At rejse til polcirklen midt på vinteren lyder lidt skør, ikke? Jeg mener, vi taler om et sted, hvor sne hoper sig højere end huse, gaderne er foret med is, og det betragtes som "varmt", når temperaturen topper over nul grader.
Men for denne Florida-pige var et skifte af tempo (og vejr) præcis, hvad jeg havde brug for, da jeg besluttede at tage en vinterferie. Så trods et par hævede øjenbryn fra familie og venner, greb jeg 80-graders vejret i min hjemby for at rejse til Tromsø, Norge.
Og efter fire spændende dage der, kan jeg ærligt sige, at jeg vil anbefale det som en rejsedestination for enhver - især om vinteren! Er du stadig i tvivl? Jeg har hørt dem alle - og her er grunden til, at jeg alligevel skal tage nordpå.
Indsigelse nr. 1: "Men det fryser!"
OK, du har ret - det fik ikke navnet “Arctic Circle” for sit varme vejr. Men hvis du bor i et typisk varmt klima året rundt, er det en velkommen ændring - i det mindste i et par dage. Og hvis du kommer forberedt, kan du nyde både udendørs og indendørs.
For at kunne modstå vejret med succes behøver du selvfølgelig de passende tøj til koldt vejr. På trods af mine indledende indvendinger - ”Jeg vil se ud som en afskyelig snekvinde!” - Jeg handlede min midvægtjakke efter en vejrbestandig Columbia-frakke og mine afslappede ridestøvler til et par isolerede, vandtætte. Og selvfølgelig pakket jeg termisk undertøj, uldsokker (jeg har måske fordoblet mig på disse), trøjer, tørklæder, og vigtigst af alt, en hat.
Hvis du stadig er bekymret, skal du vide, at de fleste udendørs aktiviteter og udflugter i Norge (som hundeslæde - mere om det senere!) Vil give ekstra lag af isoleret tøj, som du kan låne. Så selvom du er nødt til at modige vinden og sneen, vil du være hyggelig i en ned-foret snedragt. Det er måske ikke det mest trendy outfit, du nogensinde har båret, men vil du holde dig varm? Absolut.
Indsigelse nr. 2: "Men det bliver mørkt hele dagen!"
Dette er en anden retfærdig indsigelse, og det er næsten helt sandt. Midt på vinteren oplever polarcirklen polare nætter, så de nordligste lande får meget lidt dagslys.
Og denne ændring er temmelig drastisk. Vi havde kun mellem tre og fire timers dagslys hver dag, og selv da var det ikke et klart, solhøjt-i-himmel-sollys. Den vanskeligste del af turen var at tilpasse mit indre ur til mørket, da min krop altid troede, at det var tid til sengen.
For at hjælpe med at helbrede denne forvirring skal du sørge for at planlægge aktiviteter udenfor midt på dagen og derefter gemme de indendørs aktiviteter, f.eks. Museer (f.eks. Polaria, som berømt huser skæggede sæler og en fantastisk nordlys-dokumentar), en rundvisning i Arktis Katedral og Mack Ølbryggeri, verdens nordligste bryggeri, om morgenen eller aftenen.
Men du behøver ikke at bruge al din tid på at forsøge at undgå mørket - faktisk skal du ikke! I årets mørkeste måneder har du den unikke mulighed for at opleve en nordlig jagt. I polarcirklen, mellem september og marts, er Auroras udseende så sandsynlig, at de siger, at hvis himlen er klar, vil du se lysene - du skal bare spore det perfekte udsigtssted. (Derfor "jagten.")
For at finde det ideelle sted, vil du indlæse på en bus med erfarne guider, der bruger vejrkort til at måle, hvor udsigten er bedst - og så kører du. Du er måske på vejen et stykke tid (vi kom helt til grænsen til Finland), men med tålmodighed og lidt held vil du snart se farver danse over nattehimlen. Det er et fænomen, du aldrig glemmer.
Indsigelse nr. 3: "Men der er intet at gøre der om vinteren!"
Nu på denne ene har du forkert. Det er her artikelcirklen skinner - de bedste (og mest unikke) aktiviteter er tilgængelige her i vintermånederne. For eksempel var hundeslæde højdepunktet på hele min tur.
Virksomheden, der var vært for vores udflugt (Tromsø Vilmarkssenter), gjorde det, der kunne have været en enkel udflugt til en komplet oplevelse. Ved ankomsten bundlede vi os sammen i varme (omend marshmallowlignende) truger, turnerede i faciliteterne og mødte de 250 slædehunde (og deres hvalpe-i-træning!), Der bor der.
Med haler og tunger, der vugger, ved hundene, at de er ved at tage en tur i sneen, og de er begejstrede over at møde deres fremtidige slædekørere. Du kan vælge at køre slæden eller bare køre, og afhængigt af hvilken tur du vælger, varer den faktiske slædeekspedition op til fire timer. Derefter kommer du tilbage til basecamp for at få et varmt måltid med rensdyrgryderi (hej - du skal prøve den lokale billetpris) og et farvel til hundene.
Naturligvis giver vinteren også det perfekte landskab til andre snesport, så tjek snescooterture, skiløb og snowboarding. Landet er kendt for sne - så bundt sammen, gå udenfor og drage fordel af det! Når alt kommer til alt er udsigten over snedækkede bjerge, frosne søer og naturskønne fjorde bare ikke det samme bag en rude af glas.
