsopskrifter, sjove memes og mere. Denne ændring i perspektiv gjorde "netværk" så meget lettere og så meget sjovere.
Derudover har det faktisk hjulpet mig med at opbygge et stærkere netværk.
Denne sidste weekend fandt jeg for eksempel op til New York for at besøge en gruppe kolleger. Vi mødte oprindeligt i en professionel ramme, og efter den fælles definition er disse mennesker en del af mit “netværk.” Imidlertid var intet netværk involveret i vores oprindelige forbindelse. Vi bundede os over Beyoncé, The Baby-Sitters Club og rejseoplevelser. Vi er bundet på samme måde, som folk binder i et ikke-professionelt miljø. Og nu er vi venner.
Fordi jeg har et reelt forhold til dem alle, er jeg i stand til at nå ud til en tjeneste og vide, at de ikke ville forvente noget til gengæld. Tilsvarende kan de gøre det samme med mig. Selvfølgelig er det ikke at sige, at vi ofte når hinanden til fordel, men pointen er, at vi kunne. Vi kan give og tage uden at foregive. Det er ikke et strengt transaktionsinteraktion.
Betydningen af netværk, netværk, netværk erklæres igen og igen i arbejdsverdenen, og jeg er enig i, at det er vigtigt (og fantastisk!) At kende mennesker i forskellige virksomheder eller inden for forskellige felter og roller. Men hvad er poenget med at kende 500 mennesker og kun føle sig godt tilpas med at nå ud til tre af dem? Jeg tror, at den måde, vi skaber disse forbindelser på, er endnu vigtigere. Når du nærmer dig dine interaktioner med andre uden at tage hensyn til, hvordan de kan fremme din karriere, men i stedet for med målet om at danne naturlige og autentiske forhold, bygger du et "netværk", der er mere bæredygtigt og - vigtigst - mere meningsfuldt i det lange løb .
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på Career Contessa.
